人教版八年級(jí)上冊(cè)五單元：蓮文化探秘
藕絲不僅存在于藕內(nèi)，在荷梗、蓮蓬中都有，不過更纖細(xì)罷了。如果你采來一根荷梗，盡可能把它折成一段一段的，提起來就像一長(zhǎng)串連接著的小綠“燈籠”，連接這些小綠“燈籠”的，便是這種細(xì)絲。這種細(xì)絲看上去是一根，如放在顯微鏡下觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)是由3～8根更細(xì)的絲組成，宛如一條棉紗是由無數(shù)棉纖維組成一樣。
細(xì)密纏綿的藕絲，很早就引起了古人的注意。唐朝孟郊的《去婦》詩中就有“妾心藕中絲，雖斷猶連牽”之句。后來，人們就用“藕斷絲連”的成語來比喻關(guān)系雖斷，情絲猶連。
四千年古蓮發(fā)芽之謎
申女士是美國(guó)加州洛杉磯大學(xué)的植物學(xué)家，她的實(shí)驗(yàn)室里培育著各種各樣的植物，但是她最珍愛的卻是兩棵古蓮--它們的年齡都在5XX年左右。
“普通的花卉只能存活幾年。”申女士介紹說，“這兩棵古蓮卻大不相同，它們的種子經(jīng)歷了幾百年的時(shí)間洗禮，現(xiàn)在居然發(fā)芽開花了。”
沉睡千年的古蓮醒了
數(shù)年前，申女士到北京訪問中國(guó)植物研究所；臨回美國(guó)時(shí)，北京的同事送給她7粒蓮花種子。“據(jù)說這些種子是從東北的湖底泥士中挖掘出來的，我知道它們的年齡很老，但是不知道確切的數(shù)字。”申女士說，“當(dāng)時(shí)它們沒有引起我足夠的重視，倒是我的實(shí)驗(yàn)室同事約翰·薩森發(fā)現(xiàn)了它們的價(jià)值。”
約翰·薩森利用碳同位素測(cè)試儀，對(duì)古蓮種子的年齡進(jìn)行鑒定，發(fā)現(xiàn)它們竟然是12XX年前遺留下來的！更令人驚奇的是，當(dāng)申女士用刀片切去種子的外殼并把它們浸泡在培養(yǎng)液中后，沒過多久它們居然發(fā)芽了！
遺憾的是，這些種子發(fā)芽后存活的時(shí)間很短，但是它們已經(jīng)被列為目前世界上最古老的能夠發(fā)芽的種子。
千年的種子能夠發(fā)芽？！這激起了申女士極大的興趣，她決定再次返回中國(guó)尋找這些神秘的生命。當(dāng)時(shí)申女士已經(jīng)是國(guó)際植物學(xué)界的知名學(xué)者，許多科學(xué)家愿意協(xié)助她完成此項(xiàng)研究工作。
科學(xué)的道路并不平坦
申女士帶到美國(guó)的第二批古蓮種子有21粒，年齡都在200歲到500歲之間。1997年，申女士在德國(guó)研究蓮花培育技術(shù)，通過實(shí)施“小手術(shù)”，第一粒種子發(fā)芽了，但是它只存活了不到3個(gè)月。
“隨后三年中，我在美國(guó)加州植物研究所培育了另外三粒種子，但是它們都沒有開花--很明顯，我使用的方法不當(dāng)。”申女士回憶往事說，“后來好像很幸運(yùn)，這兩粒種子都開花了，就是現(xiàn)在你們看到的這兩棵，其中一棵的年齡是408歲，另一棵則是466歲。”
盡管古蓮開花了，但是它們與現(xiàn)代的蓮花有許多不同，不能完全適應(yīng)現(xiàn)代的環(huán)境。“我正在想盡一切辦法，使它們能夠茁壯成長(zhǎng)。”
據(jù)申女士介紹，蓮花能夠如此長(zhǎng)壽，應(yīng)該有其特別的原因；如果能發(fā)現(xiàn)蓮花長(zhǎng)壽的內(nèi)在機(jī)制，人類將會(huì)受益匪淺，例如可以解決糧食儲(chǔ)存問題，減少世界饑餓人口，還有可能延長(zhǎng)人類的壽命。
關(guān)鍵問題是：蓮花長(zhǎng)壽的秘密是什么呢？申女士稱，可能與土壤的輻射有關(guān)。
蓋曼·哈伯特是一名化學(xué)家，他是申女士的工作同事。哈伯特發(fā)現(xiàn)，古蓮種子周圍的土壤能夠發(fā)出輕微的輻射。“盡管輻射的強(qiáng)度很低，但是數(shù)百年之后其產(chǎn)生的效果也是相當(dāng)驚人的。”申女士解釋說，“這或許是古蓮種子為何能夠存活至今的原因。”