龍眼雞，巨蜘蛛，箭毒蛙
亞馬遜熱帶雨林中有一種奇特的昆蟲叫龍眼雞。它的體形類似蝗蟲，呈黃色，頭部頂端有個硬硬的衍生物，但這衍生物不屬于頭卻是鼻子的一部分。我沒能觀察到龍眼雞的生態(tài)習(xí)性，但據(jù)資料介紹，每每受到干擾時，這種小動物用頭部頂端的衍生物猛烈地敲擊樹干以威懾對手；如果此計不成，它便遠(yuǎn)走高飛。關(guān)于龍眼雞，在印地安部落流傳著一個美麗的故事：若一個年輕女子被龍眼雞蟄了，那么她必須在24小時內(nèi)同她的男朋友做愛，否則就會悄悄地死掉。我想這只是個傳說，大概是哪個印地安小伙子為了哄得心上人而杜撰的。
巨蜘蛛是全球最大的蜘蛛，曾多次被小說家或探險家涂上恐怖和神秘的色彩。我曾在一本記載南美探險家故事的書中見過這樣一節(jié)插圖：一個探險者裸露的身軀上叮著十幾只碗大的巨蜘蛛，探險者用力向下?lián)福魅缱�。這無疑是夸張，因?yàn)榫拗┲氇?dú)棲，每個個體獨(dú)自生活在地下的穴中，每公頃一般僅有1-2個，絕不會有成群的巨蜘蛛圍攻一個人。另外巨蜘蛛白天躲在用樹葉鋪就的彎曲的洞里，黃昏和夜晚才外出活動，不易與人遭遇。不過，對于生活在原始森林里的“文明人”來說，意想不到的事的確隨時都可能發(fā)生。我的一位60多歲的法國同事就是在清晨穿靴子時被巨蜘蛛狠狠地刺了一下，原來，一只巨蜘蛛在夜晚投錯了家門。
不能否認(rèn)，巨蜘蛛的確很兇猛，它們的嘴上長著一對尖尖的鉤子，襲擊時以鉤子刺向獵物，同時注入毒液殺死獵物并將肉分解成液體吸食。我曾見過巨蜘蛛襲擊山鼠的情景：巨蜘蛛潛伏在洞口旁邊，一只山鼠在地上覓食無意走到它跟前；后者猛撲上去，一下子捉住了山鼠，瞬間，獵物便一動不動了；隨后，巨蜘蛛慢慢地將山鼠拖進(jìn)洞里消化去了。巨蜘蛛的食物主要是嚙齒類和有袋類等小型哺乳動物，有時也獵食其它動物，比如蛇。
除了嘴上的鉤子，巨蜘蛛的另一種武器是背上的毒毛，土著人告訴我若毒毛進(jìn)入眼睛或鼻孔里會引起極強(qiáng)烈的刺激。我沒有體驗(yàn)過這種滋味兒，但我寧愿相信這是真的。有一次我好奇地用一根細(xì)樹枝斗一個巨蜘蛛，它受到襲擊后倏地立起，將前爪高高揚(yáng)起對著我。過了一會兒，見沒什么動靜，它便放下爪，想悄悄離去。我用樹枝前后左右地阻攔，它再次擺出防御的姿勢。如此反復(fù)幾次，它終于忍耐不住了，憤怒地用后足接二連三抓撓后背，頓時，細(xì)細(xì)的絨毛飄飄揚(yáng)揚(yáng)散向空中，我趕緊跑開了。
不過，巨蜘蛛也并非沒有天敵，一種巨大的馬蜂就專找它們的“麻煩”。這種馬蜂的個頭差不多相當(dāng)于中國的東亞飛蝗，獨(dú)棲生活，飛行時翅膀發(fā)出嗡嗡的令人悚然的震顫聲。它們通過不知哪種通訊方式總能找到巨蜘蛛，用尾部的毒針將毒液注入巨蜘蛛體內(nèi)。巨蜘蛛受到進(jìn)攻后身體麻木，任憑馬蜂將其軀體拖入馬蜂事先挖好的洞中。馬蜂隨即將卵產(chǎn)入巨蜘蛛體內(nèi)，卵在發(fā)育過程中吸收巨蜘蛛的體液作為營養(yǎng)，而巨蜘蛛在這一期間一直不會徹底死掉，而被迫充當(dāng)馬蜂后代繁育的活的飼料庫。動物就是這樣一物降一物，形成一環(huán)扣一環(huán)的食物鏈和錯綜復(fù)雜的食物網(wǎng)。
