校長(zhǎng)在x屆畢業(yè)典禮上的講話
在座的各位也都知道，廈大在八年抗戰(zhàn)最為困難時(shí)期的校長(zhǎng)是薩本棟。薩本棟上世紀(jì)二十年代初由清華選送美國(guó)留學(xué)，先后畢業(yè)于美國(guó)斯坦福大學(xué)和麻省伍斯特工學(xué)院，在美期間他的科研獲得諸多成果，任職于著名的西屋公司。1928年，薩本棟年僅26歲被清華聘為物理學(xué)教授回國(guó)任教。1937年7月1日,由于眾所周知的原因，陳嘉庚先生將廈大獻(xiàn)給國(guó)家，廈大從此由私立改為國(guó)立。7月6日，薩本棟被任命為國(guó)立廈門大學(xué)第一任校長(zhǎng)。在物理學(xué)與電機(jī)工程學(xué)上造詣高深，成就卓越，已在清華任教9年的薩本棟在接到任廈大校長(zhǎng)的任命后，曾頗感猶豫，因?yàn)榇艘蝗?duì)他來(lái)說(shuō)真是道路艱辛，成敗難測(cè)。但他最后有感于陳嘉庚愛(ài)國(guó)興學(xué)的偉大精神，有感于他要把廈大建成一所一流大學(xué)的宏愿，懷著為祖國(guó)培養(yǎng)更多一流人才的責(zé)任，毅然作出巨大的個(gè)人犧牲，到廈大就任。薩校長(zhǎng)接受任命的第二天，中國(guó)抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，此后的八年，他把自己與廈大完全連在一起�？箲�(zhàn)八年，廈大內(nèi)遷閩西山城長(zhǎng)汀，在常人無(wú)法想像的艱難困苦之中，薩校長(zhǎng)奠定了廈門大學(xué)南方之強(qiáng)的根基，但他個(gè)人付出的代價(jià)不僅是學(xué)術(shù)而且是生命。剛到廈大時(shí)，他是個(gè)著名學(xué)者也是個(gè)優(yōu)秀網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員，而八年后離開(kāi)廈大時(shí)他已是一個(gè)走路都困難的駝背老人。1949年1月離開(kāi)廈大僅4年，他病逝于美國(guó)加州，年僅47歲。薩本棟為何為廈大如此漚心瀝血、九死而不悔？因?yàn)�，他牢記自己的使命與責(zé)任，他說(shuō)他一旦決定來(lái)廈大，就要盡自己的全力去履行自己的職責(zé)，他來(lái)廈大就是要盡到把廈大辦成一流為國(guó)家培養(yǎng)棟梁之才的責(zé)任。是責(zé)任驅(qū)使他把自己的生命耗盡。
在座的各位可能都知道，我們的蔡啟瑞院士是一位化學(xué)家，有些同學(xué)可能還知道他是一個(gè)催化學(xué)家。但可能很多同學(xué)都不知道蔡院士到了44歲人已中年才轉(zhuǎn)變自己已研究了二十年的結(jié)構(gòu)化學(xué)去專攻催化化學(xué)的。蔡院士1937年從廈大化學(xué)系畢業(yè)后即留校任教，后于1947年初赴美留學(xué)，獲博士學(xué)位后被美國(guó)政府阻撓歸國(guó)，直到1956年春才得以回到廈大任教。蔡院士從30年代開(kāi)始就在研究離子晶體的單晶制備、晶體結(jié)構(gòu)和極化現(xiàn)象，并取得了重要的研究成果。在美國(guó)近12年的學(xué)習(xí)與研究，使他的所長(zhǎng)得到了系統(tǒng)的加強(qiáng)。1957年的一天，中央人民廣播電臺(tái)的一則消息，改變了他已從事二十年的研究方向，這則消息是報(bào)道說(shuō)在我國(guó)松遼平原發(fā)現(xiàn)了大油田，中國(guó)急需化學(xué)工業(yè)與煉油工業(yè)的人才。石油化工的基礎(chǔ)是催化，當(dāng)時(shí)我國(guó)的催化科學(xué)十分薄弱，幾乎是空白。蔡院士得知這一消息后，毅然決然改變自己的研究方向，他為了祖國(guó)的石油工業(yè)，要放棄自己從事多年的已有研究從零開(kāi)始轉(zhuǎn)向催化研究。這樣的一個(gè)決定，哪怕在科研手段有很大進(jìn)步的今天也可以說(shuō)是一個(gè)幾乎令人難以想像的決定，這意味著他要把已有的所有成就徹底放棄，重新開(kāi)始對(duì)一個(gè)完全陌生領(lǐng)域的探索。
但我們的蔡啟瑞院士為了國(guó)家的需要，義無(wú)反顧地做出了這樣的抉擇。1958年秋，他與他的同事們?cè)趶B門大學(xué)化學(xué)系建立了中國(guó)高校第一個(gè)催化教研室，經(jīng)過(guò)艱苦的努力，廈大催化學(xué)科成為中國(guó)催化事業(yè)最重要的人才培養(yǎng)與科學(xué)研究的基地之一。他作為中國(guó)催化學(xué)科的奠基人，為我國(guó)石化工業(yè)的發(fā)展作出了無(wú)比重要的貢獻(xiàn)。蔡啟瑞院士在自己的人生關(guān)頭能作出如此重要的抉擇，源于自己他始終懷抱的為祖國(guó)無(wú)私奉獻(xiàn)的精神。他始終認(rèn)為，國(guó)家的需要，就是科學(xué)家責(zé)無(wú)旁貸的職責(zé)，無(wú)私奉獻(xiàn)，是科學(xué)家應(yīng)有的品格。