春來漫話曲溪茶
“春到茶山滿山青，采茶姑娘茶山行，家鄉(xiāng)三月春光好，茶滿青山歌滿林�！边@是一首用長陽方言唱來很合韻也很優(yōu)美的采茶山歌，在我的兒時(shí)，它就傳唱在曲溪兩岸的茶山之中。今年早春時(shí)節(jié)，我回到家鄉(xiāng)曲溪，再次聽到它優(yōu)美動(dòng)聽的旋律，撩撥起我美好的兒時(shí)回憶。
我家住曲溪岸邊一個(gè)叫墓坪的地方，村子不大不小，方圓四五公里的樣子，緊鄰曲溪，從坪里下溪邊去，不到半袋煙的工夫就到。
我祖父在世時(shí)告訴我，在1958年“大躍進(jìn)”之前，我們這里是一大片森林，長滿了幾人合抱的楓樹，松樹，杉樹，還有狗柑子，牛柿子和苦李子樹等各種樹木，在這些參天大樹的下面，又長滿了密匝匝的、細(xì)長細(xì)長的“野”茶樹。
1958年“大辦鋼鐵”時(shí)，人們把那些大樹都砍伐了去“煉鋼鐵”。鋼鐵沒煉出來，只燒出了些至今沿溪可見的“瘤石疙瘩”。就這樣，把一塊森林毀掉了。但那些“野”茶樹卻因禍得福，獲得了生存和發(fā)展的機(jī)會(huì)。
沒有了那些古樹的欺凌和豪奪，“野”茶樹從此能夠充分地享受大地的養(yǎng)分和陽光雨露，煥發(fā)出了無限生機(jī)。細(xì)長的干長得粗壯了，原來在密林中為了生存，為了爭(zhēng)取一絲陽光而長成的孤立的單株，也逐漸地抱成一團(tuán)一團(tuán)，漸漸成了氣候。人們索性將夾在茶樹中間的各種樹木砍掉，給這些“野”茶樹除草追肥，幾年下來，墓坪這地方就從一大片森林變成一大片茶園了，一百多畝，在那時(shí)，算是很有規(guī)模了。
在我兒時(shí)的記憶中，因?yàn)橹車牡孛娑汲闪瞬鑸@，土地就不多了，雖然父輩們?cè)谇厡y石灘改成了百十畝水田，但產(chǎn)量低，無法使全生產(chǎn)隊(duì)兩百多口人吃飽肚子。茶葉就成了我們生產(chǎn)隊(duì)的生活依靠。
好在那時(shí)國家就已十分重視茶葉生產(chǎn)，用它來賺取外匯搞建設(shè)。我們生產(chǎn)隊(duì)的茶葉產(chǎn)量一段時(shí)期曾在曲溪獨(dú)占鰲頭。因此，當(dāng)時(shí)的曲溪茶站為了收購方便，干脆把站址就設(shè)在了我們生產(chǎn)隊(duì)的保管室旁邊。
茶站工作人員很敬業(yè)，又是茶葉生產(chǎn)的行家，從茶葉栽培到采制，都對(duì)我們生產(chǎn)隊(duì)悉心指導(dǎo)。我們隊(duì)成了茶葉生產(chǎn)的“近水樓臺(tái)”。產(chǎn)量高，質(zhì)量好，經(jīng)濟(jì)收入也就跟著好。當(dāng)那些地處高山的生產(chǎn)隊(duì)，每10個(gè)的工分“分值”還在1毛錢左右徘徊時(shí)，我們生產(chǎn)隊(duì)已達(dá)到5毛，每年年終“兌現(xiàn)”時(shí)，隊(duì)里除了少數(shù)幾家因有七八個(gè)甚至上十個(gè)孩子“吃閑飯”，欠了生產(chǎn)隊(duì)的口糧款，是“出款戶”外，一般家庭都是“進(jìn)款戶”，能在年終分到百十元不等的錢，來給全家人身上換季，或是買回國家配給的春節(jié)供應(yīng)物資。
尤其是我們隊(duì)因?yàn)椴枞~產(chǎn)量大，茶站在我們隊(duì)搞“以產(chǎn)定銷”，國家每年給生產(chǎn)隊(duì)下達(dá)茶葉生產(chǎn)任務(wù)，如果完成甚至超額完成任務(wù)，國家就分配給生產(chǎn)隊(duì)一定數(shù)量的糧食指標(biāo)作為獎(jiǎng)勵(lì)，由生產(chǎn)隊(duì)買回分給各戶。而且數(shù)量很可觀，基本能保證每個(gè)家庭都有飯吃，這在當(dāng)時(shí)算是個(gè)奇跡。那時(shí)，不產(chǎn)茶的地方，如果群眾缺糧，國家也會(huì)劃撥一部分糧食指標(biāo)，但那叫“吃供應(yīng)”，是很不光彩的事情。記得我父親曾經(jīng)和我一個(gè)住在高山的表叔開玩笑說：“你們吃的是供應(yīng)，是國家在養(yǎng)活你們，但我們不同，我們是吃定銷，是對(duì)國家做出了貢獻(xiàn)，國家獎(jiǎng)勵(lì)給我們的！……”
