七夕節(jié)的習(xí)俗
由于過(guò)往女子的命運(yùn)只能嫁作人婦、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎織女的傳說(shuō)，并希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會(huì)向七姐獻(xiàn)祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿姻緣的節(jié)日。這也就是“乞巧”這名稱的來(lái)源。婦女亦會(huì)結(jié)彩樓，預(yù)備黃銅制成的細(xì)針(七孔針)，以五色細(xì)線對(duì)月迎風(fēng)穿針，穿進(jìn)了為之得久。久而久之，七夕也成為了“女兒節(jié)”。不過(guò)，古人乞巧不獨(dú)七夕，正月及八九月都可以乞巧，只有宋以后才有七夕乞巧。宋元時(shí)期，七夕乞巧節(jié)變得很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場(chǎng)，稱作乞巧市。
《荊楚歲時(shí)記》記載古代女子在七夕夜的“閨中秘戲”，“七月七日，為牽�？椗蹠�(huì)之夜。是夕，人家婦女結(jié)采縷，穿七孔針，或陳幾筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上。則以為符應(yīng)。”喜子是指一種小型蜘蛛�！稏|京夢(mèng)華錄》則說(shuō)：“婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內(nèi)，次日看之，若網(wǎng)圓正，謂之得巧。”杜甫在《牽牛織女》詩(shī)中曾提及這種風(fēng)俗：“蛛絲小人態(tài)，曲綴瓜果中。”劉言史《七夕歌》：“碧空露重新盤濕，花上乞得蜘蛛絲。”
到了現(xiàn)代，七夕節(jié)又被人們正式地稱為“愛情節(jié)”。許多商家和民眾稱之為“中國(guó)情人節(jié)”，但由于“情人”一詞可能產(chǎn)生的歧義，以及七夕傳統(tǒng)習(xí)俗中并沒(méi)有情侶約會(huì)的內(nèi)容，因此民俗專家認(rèn)為稱為“情人節(jié)”不適當(dāng)，而應(yīng)稱“愛情節(jié)”。在中國(guó)大陸，七夕節(jié)被商家作為商業(yè)促銷的一大良機(jī)，而傳統(tǒng)習(xí)俗則呈現(xiàn)失落，人們對(duì)七夕的熱情比不上西洋舶來(lái)品“情人節(jié)”。中國(guó)臺(tái)灣和香港也受到西洋文化的影響，七夕節(jié)情況堪憂，比不上日本的節(jié)日氛圍。
穿針乞巧
這是最早的乞巧方式，始于漢，流于后世�！段骶╇s記》說(shuō)：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習(xí)之。”南朝梁宗謀《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)：“七月七日，是夕人家婦女結(jié)彩樓穿七孔外，或以金銀愉石為針。”《輿地志》說(shuō)：“齊武帝起層城觀，七月七日，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓。”五代王仁�！堕_元天寶遺事》說(shuō)：“七夕，宮中以錦結(jié)成樓殿，高百尺，上可以勝數(shù)十人，陳以瓜果酒炙，設(shè)坐具，以祀牛女二星，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過(guò)者為得巧之侯。動(dòng)清商之曲，宴樂(lè)達(dá)旦。土民之家皆效之。”元陶宗儀《元氏掖庭錄》說(shuō)：“九引臺(tái)，七夕乞巧之所。至夕，宮女登臺(tái)以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈(zèng)得巧者焉。”
喜蛛應(yīng)巧
這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時(shí)。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》說(shuō); “是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上則以為符應(yīng)。”
五代王仁�！堕_元天寶遺事》說(shuō)：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至?xí)蚤_;視蛛網(wǎng)稀密以為得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民間亦效之”宋朝孟元老《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)，七月七夕“以小蜘蛛安合子內(nèi)，次日看之，若網(wǎng)圓正謂之得巧。”宋周密《乾淳歲時(shí)記》說(shuō);“以小蜘蛛貯合內(nèi)，以候結(jié)網(wǎng)之疏密為得巧之多久”明田汝成《熙朝樂(lè)事》說(shuō)，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結(jié)網(wǎng)疏密以為得巧多寡。”由此可見，歷代驗(yàn)巧之法不同，南北朝視網(wǎng)之有無(wú)、唐視網(wǎng)之稀密，宋視網(wǎng)之圓正，后世多遵唐俗。
投針驗(yàn)巧
這是七夕穿針乞巧風(fēng)俗的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代的盛行的七夕節(jié)俗。明劉侗、于奕正的《帝京景物略》說(shuō)：“七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧;其影粗如錘、細(xì)如絲、直如軸蠟，此拙征矣。”《直隸志書》也說(shuō)，良鄉(xiāng)縣(今北京西南)“七月七日，婦女乞巧，投針于水，借日影以驗(yàn)工拙，至夜仍乞巧于織女”請(qǐng)于敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》說(shuō)：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小針浮之水面，徐視水底日影�；蛏⑷缁�，動(dòng)如云，細(xì)如線，粗租如錐，因以卜女之巧。”
種生求子
舊時(shí)習(xí)俗，在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或?qū)⒕G豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長(zhǎng)出敷寸的芽，再以紅、藍(lán)絲繩扎成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長(zhǎng)出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的人物，或禿鷹、鴛鴦、等動(dòng)物之形，放在水上浮游，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。
為牛慶生
兒童會(huì)在七夕之日采摘野花掛在牛角上，又叫“ 賀牛生日”。因?yàn)閭髡f(shuō)西王母用天河把牛郎織女分開后，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來(lái)，駕著它的牛皮去見織女。人們?yōu)榱思o(jì)念老牛的犧牲精神，便有了“為牛慶生”的習(xí)俗。
曬書曬衣
