名著梗概：《萌芽》
(法國)左拉著
[故事梗概]
艾堅(jiān)·郎杰是個(gè)二十一歲的機(jī)器工人，有著褐色的頭發(fā)，強(qiáng)壯的身體，而且是個(gè)漂亮的男子。他因在里爾的鐵路工場，打了工頭的耳光而被開除，來到服婁礦場找工作。他向礦場的車夫汶森·馬安打聽礦上的情況。汶森·馬安是個(gè)矮小的老人。他家祖祖輩輩都在礦井當(dāng)挖煤工人，他的父親和兩個(gè)叔叔及三個(gè)兄弟都死在井下。他自己在礦井工作了五十年，雖然長期井下的勞動損壞了他的腿腳，不能再下礦井了，但總算幸運(yùn)地活下來了。為此工人們給他起了個(gè)稱號叫“善終”。
老“善終”的兒子都森·馬安是個(gè)倔強(qiáng)而熟練的采煤工人。他的采掘小組，剛好死了個(gè)女推車工，這樣艾堅(jiān)便頂替了女工的位置，參加了馬安的采掘小組。服婁礦井的設(shè)備條件極壞，礦工必須跪著、爬著、仰面躺著干活，“活象夾在兩頁中間的一個(gè)蟲子，受著活生生被壓成一片的威脅”。由于煤層散發(fā)的熱氣，工人們悶得透不過氣來。推煤車的多半是些未成年的女孩子，肌肉鼓得緊緊的，肩膀和腰不停地使勁，累得汗流浹背，喘息不止。地下潮濕不堪，礦工四肢被水泡腫了；碎煤、石塊又把他們的腳都戳青了；矽土侵蝕著肺，把人們的肺都燒壞了；有的得了貧血癥，有的關(guān)節(jié)癱瘓了。
艾堅(jiān)和馬安的十五歲的女兒嘉黛琳一同推煤車。這個(gè)女孩子有一對象“泉水一樣的淡綠與潔凈”的大眼睛。艾堅(jiān)由于干的是女孩子的活，加上技術(shù)不熟練，人們都瞧不起他。善良的嘉黛琳則處處照顧著他。艾堅(jiān)沒有下榻的地方，她便請求父親給他幫忙解決。馬安把艾堅(jiān)介紹給“有利”小酒店的老板賴賽納。賴賽納認(rèn)識艾堅(jiān)的朋友普魯沙，便答應(yīng)讓艾堅(jiān)住在他的店中。
賴賽納是個(gè)三十八歲的胖子，“圓圓的面孔上，剃得精光，露著和善的微笑”。他原是個(gè)挖掘工，在三年前一次罷工風(fēng)潮中，被公司開除了。后來，他便在服婁礦區(qū)開起酒店來，并成為礦區(qū)不滿工人的首領(lǐng)，但他只強(qiáng)調(diào)合法斗爭，反對暴力行為。
馬安的兩個(gè)兒子柴沙里、襄倫都在礦井工作，但工資低，不夠維持一家的生活，常常面臨著斷炊的危險(xiǎn)。艾堅(jiān)來到礦井時(shí)，他們一家又揭不起鍋蓋了。馬安嫂便去向商人梅格拉借貸。梅格拉是個(gè)外表彬彬有禮，內(nèi)心齷齪冷酷的胖子，而且是個(gè)大淫棍。他經(jīng)常以借貸來奸淫礦工的妻女。他的店鋪開在礦場總經(jīng)理海納波公館的隔壁，由于他得到工頭們的庇護(hù)，生意十分興隆。他看馬安嫂沒有什么油水可揩，便拒絕了她的借貸要求。
馬安嫂又到礦業(yè)公司股東格雷歌亞先生家借貸。格雷歌亞夫婦裝出一副假慈悲的嘴臉，讓其女兒珊茜爾把一些他們用不著的衣料施舍給馬安嫂，而拒絕借給馬安嫂急需的五法郎錢。馬安嫂想到井下的丈夫和兒女回來將要挨餓，只得又回到梅格拉的店中來。梅格拉想起馬安嫂有個(gè)十五歲的女兒嘉黛琳，便同意把食物和錢賒借給她。
