卷一百 列傳第六十◎自序
史臣年十三而孤，少頗好學(xué)，雖棄日無(wú)功，而伏膺不改。常以晉氏一代，竟無(wú)全書(shū)，年二十許，便有撰述之意。泰始初，征西將軍蔡興宗為啟明帝，有敕賜許，自此迄今，年逾二十，所撰之書(shū)，凡一百二十卷。條流雖舉，而采掇未周，永明初，遇盜失第五帙。建元四年未終，被敕撰國(guó)史。永明二年，又朅奏兼著作郎，撰次起居注。自茲王役，無(wú)暇搜撰。五年春，又被敕撰《宋書(shū)》。六年二月畢功，表上之，曰：
臣約言：臣聞大禹刊木，事炳虞書(shū)，西伯戡黎，功煥商典。伏惟皇基積峻，帝烈弘深，樹(shù)德往朝，立勛前代，若不觀風(fēng)唐世，無(wú)以見(jiàn)帝媯之美，自非睹亂秦余，何用知漢祖之業(yè)。是以掌言未記，爰動(dòng)天情，曲詔史官，追述大典。臣實(shí)庸妄，文史多闕，以茲不才。對(duì)揚(yáng)盛旨，是用夕惕載懷，忘其寢食者也。
臣約頓首死罪：竊惟宋氏南面，承歷統(tǒng)天，雖世窮八主，年減百載，而兵車(chē)亟動(dòng)，國(guó)道屢屯，垂文簡(jiǎn)牘，事數(shù)繁廣。若夫英主啟基，名臣建績(jī)，拯世夷難之功，配天光宅之運(yùn)，亦足以勒銘鐘鼎，昭被方策。及虐后暴朝，前王罕二，國(guó)釁家禍，曠古未書(shū)，又可以式規(guī)萬(wàn)葉，作鑒于后。
宋故著作郎何承天始撰《宋書(shū)》，草立紀(jì)傳，止于武帝功臣，篇牘未廣。其所撰志，唯《天文》，《律歷》，自此外，悉委奉朝請(qǐng)山謙之。謙之，孝建初，又被詔撰述，尋值病亡，仍使南臺(tái)侍御史蘇寶生續(xù)造諸傳，元嘉名臣，皆其所撰。寶生被誅，大明中，又命著作郎徐爰踵成前作。爰因何、蘇所述，勒為一史，起自義熙之初，訖于大明之末。至于臧質(zhì)、魯爽、王僧達(dá)諸傳，又皆孝武所造。自永光以來(lái)，至于禪讓，十余年內(nèi)，闕而不續(xù)，一代典文，始末未舉。且事屬當(dāng)時(shí)，多非實(shí)錄，又立傳之方，取舍乖衷，進(jìn)由時(shí)旨，退傍世情，垂之方來(lái)，難以取信。臣以謹(jǐn)更創(chuàng)立，制成新史，始自義熙肇號(hào)，終于升明三年�；感⒆S縱、盧循、馬、魯之徒，身為晉賊，非關(guān)后代。吳隱、謝混、郗僧施，義止前朝，不宜濫入宋典。劉毅、何無(wú)忌、魏詠之、檀恁之、孟昶、諸葛長(zhǎng)民，志在興復(fù)，情非造宋，今并刊除，歸之晉籍。
臣遠(yuǎn)愧南、董，近謝遷、固，以閭閻小才，述一代盛典，屬辭比事，望古慚良，鞠躬跼蹐，靦汗亡厝。本紀(jì)列傳，繕寫(xiě)已畢，合志表七十卷，臣今謹(jǐn)奏呈。所撰諸志，須成續(xù)上。謹(jǐn)條目錄，詣省拜表奉書(shū)以聞。臣約誠(chéng)惶誠(chéng)恐，頓首頓首！死罪死罪！