“元旦”一詞，是中國古代的“土產”。中國很早就有過“年”的習俗。“年，谷熟也”，也就是人們慶祝豐收的節(jié)日。 關于元旦節(jié)的來歷，可追朔到中國夏朝。

　　在中國夏朝時候產生了“夏歷”，就是現(xiàn)在的“農歷”。農歷正月初一為“歲首”，歲首這天就叫“元旦”。“元者，始也;旦者，晨也。”“元旦”就是一年的“第一個早晨”。早晨是一天的開始，第一個早晨自然就是一年的開始。 辛亥革命推翻清朝統(tǒng)治，各省都督代表在南京開會，決定使用公歷，把農歷的正月初一叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日叫做“元旦”。不過當時并未正式公布和命名。 新中國成立前夕的1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議上決定采用公歷即陽歷紀年，并把1月1日叫“元旦”。