目前國內(nèi)的英語考試種類繁多，考雅思、托福的目的是為了出國。雅思去英邦聯(lián)，托福去美國，市場已經(jīng)瓜分完畢，考大學(xué) 四六級是為了本科和碩士的文憑，所以這幾項(xiàng)考試都灸手可熱，衣食無憂。ets®tope呢，據(jù)稱是測試應(yīng)試者的英語語言實(shí)際應(yīng)用能力，對于政府、企業(yè)事業(yè)單位方面可以借此測評員工的英語能力、評估培訓(xùn)結(jié)果，對于應(yīng)試者方面可以此為求職的一項(xiàng)工具。應(yīng)該說，這個(gè)理論是很好。不過，人們需要知道的是，現(xiàn)在哪一家大公司正在采用ets®tope考試的結(jié)果作為面試的重要指標(biāo)，甚至是必備指標(biāo)？可以想象一下，如果ibm、微軟、聯(lián)想、nokia、中信、五礦、 中央電視臺(tái)、香格里拉大酒店等國際性大公司都以ets®tope成績?yōu)槊嬖嚨谋匾獥l件，那對考生將產(chǎn)生多么強(qiáng)大的吸引力。如果主辦方說不出二、三十個(gè)這樣響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^，要想把1095元人民幣從人們口袋里掏出去，恐怕不是件容易的事。另一方面，要逐一說服這些國際知名、久經(jīng)沙場的大公司心甘情愿地采用這套考試機(jī)制，恐怕是件更不容易的事，這對于推廣方的公關(guān)、宣傳、銷售理念都是不小的考驗(yàn)。
扯遠(yuǎn)了，我們姑且拭目以待。先拋開意義和作用，看看不同之處吧，這倒是一試便知。正所謂"久聞不如一見"。9月21日，ets?職業(yè)英語考試在京舉行，筆者以普通考生的身份，在北京語言大學(xué)參加了考試。
進(jìn)入考場一看，考生人數(shù)不少，80多個(gè)座位的考場有80%的上座率，多是大學(xué)生。紛紛攘攘，入場完畢，監(jiān)考老師上來宣布紀(jì)律，介紹考試相關(guān)事宜。發(fā)考卷、發(fā)答題卡、發(fā)磁帶、發(fā)label，一陣忙亂。然后是交待如何填考生信息，交待考試流程，測試耳機(jī)、話筒，測試錄音帶。測試錄音這一環(huán)節(jié)著實(shí)花了大家的一番功夫。監(jiān)考員說："現(xiàn)在開始錄音，請你們大聲對話筒說話。"哇啦哇啦，考生們一陣亂說。監(jiān)考員又說："好，現(xiàn)在倒帶，大家聽聽效果。"可能是效果太好，考生幾乎分辯不出耳機(jī)里放音與現(xiàn)場監(jiān)考員的指令，當(dāng)聽見耳機(jī)里傳來"現(xiàn)在開始測音"的錄音后，除了個(gè)別頭腦清醒者，多數(shù)人又一氣哇啦哇啦，如此這般重復(fù)兩三次。見考生們?nèi)绱死蠈?shí)聽話，監(jiān)考員真正哭笑不得。還好，監(jiān)考人員比較耐心、細(xì)致。從考試全過程來看，主辦方對考場現(xiàn)場是作了充分的準(zhǔn)備，給人以認(rèn)真、職業(yè)的印象，沒有什么可以挑剔的。
準(zhǔn)備工作做了30分鐘，終于開始了。先是聽力。ets®tope考試容易，這是早就聽說了的。聽了幾題，感覺還不錯(cuò)，心里想："不過如此。"緊繃的身子略略放松，暗暗伸了伸懶腰。一放松，漏過了兩句，又收起大意，認(rèn)真聽下去。不少人說ets®tope考試的聽力拉不開分?jǐn)?shù)距離，有一定的道理。
第二部分是閱讀，其中還包括同義詞替換和完型填空。這自然是中國學(xué)生們最拿手的，老夫也不例外。閱讀內(nèi)容很多，但比起雅思來又不算多，多是一些商務(wù)往來的信件、傳真等，問題往往只有一兩個(gè)，而且多問文章主題。這對于我們這些過五關(guān)斬六將、久經(jīng)沙場的老手們來說自然不成問題，往往是短文大致掃掃，就勾出答案。要知道，當(dāng)年高考時(shí)，除了熟讀歷史事件的時(shí)間、地點(diǎn)、人物、過程及其重大意義之外，往往連注解、注解中的年份、書名、乃至注解所在的頁號都能一并背下。不過回頭想想，ets®tope考試好象傳遞了一種不同的教育方針，即不苛待考生。詳言之，它看重對全文的理解、不看重對于單詞的精確記憶。這也與它所提倡的考查英語實(shí)用能力的宗旨是相符的。它并不期待從考生中挑選出碩士、博士或博士后，它只判斷考生在實(shí)際生活中能否進(jìn)行語言、文字的溝通�；叵肫甬�(dāng)年，老夫在�？嘧x訓(xùn)詁、音韻學(xué)，走出校門一看，才發(fā)覺根本用不著，那些讀書極不認(rèn)真的同學(xué)依然可以與老夫進(jìn)行對話，只要說中國話、說人話即可，不由得悵然若失。估計(jì)專八以上考生參加ets®tope考試一定有同感。
