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夏至，古時(shí)又稱“夏節(jié)”、“夏至節(jié)”。古時(shí)夏至日，人們通過祭神以祈求災(zāi)消年豐�！吨芏Y·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除疫癘、荒年與饑餓死亡。《史記·封禪書》記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”夏至作為古代節(jié)日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，遼代則是“夏至日謂之‘朝節(jié)’，婦女進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈(zèng)遺”，清朝又是“夏至日為交時(shí)，日頭時(shí)、二時(shí)、末時(shí)，謂之‘三時(shí)’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……”。
所謂夏至，就是一年中白天時(shí)間最長的一天。聽說夏至夜可是有魔力的哦!在仲夏夜12點(diǎn)的時(shí)候，所有的精靈都會(huì)出來玩，她們?nèi)绻牭搅巳藗冊(cè)谀且豢淘S下的愿望，就會(huì)幫助人們實(shí)現(xiàn)，精靈們還會(huì)在你的眼皮上滴上一滴神奇的藥水，它會(huì)讓你愛上醒來后第一眼看到的那個(gè)人。
夏至是二十四節(jié)氣中的第十個(gè)節(jié)氣，每年公歷6月21日或22日。夏至這天，太陽運(yùn)行至黃經(jīng)90度，太陽直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時(shí)，北半球各地的白晝時(shí)間達(dá)到全年最長。從夏至以后太陽開始由北往南移動(dòng)，夏至這一天也是北半球正午太陽高度最高的一天。
夏至是24節(jié)氣中最早被確定的一個(gè)節(jié)氣。公元前七世紀(jì)，古人用土圭量日影，夏至這一天，日影最短，因此把這一天稱作“夏至”�！躲∽駪椂瘸尽分姓f：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至最為最早被確立的節(jié)氣，被當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者所重視，另外它還是重要的傳統(tǒng)節(jié)日。夏至?xí)r值麥?zhǔn)�，自古以來有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典�！吨芏Y·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。
夏至從字面解釋的意思就是夏天到了，但是并不是一年中最熱的時(shí)候，恰恰是一年中開始熱的時(shí)候。因?yàn)�，接近地表的熱量，這時(shí)還在繼續(xù)積蓄，并沒有達(dá)到最多的時(shí)候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點(diǎn)計(jì)算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高，有些地區(qū)的最高氣溫可達(dá)40℃左右。
我國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”糜與鹿雖屬同科，但古人認(rèn)為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落。而糜因?qū)訇�，所以在冬至日角才脫�?雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽性的生物卻開始衰退了。
夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語。 煙臺(tái)萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣(今煙臺(tái)龍口市)一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個(gè)精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農(nóng)家生活的情趣。
夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的“專利”。廣州粵語地區(qū)和廣西的欽州、玉林等地區(qū)的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔子的。據(jù)說夏至日的狗肉和荔子合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習(xí)慣延續(xù)到今。
當(dāng)然除了夏至吃的東西以外還有一些民俗活動(dòng)，祭神祀祖：夏至?xí)r值麥?zhǔn)�，自古以來有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典�！吨芏Y·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥?zhǔn)罩�，農(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報(bào)”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過夏麥”，系古代“夏祭”活動(dòng)的遺存。
消夏避伏：夏至日，婦女們即互相贈(zèng)送折扇、脂粉等什物。《酉陽雜俎·禮異》：“夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭。”“扇”，借以生風(fēng);“粉脂”，以之涂抹，散體熱所生濁氣，防生痱子。在朝廷，“夏至”之后，皇家則拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”，而且從周代始，歷朝沿用，竟而成為制度。