嘉黛琳吃過晚飯后到蒙楚鎮(zhèn)上去買帽帶，路上，她遇見了同在礦井工作的大個(gè)子薩瓦爾。薩瓦爾用暴力了她。這事剛好被正在散步的艾堅(jiān)撞見了。艾堅(jiān)感到既難過又嫉妒，因?yàn)樗约赫矚g嘉黛琳呢。
艾堅(jiān)在“有利”酒店認(rèn)識了另一位房客蘇瓦林。他是服婁的機(jī)器工人，年紀(jì)三十左右，身材瘦長，面孔細(xì)嫩，頭上的金發(fā)很濃密，兩邊的頰須卻很稀疏。他是俄國貴族的兒子，因企圖謀殺沙皇未成，逃到法國。他信奉無政府主義，主張“殺掉頑固的人們，鏟除一切陳舊的事物，當(dāng)這腐爛的世界不再留下半點(diǎn)東西時(shí)，一個(gè)更好的社會或者會茁長起來”。他不同意艾堅(jiān)提倡工人集會結(jié)社的主張。
三星期后，艾堅(jiān)成了礦井里最好的推車工，人們改變了對他的看法，尤其是一向尊重出色工人的馬安，對他產(chǎn)生的親切的友情。他認(rèn)為這位年青人不僅勞動好，閱讀、書寫、繪圖樣樣都能干。他邀艾堅(jiān)搬到他家里住宿，并讓他轉(zhuǎn)為采掘工。
艾堅(jiān)與“國際”勞工組織有聯(lián)系。他的朋友普魯沙經(jīng)常寄些小冊子來給他閱讀。他在馬安支持下，在礦區(qū)發(fā)起了一個(gè)互助會社--“準(zhǔn)備金庫”。參加的會員每月得繳納二十個(gè)銅子，以便工人在急難時(shí)互相救助。這樣一來，艾堅(jiān)在工人中贏得了信任，并在他周圍團(tuán)結(jié)了一批群眾。這時(shí)，礦業(yè)公司借口工人在礦井裝塞木頭馬虎，用罰金來懲處工人，并實(shí)行所謂新的工資制，使工人每月收入大大降低，引起了工人的普遍不滿。再加上一次礦井崩塌，壓死了礦工樹根，壓斷了馬安小兒子襄倫的腿，礦工的憤怒情緒達(dá)到了頂點(diǎn)。艾堅(jiān)和馬安便領(lǐng)導(dǎo)工人起來罷工。馬安是服婁礦場最受尊敬的工人，被人們推舉為向總經(jīng)理交涉的代表。
總經(jīng)理海納波先生在家里大擺筵席，因?yàn)樗龠M(jìn)他的外甥保羅·內(nèi)格萊爾和格雷歌亞的女兒珊茜爾的婚事。內(nèi)格萊爾是服婁的工程師，對待工人十分苛刻。同時(shí)，他靈魂卑鄙，背著舅舅，暗中與舅母海納波太太私通。席間除格雷歌亞夫婦外，還有格斯東·瑪麗礦場的經(jīng)理，格雷歌亞的外甥德內(nèi)林，他們正在談?wù)摲䦅涔と肆T工的事，擔(dān)心這次罷工會影響到別的礦場。海納波則認(rèn)為工人罷工不會堅(jiān)持太久，等到他們肚子餓了就會回到礦井去；何況，工人一罷工，他們剛成立起來的“準(zhǔn)備金庫”就要塌臺了。
馬安等工人代表來見總經(jīng)理。他們向海納波嚴(yán)正指出，公司苛扣工人的工資是不合理的；提出每車煤要增加五個(gè)生丁的要求�？偨�(jīng)理態(tài)度十分蠻橫，斷然拒絕，還罵工人想加入“‘國際’這個(gè)強(qiáng)盜的隊(duì)伍，夢想破壞整個(gè)社會”。談判破裂了。
