過(guò)年的來(lái)歷
過(guò)年是中國(guó)民間最隆重最富有特色的傳統(tǒng)節(jié)日，相傳人們之所以把這個(gè)節(jié)日叫過(guò)年還來(lái)源于萬(wàn)年歷法。其實(shí)，我國(guó)在遠(yuǎn)古時(shí)期就有年的概念。“年”的甲骨文寫法為上面部分為“禾”字，下面部分為“人”字。金文的“年”字與甲骨文相同。而現(xiàn)在已發(fā)掘出來(lái)的甲骨文中的“禾”字，幾乎都是看上去沉甸甸地被壓彎了腰，可見(jiàn)它象征著取得谷物生產(chǎn)的大豐收。
“年”字下面的“人”字又作何解釋呢?從甲骨文看，“年”字好象是人頭上頂著沉甸甸的谷子的樣子。相傳，遠(yuǎn)古時(shí)期雖知一年有四季，但節(jié)令不準(zhǔn)。有個(gè)名叫萬(wàn)年的人便想重新計(jì)算調(diào)整，于是，苦思冥想好的計(jì)時(shí)方法。
一日，上山砍柴坐在樹蔭下休息時(shí)，日光下樹影的移動(dòng)使他受了啟發(fā)而設(shè)計(jì)了用測(cè)日影計(jì)天時(shí)的晷儀，準(zhǔn)確地測(cè)定一天的時(shí)間;后來(lái)，他又受山崖上的滴泉的啟發(fā)動(dòng)手做了一個(gè)五層漏壺來(lái)計(jì)算時(shí)間。就這樣經(jīng)過(guò)反復(fù)推演，萬(wàn)年發(fā)現(xiàn)四季輪回一次需要間隔三百六十多天，天時(shí)的長(zhǎng)短會(huì)重復(fù)一遍。國(guó)君祖乙知道此事后大喜，在天壇前修建日月閣、筑起日晷臺(tái)和漏壺亭希望萬(wàn)年能測(cè)準(zhǔn)日月規(guī)律和準(zhǔn)確的晨夕時(shí)間。幾十年過(guò)去了，一次，祖乙登上日月壇時(shí)看見(jiàn)壇邊的石壁上刻著一首詩(shī)：日出日落三百六，周而復(fù)始從頭來(lái);草木枯榮分四時(shí)，一歲月有十二圓。知道萬(wàn)年創(chuàng)建歷法已成，親自登上日月閣看望萬(wàn)年。此時(shí)，已經(jīng)滿面銀髯的萬(wàn)年指著天象，對(duì)祖乙說(shuō)：“現(xiàn)在正是十二個(gè)月滿，舊歲已完，新歲復(fù)始，祈請(qǐng)國(guó)君定個(gè)節(jié)吧。”祖乙說(shuō)：“就把歲首叫過(guò)年吧。”這樣就有了過(guò)大年。祖乙為紀(jì)念萬(wàn)年的功績(jī)，便將太陽(yáng)歷命名為“萬(wàn)年歷”，并封萬(wàn)年為日月壽星。據(jù)說(shuō)，現(xiàn)在人們?cè)谶^(guò)年時(shí)所掛的壽星圖就是這位德高望重的萬(wàn)年。
傳統(tǒng)意義上的過(guò)年，是從臘月初八的臘祭或臘月廿三、廿四的祭灶，直到正月十五日上元節(jié)結(jié)束，部分地方也會(huì)把整個(gè)正月納入春節(jié)過(guò)年的范圍。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到年三十，民間把這段時(shí)間叫做“掃塵日”，所以有民諺：臘月二十四，撣塵掃房子。因“塵”與“陳”諧音，新年掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運(yùn)”、“晦氣”統(tǒng)統(tǒng)掃出門。據(jù)《呂氏春秋》記載，我國(guó)在堯舜時(shí)代就有過(guò)年掃塵的風(fēng)俗。過(guò)大年的中心日子是除夕和正月初一，因?yàn)檫@一天是新一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為“三元”;因?yàn)檫@一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”;又因?yàn)樗堑谝粋�(gè)朔日，所以又稱“元朔”。人們會(huì)在正月初一拜大年，但從正月初一至初五，多數(shù)家庭均不接待婦女，謂之“忌門”。僅限于男子外出拜年，婦女則須等到正月初六以后才能外出走訪。拜年之風(fēng)，漢代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。
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