文明是人類所創(chuàng)造的財(cái)富的總和，特指精神財(cái)富，如文學(xué)、藝術(shù)、教育、科學(xué)等，也指社會發(fā)展到較高階段表現(xiàn)出來的狀態(tài)。

　　文明一般是指有人居住，有一定的經(jīng)濟(jì)文化的地區(qū)。它的含義有時與文化相同(但在考古學(xué)和人類學(xué)里，文明和文化有截然不同的含義)。文明經(jīng)常與城市有很密切的聯(lián)系。文明一詞本身就有“城市化”和“城市的形成”的含義。

　　英文中的文明(Civilization)一詞源于拉丁文“Civis”，意思是城市的居民，其本質(zhì)含義為人民和睦的生活于城市和社會集團(tuán)中的能力。引申后意為一種先進(jìn)的社會和文化發(fā)展?fàn)顟B(tài)，以及到達(dá)這一狀態(tài)的過程，其涉及的領(lǐng)域廣泛，包括民族意識、技術(shù)水準(zhǔn)、禮儀規(guī)范、宗教思想、風(fēng)俗習(xí)慣以及科學(xué)知識的發(fā)展等等。