工人連續(xù)進(jìn)行了三星期的罷工。艾堅(jiān)在工人中做宣傳鼓動工作，他成了群眾一致?lián)泶鞯氖最I(lǐng)。與此同時(shí)，他的虛榮心也滋長起來，幻想將來能有一天當(dāng)上議員。工人們在戴西爾寡婦家舉行秘密集會。關(guān)于是否加入“國際勞動者協(xié)會”的問題，引起了激烈的爭執(zhí)。艾堅(jiān)主張工人加入國際團(tuán)體，賴賽納和蘇瓦林都持反對的意見。賴賽納認(rèn)為工人一加入國際組織，他們的生活不僅不能得到合理的改善，公司將用更嚴(yán)厲的辦法懲罰工人。蘇瓦林認(rèn)為加入國際組織是一件蠢事。他主張“破壞一切……不再有不同的民族，不再有政府，不再有財(cái)產(chǎn)，不再有上帝和崇拜”。幾種意見正在相持不下時(shí)，艾堅(jiān)的朋友普魯沙從里爾城趕到會場。這是一個(gè)有著細(xì)長身材和小白臉的工運(yùn)活動家。他因?yàn)闅v次講演的成功，流露出一種洋洋自得的神氣。他的聲音已經(jīng)嘶啞了，但他以有力的倒證說明了工人加入“國際”組織的好處。這樣一來，艾堅(jiān)一派的主張獲得完全的勝利。會后，蒙楚一萬礦工便成了“國際勞動者協(xié)會”的會員。
罷工進(jìn)行了一個(gè)月。礦工們早已斷炊了。從倫敦“國際”工人組織寄來四千法郎的聲援款，但不足工人們購買三天的面包。馬安嫂把家里一切能賣的東西都賣光、當(dāng)光了。她的兩個(gè)最小的兒女在路邊向人乞討，襄倫進(jìn)行偷盜活動。不久，馬安嫂的小女兒婀茜爾餓死了。大女兒嘉黛琳已和薩瓦爾同居，她送了些糖和咖啡來給母親，但被她男人發(fā)現(xiàn)了，被說成是倒貼給她心愛的男子艾堅(jiān)的。嘉黛琳受到薩瓦爾的踢打。礦場中一些工人迫于饑餓，開始復(fù)工了。薩瓦爾所在的礦場約翰·巴爾的工人復(fù)工得最早。于是三千名堅(jiān)持罷工的礦工在森林里舉行了集會，討論下一步的策略。艾堅(jiān)主持了會議。在他的啟發(fā)下，礦工們決心把斗爭進(jìn)行到底。他們罵那些復(fù)工的工人是奸賊，要到各個(gè)礦場去懲罰他們。薩瓦爾也參加了大會，大伙鄙視他。但他在會上保證：明天他將和他礦場的工人，不再下井了。
薩瓦爾加到約翰·巴爾后，并沒有履行他的保證。他被經(jīng)理德內(nèi)林收買了。第二天，服婁的罷工工人開到約翰·巴爾。他們把下井的工人全部轟了上來。工人們對薩瓦爾最為惱恨，對他進(jìn)行了嘲罵和踢打，然后又把他挾持在游行隊(duì)列中，從一個(gè)礦區(qū)游行到另一個(gè)礦區(qū)，把他當(dāng)作奸賊，去教訓(xùn)那些出賣自己同伙的人。罷工工人不斷補(bǔ)充到游行隊(duì)伍中來，最后隊(duì)伍擴(kuò)展到兩千五百多人，組成一股浩浩蕩蕩的人流。他們一面行進(jìn)，一面高喊：“面包，面包，面包！”
在總經(jīng)理公館門前，游行工人攔截了野游歸來的太太和小姐們，砸碎了梅格拉開的店鋪。梅格拉逃到房頂，但他從那里滑跌下來。女工們想起這個(gè)淫棍一貫對她們的侮辱，便對他施行報(bào)復(fù)。如焚嬤嬤跑上前去，拔下了梅格拉的陽物，把它戳在木棒尖上，高高地舉起，象一面旗幟似地在空中搖晃著。
