卷四十二 列傳第二◎劉穆之 王弘
劉穆之，字道和，小字道民，東莞莒人，漢齊悼惠王肥后也，世居京口。少好《書(shū)》、《傳》，博覽多通，為濟(jì)陽(yáng)江敳所知。敳為建武將軍、瑯邪內(nèi)史，以為府主簿。初，穆之嘗夢(mèng)與高祖俱泛海，忽值大風(fēng)，驚懼。俯視船下，見(jiàn)有二白龍夾舫。既而至一山，峰崿聳秀，林樹(shù)繁密，意甚悅之。及高祖克京城，問(wèn)何無(wú)忌曰："急須一府主簿，何由得之？"無(wú)忌曰："無(wú)過(guò)劉道民。"高祖曰："吾亦識(shí)之。"即馳信召焉。時(shí)穆之聞京城有叫噪之聲，晨起出陌頭，屬與信會(huì)。穆之直視不言者久之。既而反室，壞布裳為绔，往見(jiàn)高祖。高祖謂之曰："我始舉大義，方造艱難，須一軍吏甚急，卿謂誰(shuí)堪其選？"穆之曰："貴府始建，軍吏實(shí)須其才，倉(cāng)卒之際，當(dāng)略無(wú)見(jiàn)逾者。"高祖笑曰："卿能自屈，吾事濟(jì)矣。"即于坐受署。
從平京邑，高祖始至，諸大處分，皆倉(cāng)卒立定，并穆之所建也。遂委以腹心之任，動(dòng)止咨焉；穆之亦竭節(jié)盡誠(chéng)，無(wú)所遺隱。時(shí)晉綱寬弛，威禁不行，盛族豪右，負(fù)勢(shì)陵縱，小民窮蹙，自立無(wú)所。重以司馬元顯政令違舛，桓玄科條繁密。穆之斟酌時(shí)宜，隨方矯正，不盈旬日，風(fēng)俗頓改。遷尚書(shū)祠部郎，復(fù)為府主簿，記室錄事參軍，領(lǐng)堂邑太守。以平桓玄功，封西華縣五等子。
義熙三年，揚(yáng)州刺史王謐薨。高祖次應(yīng)入輔，劉毅等不欲高祖入，議以中領(lǐng)軍謝混為揚(yáng)州。或欲令高祖于丹徒領(lǐng)州，以?xún)?nèi)事付尚書(shū)仆射孟昶。遣尚書(shū)右丞皮沈以二議咨高祖。沈先見(jiàn)穆之，具說(shuō)朝議。穆之偽起如廁，即密疏白高祖曰："皮沈始至，其言不可從。"高祖既見(jiàn)沈，且令出外，呼穆之問(wèn)曰："卿云沈言不可從，其意何也？"穆之曰："昔晉朝失政，非復(fù)一日，加以桓玄篡奪，天命已移。公興復(fù)皇祚，勛高萬(wàn)古。既有大功，便有大位。位大勛高，非可持久。公今日形勢(shì)，豈得居謙自弱，遂為守藩之將邪？劉、孟諸公，與公俱起布衣，共立大義，本欲匡主成勛，以取富貴耳。事有前后，故一時(shí)推功，非為委體心服，宿定臣主之分也。力敵勢(shì)均，終相吞咀。揚(yáng)州根本所系，不可假人。前者以授王謐，事出權(quán)道，豈是始終大計(jì)必宜若此而已哉！今若復(fù)以他授，便應(yīng)受制于人。一失權(quán)柄，無(wú)由可得。而公功高勛重，不可直置，疑畏交加，異端互起，將來(lái)之危難，可不熟念。今朝議如此，宜相酬答，必云在我，厝辭又難。唯應(yīng)云'神州治本，宰輔崇要，興喪所階，宜加詳擇。此事既大，非可懸論，便暫入朝，共盡同異。'公至京，彼必不敢越公更授余人，明矣！"高祖從其言，由是入輔。
從征廣固，還拒盧循，常居幕中畫(huà)策，決斷眾事。劉毅等疾穆之見(jiàn)親，每從容言其權(quán)重，高祖愈信仗之。穆之外所聞見(jiàn)，莫不大小必白，雖復(fù)閭里言謔，途陌細(xì)事，皆一二以聞。高祖每得民間委密消息以示聰明，皆由穆之也。又愛(ài)好賓游，坐客恒滿，布耳目以為視聽(tīng)，故朝野同異，穆之莫不必知。雖復(fù)親昵短長(zhǎng)，皆陳奏無(wú)隱。人或譏之，穆之曰："以公之明，將來(lái)會(huì)自聞達(dá)。我蒙公恩，義無(wú)隱諱，此張遼所以告關(guān)羽欲叛也。"高祖舉止施為，穆之皆下節(jié)度。高祖書(shū)素拙，穆之曰："此雖小事，然宣彼四遠(yuǎn)，愿公小復(fù)留意。"高祖既不能厝意，又稟分有在。穆之乃曰："便縱筆為大字，一字徑尺，無(wú)嫌。大既足有所包，且其勢(shì)亦美。"高祖從之，一紙不過(guò)六七字便滿。凡所薦達(dá)，不進(jìn)不止，常云："我雖不及荀令君之舉善，然不舉不善。"穆之與朱齡石并便尺牘，常于高祖坐與齡石答書(shū)。自旦至日中，穆之得百函，齡石得八十函，而穆之應(yīng)對(duì)無(wú)廢也。轉(zhuǎn)中軍太尉司馬。八年，加丹陽(yáng)尹。
高祖西討劉毅，以諸葛長(zhǎng)民監(jiān)留府，總攝后事。高祖疑長(zhǎng)民難獨(dú)任，留穆之以輔之。加建威將軍，置佐吏，配給實(shí)力。長(zhǎng)民果有異謀，而猶豫不能發(fā)，乃屏人謂穆之曰："悠悠之言，皆云太尉與我不平，何以至此？"穆之曰："公溯流遠(yuǎn)伐，而以老母稚子委節(jié)下，若一毫不盡，豈容如此邪？"意乃小安。高祖還，長(zhǎng)民伏誅。十年，進(jìn)穆之前將軍，給前軍府年布萬(wàn)匹，錢(qián)三百萬(wàn)。十一年，高祖西伐司馬休之，中軍將軍道憐知留任，而事無(wú)大小，一決穆之。遷尚書(shū)右仆射，領(lǐng)選，將軍、尹如故。十二年，高祖北伐，留世子為中軍將軍，監(jiān)太尉留府，轉(zhuǎn)穆之左仆射，領(lǐng)監(jiān)軍、中軍二府軍司，將軍、尹、領(lǐng)選如故。甲仗五十人，入殿。入居?xùn)|城。