天文學(xué)家張衡的名人故事
東漢時(shí)期的張衡不僅是古代為數(shù)不多的數(shù)學(xué)家，還是一位偉大的天文學(xué)家。
張衡出生在位于中國中原地區(qū)的河南省南陽縣. 他年少時(shí)好學(xué)，善于寫作在十七歲的時(shí)候，他離開家鄉(xiāng)，來到長安，也就是后來成為中國歷史上許多朝代首都的西安. 張衡在這里考察歷史古跡，調(diào)查民情風(fēng)俗和社會(huì)經(jīng)濟(jì)情況. 后來年輕有為的張衡被當(dāng)時(shí)的朝廷選中，幾次請他做官，張衡在當(dāng)時(shí)的首都洛陽，擔(dān)任太史令，后又做過侍中、河間相等官。
張衡年輕的時(shí)候就對自然科學(xué)，尤其是天文學(xué)感興趣. 他淡薄名利，曾經(jīng)兩次辭去官職，用三年的時(shí)間研究哲學(xué)、數(shù)學(xué)、天文，積累了大量的知識(shí)，并開始著書立說。
在距今兩千多年的漢代，中國關(guān)于宇宙結(jié)構(gòu)的理論就非常豐富，當(dāng)時(shí)主要有三個(gè)學(xué)派，即蓋天說，渾天論和宣夜說，張衡就是渾天說的代表人物. 他認(rèn)為天就象一個(gè)雞蛋，地好比雞蛋黃，天大地小，天地各乘氣而立，載水而浮. 這個(gè)理論在當(dāng)時(shí)是很進(jìn)步的. 另外，張衡關(guān)于天、地起源和演化的回答也是具有辯證思想的，他認(rèn)為，天地沒有分開之前，混混沌沌，分開以后，輕者上升為天，重者凝結(jié)為地. 天為陽氣，地為陰氣，二氣互相作用，創(chuàng)造萬物. 張衡還用距離的變化來解釋行星運(yùn)行的快慢. 近代科學(xué)證明，行星運(yùn)動(dòng)的快慢是和它同太陽距離的近遠(yuǎn)相關(guān)的. 可見張衡的解釋有合理的因素.。
張衡不但注重理論研究，而且注重實(shí)踐，他曾親自設(shè)計(jì)了漏水轉(zhuǎn)渾天儀、候風(fēng)地動(dòng)儀. 候風(fēng)地動(dòng)儀是世界上第一架測驗(yàn)地震的儀器，公元138 年，張衡用它成功地記錄了在陜西發(fā)生的一次地震. 渾天儀相當(dāng)于現(xiàn)在的地球儀，它原是另外的一位科學(xué)家發(fā)明的，張衡作了一些改進(jìn)，他用齒輪系統(tǒng)把渾象----類似現(xiàn)在天球儀和計(jì)時(shí)漏壺聯(lián)系起來，漏壺滴水推動(dòng)渾象均勻地旋轉(zhuǎn)，一天剛轉(zhuǎn)好一周，這樣，人在屋子里看渾象，就可以知道什么時(shí)間哪顆星在什么位置上。
張衡還對許多具體的天象做了觀察和分析. 他統(tǒng)計(jì)出中國中原地區(qū)能看到的星數(shù)大約有2,500 顆，他基本上掌握了月食的原理. 張衡測出太陽和月亮的角直徑也是相當(dāng)準(zhǔn)確的. 張衡認(rèn)為，早晚和中午的太陽，其大小是一樣的，看起來早晚大，中午小，只是一種光學(xué)作用. 早晚觀測者所處的環(huán)境比較暗，從暗處看明處就顯得大，中午時(shí)天地同明，看天上的太陽就顯得小. 好比一團(tuán)火，夜里看就大，白天看就小. 張衡的這種解釋，盡管不很全面，但是有一定的道理。
張衡不僅是天文學(xué)家，他還是東漢時(shí)期有名的文學(xué)家，他的繪畫也相當(dāng)出色,被列為當(dāng)時(shí)的六大名畫家之一. 據(jù)中國的史書記載，張衡一生共留下科學(xué)、哲學(xué)、文學(xué)方面的著作三十二篇，其中表明了張衡的為人和治學(xué)態(tài)度，而則是人類到星際旅行的暢想曲，是中國早期的科學(xué)幻想文章. 另外，、被稱為張衡的代表作，一直流傳至今. 在這兩篇作品中,張衡細(xì)致地描寫了東京、西京的景致( 東京，指現(xiàn)在陜西省的西安; 西京指現(xiàn)在河南省的洛陽)，娓娓地?cái)⑹隽诉@里的風(fēng)俗民情，手法浪漫夸張，其中敘述各種民間技藝的表演，是極其珍貴的中國古代雜技藝術(shù)史料。