可以說，蛙是人們常見的兩棲類動物，但通體藍(lán)色，嵌著金黃花紋的箭毒蛙則只有在潮濕的南美雨林才能見到。而且，和其它同類動物相比，箭毒蛙在食性，繁殖和生存對策等方面都有很大的特殊性。
和許多其它的蛙不同，箭毒蛙不捕捉在空中飛來飛去的昆蟲，卻專門獵食地面上體形微小的螞蟻和螨。這些螞蟻和螨常生活在倒塌的大樹下，所以在那里最容易發(fā)現(xiàn)箭毒蛙。在森林里，茂密的樹遮住了幾乎全部的陽光，大樹倒塌后陽光便會到達(dá)樹干及其附近的地面上。以往，人們不了解箭毒蛙的習(xí)性，誤以為箭毒蛙是因?yàn)橄矏坳柟舛奂诘鼓靖浇�。最近，荷蘭學(xué)者瑪嘉經(jīng)過細(xì)致的研究得出結(jié)論，和人們以往的觀點(diǎn)正相反，箭毒蛙不僅不喜歡陽光，較長時間的陽光照射甚至?xí)缕溆谒赖亍?/p>
箭毒蛙有特殊的雄性育幼行為，這種蛙的雌性成體比雄性成體大，但卻不哺育后代。雌雄的交配常發(fā)生在棲生于倒木上的風(fēng)梨科植物附近，這不是箭毒蛙欣賞花的美麗，而是因?yàn)檫@些植物輪生的葉片構(gòu)造出一個小“池塘”，為蛙卵提供了發(fā)育的場所。雌雄交配，雌蛙將卵產(chǎn)在積水處后便悄然離去，只有雄性耐心地照料后代。卵一旦發(fā)育成蝌蚪，雄蛙便將蝌蚪分別背到不同的有適量積水的地方，因?yàn)轵蝌绞侨馐承缘�，兩個蝌蚪在一起會自相殘殺。雖說是在雨林，尋找可以長久積水的地方也并非輕而易舉，我曾在40米高樹梢上的風(fēng)梨科附生植物中見到箭毒蛙的蝌蚪，這說明箭毒蛙要背著卵一點(diǎn)一點(diǎn)爬上樹冠層。
和許多以隱蔽色逃避天敵的動物的生存對策相反，箭毒蛙以警戒色避免殺身之禍，它們在綠色的森林中格外絢麗奪目。原來，箭毒蛙的皮膚分布有毒腺，毒腺分泌的毒液對食肉動物來說可能是致命的。于是，鮮艷的顏色和花紋成了恐嚇食肉動物的信號。箭毒蛙就是憑介警戒色和毒腺使整個家族存活至今。然而，自從人類涉足南美，箭毒蛙的警戒色和毒腺就不再是防身的靈丹妙藥了，印地安人可以巧妙地提取毒液用來狩獵。他們用細(xì)藤條將箭毒蛙的四條腿拴住，然后用小木棍輕輕刺激它們的背部，箭毒蛙便分泌出乳白色的毒液。待毒液分泌干凈后，印地安人會將箭毒蛙放掉以便使這些小動物能夠繼續(xù)“生產(chǎn)”毒液。這些提取出來的毒液被涂在箭頭和標(biāo)槍上，用這樣制成的箭獵取猴子，會使動物頃刻間斃命，這也就是箭毒蛙名字的由來�？茖W(xué)家經(jīng)過仔細(xì)研究發(fā)現(xiàn)，箭毒蛙的劇毒物質(zhì)能破壞神經(jīng)系統(tǒng)的正�；顒樱瑢�(dǎo)致動物死亡。
再后來，哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，“文明人”闖入箭毒蛙的世界并將它們作為寵物帶到城市里。悲慘的是箭毒蛙極其脆弱，對食物及生活環(huán)境的溫、濕度亦要求嚴(yán)格，因此，它們一旦被帶出雨林，就意味著末日的來臨。箭毒蛙越來越受到人類的威脅。