時鐘花
時鐘花是生長在南美熱帶雨林的常綠藤蔓植物，它的形狀很像時鐘上的文字盤，所以被稱為“時鐘花”。
自古道“花開花落自有時”，在西雙版納熱帶植物園里，你隨處可見一種黃色小花，每到開花季節(jié)，每天早晨太陽升起時，大約九點鐘左右，花朵就綻放，下午太陽落山時，大約六點鐘左右，花朵就閉合，每朵小花每天都是這樣，大約要持續(xù)一星期左右才凋謝。
這種美麗的黃色小花，就是時鐘花科的草本植物時鐘花。它來自遙遠(yuǎn)的南美洲。時鐘花有多個品種，常見的有黃色時鐘花和白色時鐘花。時鐘花為什么會按時開放？因為它具有生物鐘，生物鐘是長期進化過程中，為適應(yīng)環(huán)境變化而形成的，也是基因控制的遺傳性狀。其實，植物、動物和人都有生物鐘。
時鐘花的花開花謝非常有規(guī)律。早上開晚上閉，更有意思的是，它的花幾乎同開同謝，奇特?zé)o比。有研究表明，時鐘花的開花規(guī)律與日照、溫度的變化密切相關(guān)，同時受內(nèi)在體內(nèi)一種物質(zhì)——時鐘酶的控制。
這種酶調(diào)節(jié)著時鐘花的生理機能并控制著開花時間。日出后，隨氣溫逐漸升高，酶活躍起來，促進了花朵的開放，當(dāng)氣溫上升到一定程度，酶的活性又漸漸減弱，花朵也就自然凋謝了。經(jīng)觀察，時鐘花開花所需的溫度在18℃～20℃，凋謝時溫度在28℃～32℃。晴天常在上午9～11時開放，下午3～4時謝落陰天午間12時左右開放，下午5~6時謝落；若氣溫較低，則花朵開放時間常要延遲到下午3時，且只是“迎風(fēng)戶半開”而已。若逢陰天，花朵會遲至夜間才凋，有時甚至第二天早晨方謝。18世紀(jì)，英國著名的植物學(xué)家林奈對植物開花時間作了很多觀察和研究，然后在自己的花園里培植了一座有趣的“花鐘”，這個原理就是根據(jù)每種花開的時間有一定的規(guī)律精心培植的。
公元十三世紀(jì)漢堡的公主，圣維利沙貝德之花自古以來，基督教就有將圣人與特定的花朵連結(jié)在一起的習(xí)慣，這因循于教會在紀(jì)念圣人時，常以盛開的花朵點綴祭壇所致！而在中世紀(jì)的天主教修道院內(nèi)，更是有如園藝中心般種植各式各樣的花朵。久而久之，教會便將366天的圣人分別和不同的花朵合在一起，形成所謂的花歷。當(dāng)時大部分的修道院都位于南歐地區(qū)，而南歐屬于地中海型氣候，極適合栽植花草。屬時計草科的時鐘花，是獻給在漢堡的公主，一生致力扶助苦難貧困者，卻于二十四歲去世的圣維利沙貝德。是一種常春藤的常綠植物，原產(chǎn)地為牙買加、南美熱帶雨林，在溫室中也可栽培。
此花獻給公元十三世紀(jì)漢堡公主，她為了救濟貧窮而成為修女。其出生、成長、一舉一動都比一般人高貴，因此，此花的花語是高貴的意思。受此花祝福而生的人，天生具有高貴的氣質(zhì)，對于感情被動而且消極。也許聽父母或親戚的勸告，經(jīng)由相親而結(jié)婚，會比較幸福吧。