夏族起源
據(jù)史籍記載，在夏后氏建立之前，曾出現(xiàn)過夏
部族與周圍其他部族之間爭奪聯(lián)盟首領(lǐng)的頻繁戰(zhàn)爭。夏部族大約是在中國古史傳說中的顓頊以后逐漸興起的。有不少古代文獻(xiàn)均把夏族追溯到顓頊。其中《史記·夏本紀(jì)》與《大戴禮記·帝系》稱鯀為顓頊之子，但很多文獻(xiàn)都說鯀是顓頊的玄孫(五世孫)：黃帝次子曰昌意，生顓頊，顓頊之子名鯀，鯀之子曰禹，為夏后啟(即夏啟)父。這些記述表明，夏族很有可能是顓頊部落的一支后裔，是黃帝后裔顓頊高陽氏與炎帝的一支共工氏通婚形成的一個(gè)部落，夏部落一開始居住于渭水中下游，后東遷至?xí)x南、豫西伊洛流域。
鯀禹治水
最早有文獻(xiàn)記載的一位夏氏族成員是鯀�！秶Z·周語》中說鯀作為夏族首領(lǐng)被封在崇，故稱“崇伯鯀”。
鯀：公元前2037年至公元前2029年在崇伯位，他是在大河南岸中岳嵩山中的有崇氏部落首領(lǐng)。有崇氏與在大河北岸太行山東麓的共工氏，都是富有治水經(jīng)驗(yàn)的部落。在堯舜時(shí)期，為了爭奪王權(quán)，鯀與共工先后對(duì)堯舜展開了激烈的斗爭，都失敗了。之后禹繼承了鯀，為“崇伯禹”。這表明夏族早期活動(dòng)于崇山附近。當(dāng)時(shí)河水泛濫，為了抵抗洪水不少部落形成了部落聯(lián)盟，鯀被四岳推選領(lǐng)導(dǎo)治水，歷時(shí)九年而最終失敗。治水失敗的原因可能是因?yàn)樗簧朴趫F(tuán)結(jié)族人及其他部落。《尚書·堯典》記載，堯最初認(rèn)為鯀方命圮族、毀敗善類而反對(duì)鯀領(lǐng)導(dǎo)治水，說明鯀在領(lǐng)導(dǎo)治水時(shí)，有不少部落對(duì)他不滿�！渡袝�·洪范》與《國語·魯語》中又提到“鯀障洪水”，說明鯀治水的方法主要用土木堵塞以屏障洪水，或許這亦是鯀治水九年失敗的原因之一。鯀治水失敗后，被殛死于東方黃海海濱的羽山。
禹是鯀的兒子，鯀死后，禹受命，又聯(lián)合共工氏以及其他眾多的部落，在伊、洛、河、濟(jì)一帶，逐步展開治水的工作。
禹放棄了鯀“堵”的治水方略，改為以疏導(dǎo)為主，就是依據(jù)地勢(shì)的高下，疏導(dǎo)高地的川流積水，使肥沃的平原能減少洪水泛濫的災(zāi)害。經(jīng)過治理之后，原來大都集中在大平原邊沿地勢(shì)較高地區(qū)的居民，紛紛遷移到比較低平的原野中，開墾那些肥沃的土地。那些草木茂盛、禽獸繁殖的藪澤地，成為人們樂于定居的地方。
社會(huì)生產(chǎn)力有了顯著的提高，這就為封建世襲制國家的建立提供了必要的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。由于禹治水有功和促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，夏部族勢(shì)力增強(qiáng)。
《史記·夏本紀(jì)》記載禹治水時(shí)“勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入”，其刻苦精神得到后世傳頌，治水過程可能也促進(jìn)了各部落族人的團(tuán)結(jié)。