香香甜甜臘八粥
民間有諺曰：小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。
臘八是指每年農(nóng)歷十二月（俗稱臘月）的第八天，十二月初八（臘月初八）即是臘八節(jié)。臘八節(jié)在中國(guó)有著悠久的傳統(tǒng)和歷史，在這一天喝臘八粥、做臘八粥是全國(guó)老百姓最傳統(tǒng)、也最講究的習(xí)俗。
昔時(shí)朋去半，人面兩分離。星光對(duì)殘?jiān)�，女子到來齊。這是一個(gè)猜4個(gè)字的謎語，謎底是：臘八粥好。
臘八粥怎樣個(gè)好法，有道光皇帝的題為《臘八粥》的詩為證：一陽初復(fù)中大呂，谷粟為粥和豆煮。應(yīng)節(jié)獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟(jì)眾普。盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤果蔬紛紛聚。共賞佳品達(dá)妙門，妙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶升平，還向街頭擊臘鼓。
臘八至，日子也到了辭舊迎新的檔期，冬將去春將來，又一次季節(jié)輪回即將開始。中國(guó)自古就是一個(gè)農(nóng)耕為主的國(guó)度，臘月也就是歲末了，接近新年的味道了。忙碌辛苦了一年的人們?cè)撔_，享受一下生活的閑情逸致。把田間、地頭自耕、自種的五谷雜糧洗漱干凈，再配以樹上結(jié)的紅棗，土里長(zhǎng)的花生……放在一起煮熟燉爛，加上適量的糖，就做成了可口香甜、營(yíng)養(yǎng)豐富的臘八粥。
我國(guó)古代天子，農(nóng)歷每年的十二月要用干物進(jìn)行臘祭，敬獻(xiàn)神靈。臘祭包括兩個(gè)方面：一是祭祀；二是禱祝。祭祀是祀八谷星神，用干物敬獻(xiàn)，表示慶豐收之意。干物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。在時(shí)間上，臘祭又是在農(nóng)歷每年的臘月初八日進(jìn)行的。臘月初八日亦稱臘八。禱祝是臘祭的一個(gè)重要方面，內(nèi)容是祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，確保農(nóng)業(yè)豐收。于每年的臘月初八日用干物祭祀八谷星神，進(jìn)行禱祝，稱為臘八祝或稱蠟八祝，祝與粥同音，于是就于每年的臘月初八日，將蔬果干物攪和在一起，煮熟成粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，以表示慶豐收之意，并進(jìn)行禱祝。用臘八粥來諧音臘八祝的意思，這就是臘八粥的由來。含義是用干物煮粥，敬獻(xiàn)農(nóng)神，進(jìn)行禱祝，祈求保佑，以慶豐收。
中國(guó)喝臘八粥的歷史，僅書面記載的也已有一千多年了。至遲始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。明代的用料，加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；同時(shí)，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。著名的雍和宮臘八粥，除了江米、小米等五谷雜糧外，還加有羊肉丁和奶油，粥面撒有紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青紅絲等。
關(guān)于臘八粥這一風(fēng)俗的來歷，還有一個(gè)說法是明太祖朱元璋留下來的。據(jù)說，朱元璋小時(shí)家中很窮，父母把他送到一個(gè)財(cái)主家去放牛。這個(gè)財(cái)主對(duì)他十分虐待，他常常挨打，吃不飽飯。有一天，他牧牛歸來經(jīng)過一獨(dú)木橋，沒想到老牛一滑跌下橋去，將腿跌斷，老財(cái)主氣急敗壞，便把朱元璋關(guān)進(jìn)一間屋子里不給飯吃，他餓得在屋中直轉(zhuǎn)，想找點(diǎn)吃的，突然，發(fā)現(xiàn)屋中有一鼠洞，便扒開，沒想到這是老鼠的一個(gè)糧倉，里面有米、有豆、有芋艿、還有紅棗，但都是那么一點(diǎn)點(diǎn)，他便把這些東西合并在一起，煮了一鍋粥，因已餓極，吃起來覺得十分甘甜可口。后來，朱元璋當(dāng)了皇帝，珍肴美味吃膩了。有一天，他忽然想起小時(shí)候吃老鼠洞中挖出的糧豆煮的粥，便叫御廚給他做了一餐各種糧豆混在一起熬的甜粥，吃的這一天正是臘月初八，因此就叫臘八粥。滿朝文武官員們見皇帝吃臘八粥，便紛紛效仿，漸漸傳到民間，便成了風(fēng)俗。
如今，喝臘八粥的習(xí)俗已逐漸失去了原來的用意，現(xiàn)在人們已無需再祭祀神靈，但臘八節(jié)煮臘八粥這種飲食文化和風(fēng)俗習(xí)慣已經(jīng)傳承了下來。成了有趣的群體現(xiàn)象。又因?yàn)榈胤讲煌嗟陌局蠓绞揭卜浅ＸS富多彩，呈現(xiàn)濃厚的地方特色。各地臘八粥的花樣，爭(zhēng)奇競(jìng)巧，品種繁多。一般為甜味粥，多以新鮮的糧食和瓜果煮成，但也有人喜歡咸粥，內(nèi)除大米、小米、綠豆、豇豆、小豆、花生、大棗等原料外，還要加肉絲、蘿卜、白菜、粉條、海帶、豆腐等。
清代營(yíng)養(yǎng)學(xué)家曹燕山撰《粥譜》，對(duì)臘八粥的健身營(yíng)養(yǎng)功能講得詳盡、清楚，調(diào)理營(yíng)養(yǎng)，易于吸收，是“食療”佳品，有和胃、補(bǔ)脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。這些已都被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)所證實(shí)。對(duì)于老年人說來，臘八粥同樣也是有益的美食，但也應(yīng)注意不宜多喝。其實(shí)，何止是臘八，平素喝粥，對(duì)老年人也是大有裨益的。粥的品種也相當(dāng)多，可因人而異，按需選擇，酌情食用。
每逢臘七臘八是一年當(dāng)中氣溫最低的日子，人的體質(zhì)也變的較弱，而簡(jiǎn)單的一款臘八粥卻包含了和胃、補(bǔ)脾、養(yǎng)心、清肺、益腎、利肝、明目、安神、通便等作用，可謂是面面俱到，同時(shí)豐富的營(yíng)養(yǎng)給為人體增強(qiáng)免疫力，提高耐寒指數(shù)。寒冬臘月，數(shù)九寒天，手捧一碗熱乎乎的臘八粥，甜絲絲香噴噴，吃在嘴里，暖在心上，為新年討個(gè)好彩頭。