是誰逃過了天譴-恐龍未滅絕

　　在1億6千萬年的時間里，恐龍統(tǒng)治著地球，一些形體較小身上長毛的哺乳動物在恐龍的陰影中茍且偷生。但哺乳動物的時代還是來臨了———6500萬年前，一顆直徑10公里的流星撞擊到地球上，終結(jié)了已經(jīng)日漸式微的恐龍統(tǒng)治時代。散文吧原創(chuàng)

　　在這里，我們將了解哺乳動物是怎樣從小動物開始進化，逐漸演化直至統(tǒng)治整個世界的進程。

　　重現(xiàn)的生機

　　經(jīng)過數(shù)百萬年的發(fā)展，大地已從流星撞擊的創(chuàng)傷中恢復(fù)過來。地球上的景象已和恐龍時代大不一樣，從北極到南極的每一塊大陸上，都廣泛分布著茂盛的熱帶雨林。

　　林冠下面繁育著一群群神秘而奇特的動物。在這里，有鱗的爬行動物的統(tǒng)治已成了遙遠的過去，現(xiàn)在活躍的是身上長有羽毛或毛發(fā)的動物。哺乳動物已經(jīng)很好地適應(yīng)了這個新世界，而且種類繁多，但它們的個體仍然很小，仍生活在更大更兇猛的動物的陰影之下。

　　恐龍已經(jīng)成為遙遠的過去，但它們給地球留下了危險的后代———鳥類，這是鳥類第一次也是惟一一次統(tǒng)治地球。鳥類是很奇特的動物，它和人類關(guān)系非常密切，它是冷血動物，但又是卵生。在翼龍絕滅后，關(guān)于鳥類的飛行起源以及羽毛起源問題一直是個謎。直到專家們發(fā)現(xiàn)了與鳥類非常接近的翅龍、竊蛋龍、商翅龍等恐龍，發(fā)現(xiàn)了始祖鳥，才連上了恐龍和鳥類之間的缺失的環(huán)節(jié)。所有的證據(jù)都表明，鳥類是恐龍進化而來的。

　　緊張的獵食

　　故事發(fā)生在一片神秘的森林里，這里后來成為現(xiàn)在的德國。

　　天亮了，在一棵無花果樹下，有一只雌性“小古猬”，當(dāng)時森林中常見的種類。它是典型的哺乳動物，母親要照顧后代直到它們長大能夠保護自己為止，但是周圍仍有很多食肉動物，充滿了危險。

　　清晨，無論多么危險它都必須去尋找食物。它只有很短暫的機會捕捉到食物，這個機會稍縱即逝。涼爽的早晨是捕捉青蛙、蜥蜴和昆蟲的理想時期，這些冷血動物在身體暖和起來前，行動十分遲緩。而這只小古猬屬于溫血動物，可以隨時快速運動，這是哺乳動物古老的優(yōu)勢之一，這也是它得以逃過那次天譴的重要原因。

　　專家認為，哺乳動物有四個主要特點：胎生、哺乳、恒溫、身體被毛。由于這些優(yōu)勢，最早衍生出的個體很小的哺乳動物，就在巨大的恐龍忽略的生存空間能夠占領(lǐng)一席生存之地。直到恐龍絕滅后，它才迅速取代恐龍，慢慢演化出各種大大小小的哺乳動物。

　　為了有利于追捕獵物，小古猬有十分敏銳的聽覺，此外超敏感的嗅覺可以使它們聞到爛樹葉下面的食物。由于時間緊迫，它必須不停地走動，以便找到更多的食物。它生存的叢林正處于火山活動群的中心，地?zé)釡厝�、有毒的氣體和地震，是當(dāng)時的動物必須面對的危險。

　　危險的鳥類

　　自大滅絕以后，鳥類和哺乳動物一樣取得了成功，但是鳥類先發(fā)制人，率先開始了它們的統(tǒng)治生涯。最大的鳥叫原鳥，體重達半噸，它有強健的肌肉和羽毛，和一個成年人一樣高。

　　專家介紹，鳥類在恐龍時期就已經(jīng)開始發(fā)展了，尤其到了中生代后期，鳥類已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。6500萬年前，鳥類的很多特征已達到現(xiàn)在鳥類的水平，如飛羽和骨骼的形態(tài)都已有相當(dāng)?shù)倪M步。

　　恐龍滅絕以后，在地面發(fā)展的鳥類取得很大的成功。比如加斯頓鳥，它的翅膀已經(jīng)退化，雙足卻發(fā)達健壯，身高可達2米左右。它有巨大的喙，人們認為它已經(jīng)發(fā)展出了很多適于捕食的特征。

　　這一時期的鳥類已經(jīng)達到了很大的體形，又具有捕食性，而哺乳動物在當(dāng)時個頭較小，因此面臨著來自鳥類的巨大危險。直到后期，哺乳動物經(jīng)過發(fā)展，才開始出現(xiàn)大型的個體。