那時(shí)的茶葉主要制成紅茶。紅茶的制作工藝很簡(jiǎn)單，先把鮮葉在太陽下曬蔫，然后進(jìn)揉茶機(jī)揉捻，待鮮葉成條后堆放在曬席上“發(fā)汗”，然后曬干就可以賣了。
我的祖母有個(gè)遠(yuǎn)房哥哥，叫田一書，我叫他“書舅老”，是個(gè)制茶的老行家。他技術(shù)好，責(zé)任心強(qiáng)，在隊(duì)里輩分高，威望也高。隊(duì)里的春隊(duì)長“知人善任”，每年茶季到來，就安排書舅老負(fù)責(zé)稱鮮葉和整茶。
采來的鮮葉都由書舅老過秤，記下斤數(shù)，好記工分。他是個(gè)鐵面無私的人，不管是誰，哪怕是他自己的孩子，摘來的鮮葉，如果里面帶有老葉子，或是帶有把小茶樹枝也采下來的“馬蹄子”，一定責(zé)令先把這些東西剔除了再過秤，誰把鮮葉在背簍里擠壓得過緊，導(dǎo)致鮮葉發(fā)熱變紅，也會(huì)被他批評(píng)幾句。
書舅老一邊過秤記賬，一邊把鮮葉攤開，一邊指導(dǎo)他的助手們?cè)诒９苁业牡緢?chǎng)上用曬席曬鮮葉。當(dāng)鮮葉曬到一定程度，書舅老抓一把手里捏捏，說一聲“行噠！”，給他打下手的人就把鮮葉放到揉茶機(jī)中去揉捻，揉到一定程度，書舅老走過去，抓一把在手中攤開，看看，用兩根指頭捻捻，說聲“行噠！”，他們就把揉好的茶葉堆到曬席上去發(fā)汗，過一會(huì)，書舅老走過去，把手伸進(jìn)蓋著白布口袋的正在發(fā)汗的茶葉中探探溫度，再抓一把嗅嗅，若發(fā)汗完成，照例一聲“行噠”，助手們就將發(fā)好汗的茶葉撒到曬席上去曬，曬到一定程度，書舅老走進(jìn)抓一把捏一捏，再嗅一嗅，說聲“行噠”，助手們就把制好的紅茶裝袋，扛到和生產(chǎn)隊(duì)保管室只有一墻之隔的曲溪茶站去賣……
從鮮葉到制成干茶，書舅老一共要說四次“行噠”�！靶袊}”成了書舅老的口頭禪，以至隊(duì)里一些青年人和書舅老的兒女們開玩笑，也學(xué)著書舅老說“行噠”來占點(diǎn)便宜。
茶站里的曾同志是志愿軍轉(zhuǎn)業(yè)干部，為人和善，但很堅(jiān)持原則。那時(shí)鑒定茶質(zhì)沒有什么先進(jìn)儀器，靠“打水碗”。在收茶時(shí)，曾同志先從一宗茶里抓一撮放在一個(gè)大瓷碗里，沖上開水，蓋上白鐵皮做的碗蓋，待茶葉泡出汁后，通過看水色，嗅茶香，品茶味來判定茶葉品質(zhì)，確定等次和價(jià)格。有時(shí)，為茶葉的等次和價(jià)格，書舅老會(huì)和曾同志激烈爭(zhēng)論，但這種時(shí)候極少，因?yàn)槌颂鞖庠蛲�，書舅老制出的紅茶質(zhì)量都沒得說，全是高質(zhì)量的，賣出的價(jià)錢也好。
書舅老告訴我，他整出的紅茶，茶站收購后就運(yùn)到宜都紅花套，制成“宜紅茶”，遠(yuǎn)銷世界各地。他還很神秘地告訴我，蘇聯(lián)人和蒙古人如果一天不喝上紅茶，身上就會(huì)“炸口”。他的說法正確與否，我沒有去求證，但我長大后知道，“宜紅茶”是個(gè)知名的茶葉品牌。
如果遇到連陰天，太陽出不來，無法制紅茶時(shí)，春隊(duì)長就安排書舅老整分給大家的“喝茶”，整到一兩百斤時(shí)，按人頭一人一斤分下去。