接下來是寫作。一類是以試題指定的句子開頭，要求繼完句子。其實(shí)很象中文的造句。一類描述某指定的事務(wù)。一類是寫短文，要求考生寫一封信給其的客戶介紹某產(chǎn)品，不得少于六個(gè)句子。寫作也是中國考生的強(qiáng)項(xiàng)，不必細(xì)論。
最后一部分是口語。對于口語各個(gè)考試有不同的處理方法。四六級是放棄這部分內(nèi)容，考生能說不能說隨他去，只要筆下功夫好、聽力好就可以pass；雅思是當(dāng)場面試，最直接，最真實(shí)，但主考官的主觀印象是很重要的，如我外貌不佳之輩必然吃虧，而英俊小生、漂亮小妞很可能占便宜。ets®tope則采用錄音的方式，錄下學(xué)員的語音后，直送美國ets總部，由專家評判，準(zhǔn)確性方面沒有大問題，問題是學(xué)生們是否能適應(yīng)這種考試。先是朗讀句子，謝天謝地，沒有生詞，即使有點(diǎn)生詞其實(shí)問題也不大，反正是拼音文字，順藤摸瓜拼吧。然后是情景對話，說一件事，據(jù)此出作一、兩句的回應(yīng)。最后是闡述題，圍繞給定的兩個(gè)主題作出一段闡述，這次考的是你所喜歡的電影是什么，喜歡它的原因是什么。對于考生來說，其實(shí)是面臨三項(xiàng)考驗(yàn)：一是如何適應(yīng)人機(jī)對話的形式，二是是否具備有條理的思維、能順利展開論點(diǎn)；三才是語言技巧，包括用詞的豐富性、準(zhǔn)確性，時(shí)態(tài)的準(zhǔn)確性，語音、語速、語調(diào)的水平，這都能一一得到體現(xiàn)。
激戰(zhàn)兩個(gè)半小時(shí)，結(jié)束考試。但從介紹來看，最能體現(xiàn)ets®tope特色的部分還在后頭，這就是它的評分體系。首先它對考生聽、說、讀、寫進(jìn)行單獨(dú)評分，然后統(tǒng)計(jì)總分，同時(shí)，還要對各單項(xiàng)成績進(jìn)行評估，分析考生長短之處，并按pre level1，level1,level2,level3,由低到高按四級進(jìn)行評判。而且它強(qiáng)調(diào)pre level1并不代表考生沒有回答或答對任何一題，只說明水平太差，而最高檔level3也不說明考生答對了所有的題目，只說明水平相當(dāng)高。筆者以為這個(gè)評分體系是它的精華所在，寫得好，就如素描一般，能勾畫出考生的面貌，但難點(diǎn)也于主考官們在面對成千上萬名考生時(shí)，是否能寫出有針對性的評語，如果套模式、含糊其詞，則價(jià)值全無。
考后最大的感覺是ets®tope考試帶來了與中國傳統(tǒng)考試所不同的一種考試方法，也傳遞了不同的一種教育方法。
中國傳統(tǒng)的考試太注重分?jǐn)?shù)了。中華大地人中龍鳳太多，而上大學(xué)、出國、求得好職業(yè)的機(jī)遇很少，在關(guān)鍵場合，任何一分、兩分的差異能夠決定人一生的命運(yùn)，這恐怕是國外主考官們所想象不到的。有人說考試太容易了，可能考不出水平，實(shí)際上他們指的就是這種考試可能不能用于解決那些殘酷的戰(zhàn)斗。對于中國這樣一個(gè)托福、gre不時(shí)能考出滿分的國度來說，可能ets®tope確實(shí)容易了些，但它有它的優(yōu)點(diǎn)，它能夠體現(xiàn)考生在生活、工作具備怎樣的一種實(shí)際英語能力(而非英語學(xué)問)。尤其是除這項(xiàng)考試之外，但還沒有任何其他一項(xiàng)考試能夠告訴雇主，他的員工交上來的80分的成績中倒底哪一個(gè)是強(qiáng)項(xiàng)，哪一個(gè)是弱項(xiàng)，強(qiáng)又強(qiáng)在哪里，弱又弱在哪里。一個(gè)80分的員工與一個(gè)81的員工的英語能力到底有多大的差距，實(shí)質(zhì)的差距在什么地方。即便是兩個(gè)分?jǐn)?shù)的考生，他們的能力是一樣的嗎？ets®tope成績細(xì)分的結(jié)果回答了這個(gè)問題。
如果ets®tope考試能夠拿下更多的企業(yè)采用其考試制度，如果能夠充分發(fā)揮其著眼英語實(shí)際能力和細(xì)評考生水平的優(yōu)勢的話，我相信，這項(xiàng)考試在中國市場一定有很強(qiáng)的生命力。
2003年9月28日
附：作者背景：某外資企業(yè)，系統(tǒng)工程師，法律碩士，英語六級，雅思六分，十年工作經(jīng)驗(yàn)在中國市場有沒有生命力�，F(xiàn)代人是現(xiàn)實(shí)的、功利的，年輕人是