連任失敗后的卡特
在1980年的美國總統(tǒng)競選中，里根以壓倒性的優(yōu)勢擊敗了對手吉米·卡特。
“當我離開白宮的時候，我非常絕望，”卡特說，“我從未料想到我不能連任。我把我擁有的一切，全部投到這一事業(yè)中，結果我發(fā)現(xiàn)自己在白宮的4年欠下了100多萬美元的債務，沒有任何辦法償還�！�
吉米·卡特生長在美國一個只有500人的偏僻小鎮(zhèn)。此前，他的家族成員沒有人能完成高中學業(yè)，而他卻上了大學，還轉向了政治，并最終成為美國第39任總統(tǒng)。連任的失敗，使他感覺受到了莫大的恥辱。然而，他沒有消沉下去。他說：“每個人都要準備迎接生活中的失敗、失意、夢碎，甚至是羞辱。我們要準備好適應可能發(fā)生的一切�！�
在那段凄涼的歲月里，卡特強有力的精神支柱是穩(wěn)定的家庭、故鄉(xiāng)的朋友和他的宗教信仰。他決定：“運用我和妻子身為總統(tǒng)和第一夫人時累積的影響力，去了解世界上其他人所面臨的問題。”于是，卸任后，他將注意力轉向了疾病防治、住房短缺、發(fā)展中國家的民主選舉等問題，“那些在我擔任總統(tǒng)時沒有意識到的事情”。
在第二個職業(yè)生涯的20多年后，由于卡特在人道主義方面的貢獻，他被授予了諾貝爾和平獎。他以行動對成功重新進行了定義，而且這樣的成功對他來說更有意義。