隨著中國(guó)即將加入wto，國(guó)際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易交流的日益頻繁，涉及兩國(guó)乃至數(shù)國(guó)之間的經(jīng)貿(mào)糾紛越來(lái)越多，為此國(guó)家需要培養(yǎng)大量熟悉西方法律制度、通曉國(guó)際商事法律規(guī)則的涉外法律人才。目前，中國(guó)政法大學(xué)已與美國(guó)temple大學(xué)法學(xué)院聯(lián)合舉辦了全國(guó)第一個(gè)美國(guó)法律碩士學(xué)位授予點(diǎn)，每期招收學(xué)員50名，現(xiàn)已舉辦了3期。但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)市場(chǎng)對(duì)涉外法律人才的巨大需求，今年從各地人才市場(chǎng)反饋的信息就充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。有遠(yuǎn)見(jiàn)的法律專業(yè)學(xué)生，已把目光盯向了國(guó)外，尤其是經(jīng)貿(mào)法律制度發(fā)達(dá)的美國(guó)，希望通過(guò)在美國(guó)法學(xué)院的學(xué)習(xí)，從理論研究到業(yè)務(wù)素質(zhì)都獲得一個(gè)大的提高，同時(shí)也為自己的進(jìn)一步發(fā)展打下良好的基礎(chǔ)。
但是，美國(guó)屬于普通法系國(guó)家，法律學(xué)制與我國(guó)不盡相同，入學(xué)條件和學(xué)位頒授要求和中國(guó)也有較大的區(qū)別，因此造成了同學(xué)們普遍反映的申請(qǐng)難、拿獎(jiǎng)學(xué)金難和簽證難的“三難”狀況。筆者所在的法學(xué)院和美國(guó)一所大學(xué)的法學(xué)院建立了友好校際交流關(guān)系，因而對(duì)辦理赴美攻讀法律學(xué)位的一些手續(xù)、要求有較多了解。現(xiàn)在就向大家介紹一下美國(guó)大學(xué)的法學(xué)教育和法律學(xué)位制度，僅供參考。
美國(guó)的法律學(xué)位分三種：j.d.、ll.m.和s.j.d.，下面分別予以介紹：
一、j.d.（juris doctor），中文可譯成法律職業(yè)博士，相當(dāng)與我國(guó)近年通過(guò)全國(guó)聯(lián)考招生的法律碩士。
j.d.學(xué)制為3年，需要已具有本科學(xué)歷的人才能申請(qǐng)，在美國(guó)，甚至有數(shù)學(xué)碩士、心理學(xué)博士報(bào)考j.d.的，可見(jiàn)這一學(xué)位的巨大誘惑力和良好職業(yè)前景。對(duì)于非英語(yǔ)國(guó)家的本科畢業(yè)生來(lái)說(shuō)，還需參加lsat（law school admission test，法學(xué)院入學(xué)考試）和toefl（test of english as a foreign language，即“托福”考試），達(dá)到一定的分?jǐn)?shù)線才有資格申請(qǐng)入學(xué)。
對(duì)于希望攻讀j.d.的中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，有利之處在于它并不要求申請(qǐng)者的本科階段一定是讀的法律，也就是說(shuō)，任何一名合格的中國(guó)大學(xué)本科畢業(yè)生，只要擁有達(dá)到學(xué)校要求的托福、lsat成績(jī)和不錯(cuò)的本科學(xué)習(xí)記錄，一般都能獲得美國(guó)大學(xué)法學(xué)院的錄取。（但是否頒發(fā)獎(jiǎng)學(xué)金涉及學(xué)術(shù)能力、知識(shí)背景、個(gè)人綜合素質(zhì)等多項(xiàng)因素，而且具體情況因人而異，所以這一點(diǎn)還請(qǐng)參看各大學(xué)法學(xué)院招生簡(jiǎn)章上的明確要求。）
j.d.因?yàn)槭且环N職業(yè)學(xué)位，課程側(cè)重于法律實(shí)務(wù)技能的培訓(xùn)，所以就業(yè)渠道在美國(guó)通常是律師、企業(yè)法律顧問(wèn)、檢察官和政府法務(wù)人員，中國(guó)學(xué)生回國(guó)后一般從事涉外法律案件的代理及為外國(guó)投資者提供法律服務(wù)。
二、ll.m.（master of laws），中文譯成法學(xué)碩士，性質(zhì)上與我國(guó)的法學(xué)碩士近似。
