臘味滿院
到了每年農(nóng)歷十二月，土家人的廚房便會(huì)散發(fā)出臘肉的陣陣咸香。
在一年的盡頭，土家人總會(huì)殺豬、熏臘肉、做香腸。臘肉，是土家人餐桌上面不可缺少的一道佳肴，它真可謂是土家特產(chǎn)，其色香味俱全，其色呈深紅色，脂肪透明，就如羊脂玉一般。聞一下，淡淡香味和腌臘味沁入心扉，咬下去，一陣微微的咸香在你口中久久回蕩。臘肉保持了色、香、味、形俱佳的特點(diǎn)，素有“一家煮肉百家香”的贊語(yǔ)。
臘肉的制作一般在一年的年底。殺完年豬，整完蒸肉后，為了把鮮肉更長(zhǎng)時(shí)間的存放下來(lái)，土家人就會(huì)把剩下來(lái)的豬肉制成臘肉。
首先要給豬肉“按摩”，為的是擠出血水，讓臘肉的味道更鮮美。然后把處理好的豬肉均勻的撒上一層鹽，鹽的質(zhì)量要嚴(yán)格把握好，不然就缺失了香味。豬肉腌漬好后，要取用棕樹(shù)葉制成的“錨子”，把肉掛在長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿上，自然風(fēng)干四天，去除水分。
一切準(zhǔn)備工作結(jié)束后，就要開(kāi)始熏肉了。熏臘肉的房間十分考究，要選擇朝陽(yáng)、干燥、通風(fēng)的房間，一般在土灶旁選一塊空地，只有選出這樣一塊好地方，才能熏出完美的臘肉。選取柴火也是要有要求的，主柴必須選一根結(jié)實(shí)的大木墩，再配以柚子皮、橘子皮等含香味的天然熏料，只有這樣么，熏出來(lái)的臘肉才有草木的清香。點(diǎn)起一把火，熏上足足一個(gè)月，一塊塊色味雙美的臘肉就熏制完成了。熏好的臘肉要掛在灶房的頂上，避免變味，微風(fēng)徐來(lái)，就像掛起了風(fēng)鈴一般。
逢年過(guò)節(jié)，一家人圍坐在餐桌上，自然少不了臘肉的身影。鮮味與臘肉散發(fā)出的獨(dú)特咸香彌漫在整個(gè)院子，歡聲笑語(yǔ)充斥著整間房屋，此時(shí)此刻的土家人是幸福的。容易滿足的土家人只需要一碟炒臘肉，一碗金包銀飯，便可成就一頓美餐。這種傳統(tǒng)的風(fēng)味帶給人們土家人的不僅僅是味蕾的滿足感，還有他們樸素而善良的心。