近代西方學(xué)術(shù)界在這一時(shí)期提出“民族精神”概念及“民族精神”問(wèn)題，有其深刻的學(xué)術(shù)背景和社會(huì)歷史背景。在學(xué)術(shù)背景方面，18世紀(jì)是法國(guó)思想界精英在啟蒙運(yùn)動(dòng)中大放異彩的歷史時(shí)期。他們以“科學(xué)”、“理性”和“人性”沖破神學(xué)的束縛，以“推理的歷史”重構(gòu)“人類(lèi)精神”，“人類(lèi)精神的歷史”在這一時(shí)期成為時(shí)尚的學(xué)術(shù)用語(yǔ)。啟蒙思想家們對(duì)于人類(lèi)精神的追求實(shí)際是對(duì)人類(lèi)理性和自由精神的探索，它由此也導(dǎo)致一種“精神科學(xué)”的破土而出，而納入這個(gè)精神科學(xué)領(lǐng)域的不僅有歷史學(xué)，還有哲學(xué)、法學(xué)、語(yǔ)言學(xué)和文學(xué)等，一時(shí)間出現(xiàn)的歷史哲學(xué)、文化史學(xué)成為這種精神科學(xué)的典型分支。