美籍華裔物理學(xué)家。祖籍中國山東省日照市，1936年1月27日生于美國密執(zhí)安州安阿伯，中學(xué)時代是在中國臺灣度過的。1956年丁肇中入美國密執(zhí)安大學(xué)學(xué)習(xí)，1960年獲碩士學(xué)位，1962年獲博士學(xué)位。1963-1964年在歐洲核研究中心工作，1964-1967年在美國哥倫比亞大學(xué)工作。1967年起任美國麻省理工學(xué)院物理系教授，1977年當(dāng)選為美國科學(xué)院院士。

　　丁肇中主要從事高能實(shí)驗(yàn)物理、基本粒子物理、量子電動力學(xué)、γ輻射與物質(zhì)的相互作用等方面的研究。他最杰出的貢獻(xiàn)是在1974年，與里希特各自獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)了J/ψ粒子。為此，他們共同獲得了1976年諾貝爾物理學(xué)獎。

　　1972年夏，丁肇中實(shí)驗(yàn)小組利用美國布魯克海文國家實(shí)驗(yàn)室的質(zhì)子加速器尋找質(zhì)量在 1.5×109eV～5.5×109eV之間的長壽命中性粒子。1974年，他們發(fā)現(xiàn)了一個質(zhì)量約為質(zhì)子質(zhì)量3倍(能量為3.1×109eV)的長壽命中性粒子。在公開發(fā)表這個發(fā)現(xiàn)時，丁肇中把這個新粒子取名為J粒子，"J"和漢字"丁"字形相近，寓意是中國人發(fā)現(xiàn)的粒子。與此同時，美國人里希特也發(fā)現(xiàn)了這種粒子，并取名為ψ粒子。后來人們就把這種粒子稱為J/ψ粒子。J/ψ粒子具有奇特的性質(zhì)，其壽命值比預(yù)料值大5000倍。這表明它有新的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，不能用當(dāng)時已知的3種味夸克來解釋，而需要引進(jìn)第四種夸克即粲夸克來解釋。J/ψ粒子的發(fā)現(xiàn)大大推動了粒子物理學(xué)的發(fā)展。

　　此外，通過高能正負(fù)電子對撞的物理實(shí)驗(yàn)，丁肇中在1979年夏發(fā)現(xiàn)了三噴注現(xiàn)象，為膠子的存在和量子色動力學(xué)提供了實(shí)驗(yàn)依據(jù)。他進(jìn)行的高能下電磁作用與弱作用干涉效應(yīng)的實(shí)驗(yàn)，為弱電統(tǒng)一理論提供了實(shí)驗(yàn)依據(jù)。1981年起，他組織和領(lǐng)導(dǎo)了一個國際小組──包括中國在內(nèi)的約13個國家近400名物理學(xué)家參加的L3組。在歐洲核子中心高能正負(fù)電子對撞機(jī)LEP上進(jìn)行高能物理實(shí)驗(yàn)，尋找新的基本粒子及其粒子物理的新現(xiàn)象。

　　丁肇中熱心培養(yǎng)中國高能物理學(xué)人才，經(jīng)常選拔中國青年科學(xué)工作者去他所領(lǐng)導(dǎo)的小組工作。他是中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)等校的名譽(yù)教授，中國科學(xué)院高能物理研究所學(xué)術(shù)委員會委員。

　　2005年世界物理年活動日前在歐洲啟動。他正領(lǐng)導(dǎo)著來自美、法、德、中等14個國家43所一流大學(xué)和科研院所的581名物理學(xué)家，在日內(nèi)瓦建造的世界上能量最大的正負(fù)電子對撞機(jī)上，探索宇宙中的新物質(zhì)、反物質(zhì)。