1963年3月5日，毛澤東主席為沈陽部隊某部因公犧牲的英雄戰(zhàn)士雷鋒的題詞“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”在《人民日報》發(fā)表。此后，全國廣泛開展學(xué)習(xí)雷鋒的活動。
在因公殉職之前，雷鋒事事吃苦在前，享樂在后，干一行愛一行，工作專揀重?fù)?dān)子挑，主動給災(zāi)區(qū)人民捐款，做了數(shù)不清的好事，從不留姓留名……1961-1962年間，這位可愛的小戰(zhàn)士的照片和感人事跡已在軍內(nèi)的《前進(jìn)報》和遼寧的幾家地方報上多次發(fā)表了。許多單位邀請他去做憶苦思甜的報告，還有一些小學(xué)校聘任他為校外輔導(dǎo)員。1962年8月15日，雷鋒犧牲后，全國各地、軍內(nèi)軍外對雷鋒的宣傳掀起了新的更加浩大的聲勢。1963年1月7日，中華人民共和國國防部批準(zhǔn)雷鋒生前所在部隊運輸連四班為“雷鋒班”，這個名譽很高，極少有人能夠得到。命名大會召開后，新華社、《人民日報》、《解放軍報》、《中國青年報》等全國主要媒體均對雷鋒平凡而又偉大的事跡加大宣傳力度，在全國全軍產(chǎn)生了空前的轟動效應(yīng)，雷鋒的名字家喻戶曉，響徹長城內(nèi)外、大江南北。緊接著，幾家大報刊又把雷鋒事跡寫成報告文學(xué)，并同時配發(fā)評論和雷鋒日記摘抄，文藝界的作家和詩人也都通過撰文和寫詩熱情地頌揚雷鋒精神�？傊e國上下不約而同地提出，要讓雷鋒精神在神州大地開花結(jié)果。一個自覺學(xué)習(xí)雷鋒的活動，在全國各條戰(zhàn)線轟轟烈烈地展開了。
應(yīng)《中國青年》雜志社的懇請，毛澤東主席1963年2月22日題詞“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”。
1963年3月2日《中國青年》第5、6期合刊出版，在歷史上首先發(fā)表了毛主席“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”的題詞。三天后，也就是1963年3月5日，《人民日報》、《解放軍報》、《光明日報》、《中國青年報》等都在頭版顯著位置刊登了毛主席的手跡。從這一天起，一個學(xué)習(xí)雷鋒的活動在全國范圍內(nèi)以排山倒海之勢蓬勃興起。之后每年的3月5日也就成了學(xué)習(xí)雷鋒的紀(jì)念日。