九九重陽(yáng)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的《楚詞》中已提到了。屈原的《遠(yuǎn)游》里寫(xiě)道：“集重陽(yáng)入帝宮兮，造旬始而觀清都”。這里的“重陽(yáng)”是指天，還不是指節(jié)日。三國(guó)時(shí)魏文帝曹丕《九日與鐘繇書(shū)》中，則已明確寫(xiě)出重陽(yáng)的飲宴了：“歲往月來(lái)，忽復(fù)九月九日。九為陽(yáng)數(shù)，而日月并應(yīng)，俗嘉其名，以為宜于長(zhǎng)久，故以享宴高會(huì)。”
晉代文人陶淵明在《九日閑居》詩(shī)序文中說(shuō)：“余閑居，愛(ài)重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言”。這里同時(shí)提到菊花和酒。大概在魏晉時(shí)期，重陽(yáng)日已有了飲酒、賞菊的做法。到了唐代重陽(yáng)被正式定為民間的節(jié)日。
到明代，九月重陽(yáng)，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬(wàn)歲山登高，以暢秋志，此風(fēng)俗一直流傳到清代。
重陽(yáng)節(jié)是個(gè)歷史悠久的節(jié)日，由于年代久遠(yuǎn)，節(jié)日的形成不易考察明確。因此，關(guān)于重陽(yáng)節(jié)的起源，有種種不同的說(shuō)法：
其一：重陽(yáng)的源頭，可追溯到先秦之前�！秴问洗呵铩分小都厩锛o(jì)》載：“(九月)命家宰，農(nóng)事備收，舉五種之要。藏帝籍之收于神倉(cāng)，祗敬必飭。”“是日也，大饗帝，嘗犧牲，告?zhèn)溆谔熳印?rdquo;可見(jiàn)當(dāng)時(shí)已有在秋九月農(nóng)作物豐收之時(shí)祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動(dòng)。
漢代，《西京雜記》中記西漢時(shí)的宮人賈佩蘭稱(chēng)：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長(zhǎng)壽。”相傳自此時(shí)起，有了重陽(yáng)節(jié)求壽之俗。這是受古代巫師(后為道士)追求長(zhǎng)生，采集藥物服用的影響。同時(shí)還有大型飲宴活動(dòng)，是由先秦時(shí)慶豐收之宴飲發(fā)展而來(lái)的�！肚G楚歲時(shí)記》云：“九月九日，四民并籍野飲宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴會(huì)，未知起于何代，然自駐至宋未改。”求長(zhǎng)壽及飲宴，構(gòu)成了重陽(yáng)節(jié)的基礎(chǔ)。
三國(guó)時(shí)，魏文帝曹丕《九日與鐘繇書(shū)》說(shuō)：“歲往月來(lái)，忽復(fù)九月九日。九為陽(yáng)數(shù)，而日月并應(yīng)，倍嘉其名，以為宜于長(zhǎng)久，故以享宴高會(huì)。”可見(jiàn)當(dāng)時(shí)節(jié)俗已定型了。重陽(yáng)節(jié)主題，是求長(zhǎng)壽、戴茱萸、釀菊酒、賞菊、釀酒及祭掃酒業(yè)神等。在流傳至今后又添加了敬老等內(nèi)涵，更具有意義，另外有登高野宴活動(dòng)及各種游戲等。
其二：
重陽(yáng)節(jié)的原型之一是古代的祭祀大火的儀式。
作為古代季節(jié)星宿標(biāo)志的“大火”(即心宿二)，在季秋九月隱退，《夏小正》稱(chēng)“九月內(nèi)火”，大火星的退隱，不僅使一向以大火星為季節(jié)生產(chǎn)與季節(jié)生活標(biāo)識(shí)的古人失去了時(shí)間的坐標(biāo)，同時(shí)使將大火奉若神明的古人產(chǎn)生莫名的恐懼，火神的休眠意味著漫漫長(zhǎng)冬的到來(lái)，因此，在“內(nèi)火”時(shí)節(jié)，一如其出現(xiàn)時(shí)要有迎火儀式那樣，人們要舉行相應(yīng)的送行祭儀。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但我們還是可以從后世的重陽(yáng)節(jié)儀中尋找到一些古俗遺痕。如江南部分地區(qū)有重陽(yáng)祭灶的習(xí)俗，是家居的火神，由此可見(jiàn)古代九月祭祀“大火”的蛛絲馬跡。古人長(zhǎng)將重陽(yáng)與上巳或寒食、九月九與三月三作為對(duì)應(yīng)的春秋大節(jié)。漢劉歆《西京雜記》稱(chēng)：“三月上巳，九月重陽(yáng)，使女游戲，就此祓禊登高。”上巳、寒食與重陽(yáng)的對(duì)應(yīng)，是以“大火”出沒(méi)為依據(jù)的。