齊桓公是春秋時(shí)期齊國(guó)的第十五位君主，姜姓，名小白，齊襄公幺弟，公元前685年～前643年在位，是首先稱霸中原的國(guó)君。

　　齊襄公是一個(gè)暴虐的君主，國(guó)內(nèi)怨聲載道，人人憤恨。小白進(jìn)宮勸諫，襄公不聽。他在鮑叔牙的勸說(shuō)下，出奔到莒國(guó)。公元前685年，襄公的族弟公孫無(wú)知與大臣連稱、管至父串通發(fā)動(dòng)政變，殺了襄公，篡奪了君位。一個(gè)多月后，齊人殺死公孫無(wú)知，迎接出奔在魯國(guó)的小白的兄長(zhǎng)公子糾回國(guó)即位。而國(guó)內(nèi)的高氏、國(guó)氏等貴族支持小白繼位。小白抄近道首先回到齊都臨淄，當(dāng)上了國(guó)君，即齊桓公。他重用管仲，不計(jì)前嫌，任命曾輔佐公子糾的管仲為相國(guó)。在管仲的主持下，齊桓公在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事各方面進(jìn)行了一系列的改革，特別是因地制宜，發(fā)展?jié)O業(yè)，使齊國(guó)富強(qiáng)起來(lái)，為最后稱霸奠定了基礎(chǔ)。

　　為了擴(kuò)大影響，他興兵伐魯，大獲全勝，滅掉了附庸于魯?shù)乃靽?guó)。后又歸還戰(zhàn)爭(zhēng)中奪取的土地，各國(guó)諸侯認(rèn)為他是一個(gè)可信的賢德之君，愿和他同盟，使他聲名鵲起。齊桓公派遣使臣朝拜剛繼位的周僖王，贏得了周天子的歡心。他召集各國(guó)諸侯到北杏開會(huì)，被推舉為盟主，后又在幽地與宋、魚、衛(wèi)、曹等八國(guó)歃血為盟，齊國(guó)稱霸的局面終于確立，齊桓公成為春秋首霸(“首”可以解釋成“首先”，也可以說(shuō)是“最杰出”)。

　　管仲、鮑叔牙去世后，齊桓公重用了易牙、豎刁等小人，讓他們掌握了國(guó)政。在位43年后，齊桓公于公元前643年病死。他的5個(gè)兒子因爭(zhēng)位而忙于內(nèi)戰(zhàn)，尸體于死后67天才下葬。這時(shí)的齊國(guó)，社會(huì)矛盾不斷激化，他創(chuàng)下的霸業(yè)也就衰落了。