據(jù)載，司馬懿當(dāng)年因位高權(quán)重，頗受曹操的猜忌，有鑒于當(dāng)時(shí)政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一個(gè)親信令史暗中探查真相。時(shí)值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報(bào)魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來(lái)表達(dá)中的郁悶。他們藐視禮法，反對(duì)時(shí)俗。劉義慶的《世說(shuō)新語(yǔ)》卷二十五說(shuō)，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽(yáng)底下去躺著，人家問(wèn)他為什么，他回答：“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習(xí)俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才學(xué)。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風(fēng)俗在魏晉時(shí)為豪門富室制造了夸耀財(cái)富的機(jī)會(huì)。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風(fēng)。七月七日，當(dāng)他的鄰居曬衣時(shí)，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問(wèn)他在干什么，他說(shuō)：“未能免俗，聊復(fù)爾耳!”由這幾則小故事看來(lái)，就知道當(dāng)時(shí)七夕曬書、曬衣的風(fēng)俗有多盛了。
供奉“磨喝樂(lè)”
是舊時(shí)民間七夕節(jié)的兒童玩物，即小泥偶，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉。每年七月七日，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內(nèi)，皆賣磨喝樂(lè)，乃小塑土偶耳”。其實(shí)宋朝稍晚以后的磨喝樂(lè)，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝樂(lè)的大小、姿態(tài)不一，最大的高至三尺，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的，磨喝樂(lè)的裝扮，更是極盡精巧之能事，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當(dāng)罩子，手中所持的玩具也多以金玉寶石來(lái)裝飾，一對(duì)磨喝樂(lè)的造價(jià)往往高達(dá)數(shù)千錢。
拜織女
“拜織女”純是少女、少婦們的事。她們大都是預(yù)先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來(lái)人，聯(lián)合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子)等祭品;又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子里，花前置一個(gè)小香爐。那么，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當(dāng)，準(zhǔn)時(shí)都到主辦的家里來(lái)，于案前焚香禮拜后，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長(zhǎng)得漂亮或嫁個(gè)如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散。
拜魁星折
傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運(yùn)亨通。魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時(shí)稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”，都是因?yàn)榭侵髡瓶歼\(yùn)的緣故。
根據(jù)民間傳說(shuō)，魁星爺生前長(zhǎng)相奇丑，臉上長(zhǎng)滿斑點(diǎn)，又是個(gè)跛腳。有人便寫了一首打油詩(shī)來(lái)取笑他：不揚(yáng)何用飾鉛華，縱使鉛華也莫遮。娶得麻姑成兩美，比來(lái)蜂室果無(wú)差。須眉以下鴻留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡，風(fēng)吹額上落梅花。相君玉趾最離奇，一步高來(lái)一步低�？羁钚袝r(shí)身欲舞，飄飄度處乎如口。只緣世路皆傾險(xiǎn)，累得芳蹤盡側(cè)奇。莫笑腰枝常半折，臨時(shí)搖曳亦多姿。
然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時(shí)，問(wèn)他何臉上全是斑點(diǎn)，他答道：“麻面滿天星”;問(wèn)他的腳為何跛了，他答道：“獨(dú)腳跳龍門”�；实酆軡M意，就錄取了他。
另一種完全不同的傳說(shuō)，說(shuō)魁星爺生前雖然滿腹學(xué)問(wèn)，可惜每考必?cái)。惚瘧嵉猛逗幼詺⒘�。豈料竟被鱉魚
救起，升天成了魁星。因?yàn)榭悄茏笥椅娜说目歼\(yùn)，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜。
吃巧果
七夕的應(yīng)節(jié)食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油面糖蜜。《東京夢(mèng)華錄》中之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時(shí)，市街上已有七夕巧果出售。
若購(gòu)買一斤巧果，其中還會(huì)有一對(duì)身披戰(zhàn)甲，如門神的人偶，號(hào)稱“果食將軍”。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉、芝麻，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長(zhǎng)方塊，罪尤折為梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會(huì)捏塑出各種與七夕傳說(shuō)有關(guān)的花樣。此外，乞巧時(shí)用的瓜果也可多種變化�；�?qū)⒐瞎癯善婊ó慀B，或在瓜皮表面浮雕圖案，稱為“花瓜” 。
巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日設(shè)湯餅。唐朝的節(jié)日食品包括七月七日進(jìn)斫餅，并訂七月七日為曬書節(jié)，三省六部以下，各賜金若干，以備宴席之用，稱為“曬書會(huì)”。七夕同時(shí)也是適宜配藥的日子。據(jù)說(shuō)一種以松柏為藥材的秘方，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調(diào)配合成，服一丸可延長(zhǎng)十年的壽命，服二丸可延二十年。此外，還有餌松實(shí)、服柏子、折荷葉等，均號(hào)稱為長(zhǎng)生不老的仙藥。比較實(shí)用的藥方有曬槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何，就只有試過(guò)的人才知道了。如今浙江的杭州、寧波、溫州等地，在七夕這一天，人們還會(huì)用面粉制作各種小型物品，放到油鍋里煎炸后稱“巧果”。晚上還會(huì)在打掃干凈的庭院里，擺上巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等，家中親友圍坐在一起。