本來是可以直接按四斤鮮葉一斤干茶的比例給群眾分鮮葉，讓群眾自己去整的。但雖說都住在茶山，并不是人人都會(huì)整茶，尤其是那時(shí)綠茶的制作技術(shù)還沒進(jìn)山，要制成白茶。很多人不會(huì)。春隊(duì)長是個(gè)一心為群眾著想的人。他每年都在雨天安排書舅老來整全隊(duì)的喝茶。而且都用上好的鮮葉。
整白茶很有講究，工序極其復(fù)雜，一般不用揉茶機(jī)，全靠手工和腳工。首先也要?dú)⑶啵瑪倹�，然后放進(jìn)用白布縫成前面開叉的“叉口袋”里，在一口大木缸里用腳來踩。書舅老在踩茶時(shí)不要?jiǎng)e人打下手，由他親自來。他站在大木缸里，只穿條短褲，半赤裸著身子，用一雙大腳踩在裝著茶葉的叉口袋上面，沿著缸沿移動(dòng)，腳下的叉口袋不停地滾動(dòng)，直到茶葉成條，再散開，放在鍋里翻炒，去掉一些水分，待茶葉半干時(shí)，再堆起來發(fā)汗，汗發(fā)好后，再裝進(jìn)叉口袋去踩，踩后再炒，再發(fā)汗，幾次三番的重復(fù)，最后烘干，白茶就制成了。書舅老制的白茶，用開水泡來不見顏色，喝來卻濃香四溢，清醇可口，而且可以多次摻水，味道不減，我想如果用現(xiàn)在的話說，這應(yīng)當(dāng)是一種很高超的緩釋技術(shù)。
各戶分到喝茶以后，都根據(jù)自家需要派上用場(chǎng)，喜歡喝茶的人家，用它來煨罐兒茶。其實(shí)，真正的土家罐兒茶就是用白茶煨成的。
有的家庭不怎么喝茶，就把茶葉賣成錢打零用，或是上高山換漆油炕洋芋吃。漆油炕來的洋芋很松軟，吃來口感很好。細(xì)白茶也是親友間禮尚往來的饋贈(zèng)佳品。
曲溪茶站很重視茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，幾次從安徽和浙江購來茶樹種子，指導(dǎo)各生產(chǎn)隊(duì)種茶。父輩們管用安徽和浙江的種子培育的茶樹叫“幼茶”，以此來與本地的“老茶”相區(qū)別。但由于水土不服，幼茶在曲溪的土地上表現(xiàn)欠佳，一是茶葉發(fā)得遲，老茶采過一二十天后，才見幼茶冒芽，葉片的肉頭也很薄，喝來口感也差。幼茶后來就慢慢被淘汰掉了。
在農(nóng)業(yè)學(xué)大寨時(shí)，茶梯開始在曲溪的山上出現(xiàn)。那時(shí)曲溪六個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)，都有農(nóng)田基本建設(shè)專班，名叫“基建連”，連長和指導(dǎo)員由大隊(duì)抽調(diào)基層干部擔(dān)任，配有司號(hào)員，一律軍事化管理，十分嚴(yán)格，一切行動(dòng)聽指揮。因此勞動(dòng)效率很高。
我家住陳家坪大隊(duì)，我們大隊(duì)的基建連在各生產(chǎn)隊(duì)幾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，在全部完成各隊(duì)“坡改梯，旱改水”的農(nóng)田改造任務(wù)之后，又承擔(dān)起開辟茶梯的任務(wù)。
大隊(duì)的柳書記和王書記，對(duì)每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的茶梯開辟都精心規(guī)劃，然后付諸實(shí)施，基本做到不落下一個(gè)隊(duì)，不落下一座山�；ㄟB每到一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，只要是能開辟茶梯的地方，從山腳到山頂，一級(jí)一級(jí)向上開辟，茶梯開辟出來后，再抽槽換土，在茶站工作人員的指導(dǎo)下播種。在吸取了幼茶栽培失敗的教訓(xùn)后，新開辟的茶梯一律用本地老茶樹籽做種子。
茶站出價(jià)一斤老茶種子四毛錢，鼓勵(lì)群眾工余時(shí)間撿茶籽賣給茶站。曲溪茶樹多，當(dāng)時(shí)四毛錢一斤也是好價(jià)錢，群眾熱情很高，幾乎毫不費(fèi)力地就解決了茶樹種子問題。
