卷二百五十二 列傳第一百四十
崇禎改元，起故官。溫體仁訐錢謙益，周延儒助之。甡恐帝即用二人，言枚卜大典當(dāng)就廷推中簡用，事乃止。時(shí)大治忠賢黨，又值京察，甡言此輩罪惡非考功法所能盡，宜先定其罪，毋混察典。御史任贊化以劾體仁謫，甡論救，而力詆王永光媚珰，請(qǐng)罷黜。皆不納。出按河南。妖人聚徒劫村落，甡遍捕賊魁誅之。奉命振延綏饑，因諭散賊黨。帝聞，即命按陜西。劾大將杜文煥冒功，置之法。數(shù)為民請(qǐng)命，奏無不允。遷大理寺丞，進(jìn)左通政。
七年九月，超擢右僉都御史，巡撫山西。甡歷陳防御、邊寇、練兵、恤民四難，及議兵、議將、議餉、議用人四事。每歲暮扼河防秦、豫賊，連三歲，無一賊潛渡，以閑修筑邊墻。八年四月上疏言：“晉民有三苦：一苦兇荒，無計(jì)糊口；一苦追呼，無力輸租；一苦殺掠，無策保全。由此悉為盜，請(qǐng)蠲最殘破地十州縣租�！钡奂措纷h行。戶部請(qǐng)稅間架，甡力爭(zhēng)，弗聽。其秋，我大清平察哈爾國，旋師略朔州，直抵忻、代，守將屢敗。總督楊嗣昌遣副將自代州往偵，亦敗走。甡鐫五級(jí)，嗣昌及大同巡撫葉廷桂鐫三級(jí)，俱戴罪視事。先是，定襄縣地震者再，甡曰：“此必有東師也。”飭有司繕守具，已而果入。定襄以有備，獨(dú)不被兵。山西大盜賀宗漢、劉浩然、高加計(jì)皆前巡撫戴君恩所撫，擁眾自恣。甡陽為撫慰，而密令參將虎大威、劉光祚等圖之，以次皆被殲。甡行軍樹二白旗，脅從及老弱婦女跪其下，即免死，全活甚眾。在晉四年，軍民戴若慈母。謝病歸。
十一年二月，起兵部左侍郎。其冬，尚書楊嗣昌言邊關(guān)戒嚴(yán)，甡及添注侍郎惠世楊久不至，請(qǐng)改推。帝怒，落職閑住。十三年冬起故官，明年命協(xié)理戎政。帝嘗問京營軍何以使練者盡精，汰者不嘩，甡對(duì)曰：“京營邊勇營萬二千專練騎射，壯丁二萬專練火器，廩給厚而技與散兵無異。宜行分練法，技精者，散兵拔為邊勇，否則邊勇降為散兵，壯丁亦然。老弱者汰補(bǔ)，革弊當(dāng)以漸，不可使知有汰兵意�！钡廴恢�。又問別立戰(zhàn)營，能得堪戰(zhàn)者五萬否，甡對(duì)：“京營兵合堪戰(zhàn)。承平日久，發(fā)兵剿賊，輒沿途雇充。將領(lǐng)利月餉，游民利剽兌攵，歸營則本軍復(fù)充伍。今練兵法要在選將，有戰(zhàn)將自有戰(zhàn)兵，五萬非難。但法忌紛更，不必別立戰(zhàn)營也。”帝顧兵部尚書陳新甲，令速選將，而諭甡具疏以聞。賜果餌，拜謝出。
十五年六月，擢禮部尚書兼東閣大學(xué)士。周延儒再相，馮銓力為多，延儒許復(fù)其冠帶。銓果以捐資振饑屬撫按題敘，延儒擬優(yōu)旨下戶部。公議大沸，延儒患之。馮元飆為甡謀，說延儒引甡共為銓地，延儒默援之，甡遂得柄用。及延儒語銓事，甡唯唯，退召戶部尚書傅淑訓(xùn)，告以逆案不可翻，寢其疏不覆。延儒始悟?yàn)楫`紿。延儒欲起張捷為南京右都御史，甡力尼之。甡居江北，延儒居江南，各樹黨。延儒引用錦衣都督駱養(yǎng)性，甡持不可。后帝論諸司弊竇，甡言錦衣尤甚，延儒亦言緹騎之害，帝并納之。
十六年三月，帝以襄陽、荊州、承天連陷，召對(duì)廷臣，隕涕謂甡曰：“卿向歷巖疆，可往督湖廣師�！碑`具疏請(qǐng)得精兵三萬，自金陵趨武昌，扼賊南下。帝方念湖北，覽疏不悅，留中。甡請(qǐng)面對(duì)，帝御昭文閣，諭以所需兵多，猝難集。南京隔遠(yuǎn)，不必退守。甡奏：“左良玉跋扈甚，督師嗣昌九檄征兵，一旅不發(fā)。臣不如嗣昌，而良玉踞江、漢甚于曩時(shí)，臣節(jié)制不行，徒損威重。南京從襄陽順流下，窺伺甚易，宜兼顧，非退守�！贝髮W(xué)士陳演言：“督師出，則督、撫兵皆其兵�！碑`言：“臣請(qǐng)兵，正為督、撫無兵耳。使臣束手待賊，事機(jī)一失，有不忍言者�！钡勰肆畋克僮h發(fā)兵。尚書張國維請(qǐng)以總兵唐通、馬科及京營兵共一萬畀甡，又言此兵方北征，俟敵退始可調(diào)。帝命姑俟之。甡屢請(qǐng)，帝曰：“徐之，敵退兵自集，卿獨(dú)往何益？”逾月，延儒出督師，朝受命，夕啟行。蔣德璟謂倪元璐曰：“上欲吳公速行，緩言相慰者，試之耳，觀首輔疾趨可見�！碑`卒遲回不肯行。部所撥唐通兵，演又請(qǐng)留，云關(guān)門不可無備。甡不得已，以五月辭朝。先一日出勞從騎，帝猶命中官賜銀牌給賞，越宿忽下詔責(zé)其逗遛，命輟行入直。甡惶恐，兩疏引罪，遂許致仕。既行，演及駱養(yǎng)性交構(gòu)之，帝益怒。至七月，親鞫吳昌時(shí)，作色曰：“兩輔臣負(fù)朕，朕待延儒厚，乃納賄行私，罔知國法。命甡督師，百方延緩，為委卸地。延儒被糾，甡何獨(dú)無？”既而曰：“朕雖言，終必?zé)o糾者，錦衣衛(wèi)可宣甡候旨�！碑`入都，敕法司議罪。十一月，遣戍金齒。南京兵部尚書史可法馳疏救，不從。
明年，行次南康，聞都城變。未幾，福王立于南京，赦還，復(fù)故秩。吏部尚書張慎言議召用甡，為勛臣劉孔昭等所阻。國變后，久之，卒于家。
贊曰：明季士大夫問錢谷不知，問甲兵不知，于是嗣昌得以才顯。然迄無成功者，得非功罪淆于愛憎，機(jī)宜失于遙制故耶？吳甡按山右有聲，及為相，遂不能有為。進(jìn)不以正，其能正邦乎？抑時(shí)勢(shì)實(shí)難，非命世材，固罔知攸濟(jì)也。