　　行走的鯨魚

　　小古猬需要與其體形相應(yīng)的大量食物，這是哺乳動物維持恒溫所付出的代價。平時湖邊會有很多食物，可今天，湖邊來了一個新的掠食者。

　　一頭游走鯨打破了清晨的寧靜，它是一只食肉動物。小古猬的捕食活動被打斷了，它必須迅速離開。雖然游走鯨的祖先曾經(jīng)在陸地上捕食，但現(xiàn)在它們進化得越來越離不開水了。最早期的鯨魚經(jīng)過1000萬年的演化，四肢變成了鰭狀肢，尾巴變成了勾狀。眾多的化石發(fā)現(xiàn)，都印證了它和現(xiàn)代鯨類之間的密切關(guān)系。

　　游走鯨的牙齒特征非常接近現(xiàn)在的鯨類特征，頭骨也有很多相似之處。最值得一提的是，它的耳部特征與現(xiàn)代鯨類十分接近，具有在水中依靠聲音定位的能力。游走鯨雖然有四肢、皮毛，但已具有了鯨所特有的一些特征。

　　在這個湖泊中，游走鯨是最強大的捕食者，但湖泊對它來說還是危機四伏。大量火山毒氣積聚在湖底，如果足夠量的火山毒氣同時釋放，方圓幾公里的動物都將窒息而死。但這頭游走鯨還是埋伏在這里，因為一只馬類的早期類型——原古馬，給它提供了一個捕獵的好機會。

　　豐盛的晚餐

　　小古猬的捕食時間已經(jīng)過去，它要從現(xiàn)在一直睡到晚上，那時捕食會更容易一些。

　　此時食肉螞蟻成為最大的威脅。這些有史以來最大的螞蟻，搜尋著那些不及躲避的動物。這個數(shù)量高達50萬的龐大軍團，在森林里所向披靡，任何被襲擊的獵物轉(zhuǎn)眼間就會成為累累白骨。

　　傍晚，一群原古馬正在森林中尋找掉落的葡萄。這些馬的祖先比貓大不了多少，而且還沒有進化出蹄子，只有四個蹄狀腳趾。

　　小古猬又要捕食了，它的孩子今晚要和它一起外出尋找食物。在離開媽媽前，孩子們必須學(xué)會自己尋找食物，這是生存的重要課程。

　　原古馬今天不像平時那樣警惕，整個下午它們一直在吃地上發(fā)酵的葡萄，這使它們敏銳的感覺變得遲鈍。也正因如此，小古猬擊敗了原古馬。今晚小古猬吃得很好，而且所有的孩子都在第一次外出中幸存下來。

　　在湖邊的游走鯨還在等待著獵物。晚上，終于有一只小型的食肉動物成了游走鯨的食物。游走鯨的捕獵技術(shù)很簡單，它那鉗子一樣的雙腭咬住掙扎的獵物，直到把它淹死。

　　專家介紹，在中生代三疊紀晚期，就已有最原始的哺乳動物出現(xiàn)了。哺乳動物早期，都是一些非常小的動物，那時地球上的霸主是恐龍。但到了新生代，哺乳動物開始了大發(fā)展時期。很多哺乳動物有不同的門類，如奇蹄類、偶蹄類、食肉類、長臂類，實際上它們早期的起源都是比較小的。靈長目實際上也是從原始的食蟲類祖先演變而來，逐漸演變成了人類。

　　暗藏的殺機

　　夜越來越深了，安靜的夜晚，交配往往是靈長類動物的主要活動。但今晚的安靜中卻透著殺機。

　　大地顫抖了幾下，這在平時很正常，但這次卻比平常大，在湖底聚集的氣體突然被釋放了出來，水面形成一團致命的二氧化碳氣體。風(fēng)吹著二氧化碳氣體掃過森林的灌木叢，氣體經(jīng)過之處的動物窒息死亡。天亮了，那團毒氣云消散了，但卻留下了一片尸體。

　　研究表明，在古新世后期和始新世早期，確實有甲烷氣體從海洋中向大氣中釋放的現(xiàn)象，在那個時期甲烷氣體主要是儲存在生物沉積層中。現(xiàn)在的觀點認為，主要是由于洋流的改變，導(dǎo)致這些甲烷氣體開始逐漸釋放到大氣中去。甲烷氣體釋放到大氣中后，就會產(chǎn)生溫室效應(yīng)，這就解釋了為什么在始新世早期會出現(xiàn)全球升溫事件。至于這種甲烷氣體是不是一種驟發(fā)式的突然釋放，然后把一些生物毒死，還沒有足夠的證據(jù)來證明這一點。

　　然而這些小古猬確實是幸運的，它和它的孩子們都沒有被毒氣毒死，僅僅是因為它們的窩離那條線路比較遠。但它們的生存斗爭卻沒有結(jié)束，現(xiàn)在又是覓食的時候了，游走鯨伏在小古猬行走的路上，但小古猬本能地知道游走鯨已經(jīng)死了。

　　今天小古猬是幸存者，但是這些哺乳動物后來的命運卻很悲慘。當(dāng)高溫濕潤的氣候變得寒冷而干燥，森林逐漸消失的時候，小古猬和它的同類注定走向滅絕。

　　游走鯨以后的命運卻很好，它們是鯨類的祖先，鯨類代表了哺乳動物世界中最壯麗的篇章。