地震又稱地動(dòng)、地振動(dòng)，是地殼快速釋放能量過程中造成振動(dòng)，期間會(huì)產(chǎn)生地震波的一種自然現(xiàn)象。地震常常造成嚴(yán)重人員傷亡，能引起火災(zāi)、水災(zāi)、有毒氣體泄漏、細(xì)菌及放射性物質(zhì)擴(kuò)散，還可能造成海嘯、滑坡、崩塌、地裂縫等次生災(zāi)害。

　　地球上每年約發(fā)生500多萬次地震，即每天要發(fā)生上萬次地震。其中絕大多數(shù)太小或太遠(yuǎn)以至于人們感覺不到;真正能對(duì)人類造成嚴(yán)重危害的地震大約有一二十次;能造成特別嚴(yán)重災(zāi)害的地震大約有一兩次。人們感覺不到的地震，須用地震儀才能記錄下來;不同類型的地震儀能記錄不同強(qiáng)度、不同遠(yuǎn)近的地震。目前世界上運(yùn)轉(zhuǎn)著數(shù)以千計(jì)的各種地震儀器日夜監(jiān)測(cè)著地震的動(dòng)向。

　　地球分為三層：中心層是地核，中間是地幔，外層是地殼。地震不僅發(fā)生在地殼之中，也會(huì)發(fā)生在軟流層當(dāng)中。據(jù)地震部門測(cè)定，深源地震一般發(fā)生在地下300——700km處。到目前為止，已知的最深的震源是720公里。從這一點(diǎn)來看，傳統(tǒng)的板塊擠壓地層斷裂學(xué)說并不能合理解釋深源地震，因?yàn)?20公里深處并不存在固態(tài)物質(zhì)。超級(jí)地震指的是震波極其強(qiáng)烈的大地震。但其發(fā)生占總地震7%——21%，破壞程度是原子彈的數(shù)倍，所以超級(jí)地震影響十分廣泛，是十分具有破壞力的。科學(xué)家設(shè)想將地球巖石圖畫出來，這樣對(duì)預(yù)測(cè)地震有很大幫助。