ll.m.是一種學(xué)術(shù)學(xué)位，學(xué)制一到兩年，在美國(guó)，一般是有志于從事法律教學(xué)、研究工作，并已獲得j.d.學(xué)位的人員申請(qǐng)攻讀。該學(xué)位的招生錄取工作較j.d.更為嚴(yán)格：第一，申請(qǐng)者必須已經(jīng)過(guò)了本科階段的法律學(xué)習(xí)，獲得法學(xué)學(xué)士學(xué)位；第二，證明自己有足夠的從事法學(xué)研究工作的能力，提交主要出版物和學(xué)術(shù)作品；第三，參加“托福”考試并達(dá)到學(xué)校所要求的分?jǐn)?shù)。完成ll.m.學(xué)位者畢業(yè)前須遞交一篇學(xué)術(shù)論文。
一般來(lái)說(shuō)，中國(guó)的優(yōu)秀本科畢業(yè)生（含通過(guò)聯(lián)考錄取的法律碩士畢業(yè)生）如果已經(jīng)發(fā)表了一些法學(xué)論文、英語(yǔ)水平又較高的，申請(qǐng)ll.m.得到批準(zhǔn)的把握比較大。另外，美國(guó)的法學(xué)院不太歡迎外國(guó)的在讀法律研究生申請(qǐng)這個(gè)學(xué)位，他們的理由很簡(jiǎn)單：你已經(jīng)是你們國(guó)家的ll.m.了，為什么要放棄學(xué)業(yè)來(lái)美國(guó)的法學(xué)院呢？這里就牽涉到一個(gè)移民傾向的問(wèn)題，申請(qǐng)者到了美國(guó)使領(lǐng)館往往會(huì)被拒簽。有的法學(xué)專業(yè)研究生便以本科生的身份進(jìn)行申請(qǐng)，但這無(wú)論在學(xué)業(yè)上還是在經(jīng)濟(jì)上都是得不償失的了。
由于ll.m.學(xué)位獲得者在國(guó)外從事的都是某一專題的深入研究，所以無(wú)論在哪里就業(yè)，主要的工作崗位大多是高等學(xué)校法律院系的教職人員或科研機(jī)構(gòu)研究人員。值得一提的是，因?yàn)槊绹?guó)法學(xué)院招收的ll.m.學(xué)生數(shù)量不多，教學(xué)重心也主要放在j.d.的課程上，所以外國(guó)的ll.m.申請(qǐng)者較難獲得研究生獎(jiǎng)學(xué)金。
三、s.j.d.或j.s.d.（doctor of juris science），中文譯為法學(xué)博士，與我國(guó)的法學(xué)博士學(xué)位基本相同。
具有l(wèi)l.m.學(xué)位的法學(xué)研究生，如果希望在某一專門法律領(lǐng)域有更深的研究，或者其職業(yè)目標(biāo)是成為法學(xué)院的高級(jí)教員，可以在完成碩士階段的學(xué)習(xí)后申請(qǐng)繼續(xù)攻讀s.j.d.法學(xué)博士學(xué)位。
s.j.d.的學(xué)制一般為3年，第一年在導(dǎo)師的指導(dǎo)下進(jìn)行專題研究和理論學(xué)習(xí)，第二、三學(xué)年參加法律實(shí)務(wù)工作，在實(shí)踐中加強(qiáng)對(duì)所研究課題的理解、認(rèn)識(shí)，最終在畢業(yè)前撰寫出高質(zhì)量的學(xué)術(shù)論文（不少博士生的畢業(yè)論文就是一部法學(xué)著作）。對(duì)于中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，具有法學(xué)碩士學(xué)位者，達(dá)到學(xué)校英語(yǔ)學(xué)習(xí)要求（一般為“托福”成績(jī)）和學(xué)術(shù)能力要求（即發(fā)表論文或?qū)W術(shù)著作的數(shù)量、質(zhì)量）的，都可以獲得美國(guó)大學(xué)法學(xué)院的錄取。同樣，法學(xué)博士階段的獎(jiǎng)學(xué)金也較難申請(qǐng)，但特別優(yōu)秀者（“托福”高分者和擁有大量學(xué)術(shù)出版物的人）總能獲得豐厚的學(xué)業(yè)資助。
美國(guó)是一個(gè)很實(shí)際的國(guó)家，所以鮮有本國(guó)的j.d.、ll.m.再攻讀s.j.d.的，大多數(shù)畢業(yè)生參加律師資格考試而成為執(zhí)業(yè)律師
（美國(guó)律師的平均年薪為8萬(wàn)美元，而最優(yōu)秀法學(xué)教授的收入也比這個(gè)數(shù)字少得多）。所以s.j.d.中很多都是外國(guó)的專家學(xué)者。
以上是對(duì)美國(guó)大學(xué)法學(xué)教育和法律學(xué)位制度的大致介紹，詳細(xì)情況還請(qǐng)具體參看各大學(xué)法學(xué)院的招生簡(jiǎn)章。