茶梯的開辟，既是茶葉栽培技術(shù)改良的起步，又最大限度地發(fā)展了茶葉生產(chǎn)規(guī)模，從而造福家鄉(xiāng)的子孫后代。
當(dāng)我從從兒時(shí)的回憶回到現(xiàn)實(shí)，舉目四望，只見從溪邊，一直到半高山，座座山上都是密密麻麻的茶梯，像一根根碧綠的玉帶纏繞，漫山遍野，滿目蔥蘢，形成一道道靚麗的風(fēng)景，但這種景觀不是純自然的，她是人文和自然的有機(jī)結(jié)合，她使你不僅感受到一種美和愉悅，還會(huì)感受到一種氣勢(shì)，一種震撼，一種感動(dòng)——人在改造和利用自然的同時(shí)又呵護(hù)了自然，人與自然在這里形成了高度和諧。
我曾經(jīng)寫過一首小詩《茶梯》：“我們年輕時(shí)流出的血汗/長成了碧綠的詩行/像一根根繩子/把山里的日子綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)�！彪m然詩寫得不怎么樣，但我要表達(dá)的卻是一種真實(shí)的情感。
如今，曲溪的茶葉生產(chǎn)開始走精品化的發(fā)展道路，茶葉經(jīng)營也由粗放式經(jīng)營向集約式經(jīng)營轉(zhuǎn)化。以“農(nóng)茗園”茶為代表的一批知名茶葉品牌脫穎而出，應(yīng)運(yùn)而生。它們從曲溪的深山走出長陽，走出宜昌，走出湖北，捧回了省級(jí)金獎(jiǎng)，甚至榮獲了“中茶杯”獎(jiǎng)。曲溪“農(nóng)茗園”名茶系列茶因?yàn)轷r葉品質(zhì)優(yōu)良，采摘把關(guān)嚴(yán)格，制作工藝精細(xì)，色澤清純，香氣馥郁，口感醇厚，回味綿長，提神健體，備受省內(nèi)外消費(fèi)者青睞，供不應(yīng)求。
近年來，為了進(jìn)一步擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，曲溪農(nóng)民企業(yè)家，長陽土家族自治縣資丘鎮(zhèn)科平茶廠廠長，“農(nóng)茗園”品牌茶的創(chuàng)始人田科平，以自己的企業(yè)為依托，在縣鎮(zhèn)各級(jí)黨委政府的關(guān)心支持下，在市縣“老促會(huì)”的大力幫助下，聯(lián)合家鄉(xiāng)茶農(nóng)，成立了“農(nóng)茗園茶葉生產(chǎn)合作社”。為了抱緊“農(nóng)茗園”這個(gè)金娃娃，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，做大做強(qiáng)品牌，謀求企業(yè)和茶農(nóng)互利雙贏，田科平墊付出巨額資金，支持茶農(nóng)購買優(yōu)質(zhì)茶苗，由縣鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)科技人員提供技術(shù)指導(dǎo)，幫助茶農(nóng)們把沿溪兩岸的數(shù)百畝良田都栽上了茶樹，茶葉種植面積進(jìn)一步擴(kuò)大。
由于品種改良，茶葉的品質(zhì)得到進(jìn)一步提升，隨著“農(nóng)茗園”品牌茶葉的暢銷，價(jià)錢也越來越好。如今早春開園時(shí)茶農(nóng)采摘的鮮芽，每市斤能賣到100多元，一斤鮮葉也可賣到十幾元甚至數(shù)十元。而且產(chǎn)量逐年翻番，鄉(xiāng)親們的腰包自然要逐漸鼓起來了。
從曲溪回到白沙坪小學(xué)時(shí)，我?guī)Щ匾话亦l(xiāng)親友們送我的新茶。每喝一次，它都會(huì)帶給我一種異樣的沉醉。在沉醉中，我品到了濃濃的鄉(xiāng)情和親情，也看到了家鄉(xiāng)曲溪更加美好的明天！