薩瓦爾乘人們不注意時(shí)逃跑了，他引來了大批憲兵。罷工工人開始潰散了。接著整個(gè)礦區(qū)都被軍隊(duì)包圍起來。公司對罷工工人實(shí)行了殘酷的鎮(zhèn)壓，開除了馬安等三十四個(gè)工人。艾堅(jiān)在軍隊(duì)開來時(shí)躲藏到一個(gè)已報(bào)廢的礦井里。突然的事變，把他的頭腦也搞亂了。這時(shí)，他感到改變工人現(xiàn)狀十分渺茫。白天他不敢露面，晚上他去看馬安一家。當(dāng)人們問他該怎么辦時(shí)？他認(rèn)為目前只有和公司和解。為此，他遭到馬安嫂的嘲罵。當(dāng)艾堅(jiān)出現(xiàn)在賴賽納的酒店里時(shí)，又受到賴賽納的挖苦。蘇瓦林則說：“全體都是懦夫�！边@時(shí)，薩瓦爾帶了嘉黛琳到酒店中喝酒。由于罷工的事件和愛情的怨恨，薩瓦爾見到艾堅(jiān)格外眼紅，便撲上去要?dú)⑺腊瑘?jiān)，于是在他們之間進(jìn)行了一場激烈的搏斗。在搏斗中，嘉黛琳偏袒艾堅(jiān)一方。斗敗的薩瓦爾便把她臭罵了一通，不準(zhǔn)她回家了。
資本家一面利用反罷工分子下井勞動，另一面準(zhǔn)備雇用比利時(shí)人來代替罷工的工人。再次引起礦工的憤怒。人們擁向礦場與軍隊(duì)發(fā)生了沖突。開始工人用石塊投擲他們，后來軍隊(duì)開槍了，打死了馬安等十四個(gè)工人和小孩，二十二人受傷，釀成嚴(yán)重的流血事件。
艾堅(jiān)參加了馬安的葬禮。他的軟弱與無能，遭到工人的唾棄，在他背后不斷發(fā)出了噓聲。馬安嫂公開對他說：“我若站在你的位置，給伙伴們?nèi)瞧鹉敲炊嗟膿p害，我早已憂悶死了。”他在工人住宅區(qū)經(jīng)過，有人向他伸著拳頭，有人向他拋擲石塊。這時(shí)，艾堅(jiān)反埋怨工人野蠻和畜牲一樣愚蠢。賴賽納見到工人圍攻艾堅(jiān)的場面很高興，他對工人宣傳說：“暴力從來不會成功，人們不能于一天之內(nèi)改造世界。答應(yīng)你們一下子改變一切的人們，只是不負(fù)責(zé)任的荒唐鬼或有意欺騙的卑劣小人�！庇谑�，他在工人中重新獲得了失去的威望。
嘉黛琳被薩瓦爾拋棄后，回到娘家和馬安嫂住在一起。眼看一家大小挨餓，她決定下礦井去工作。艾堅(jiān)也表示要和她同去。這時(shí)，艾堅(jiān)想起了達(dá)爾文的進(jìn)化論學(xué)說，認(rèn)為人類在進(jìn)行一種生存斗爭，瘦的吃掉胖的，強(qiáng)的吃掉弱的。
蘇瓦林不滿人們的懦弱，他暗中在進(jìn)行一項(xiàng)冒險(xiǎn)的破壞活動。他偷偷地下到礦井，鋸開了護(hù)井壁的木板，破壞了礦井的排水設(shè)施，使大水淹沒了礦井。恰好，這天艾堅(jiān)和嘉黛琳一道下井去，由于礦井充水，出口處已被崩坍堵塞了。工人上不來。礦外工人組織了搶救隊(duì)。柴沙里知道妹妹嘉黛琳被埋在礦井，參加了挖隧道的工作。他干得特別賣勁，但他疏忽了安全設(shè)施，引起煤氣爆炸，結(jié)果他被炸死了�？偨�(jīng)理海納波先生和股東格雷歌亞一家也來到現(xiàn)場。格雷歌亞為了討好工人，對馬安一家遭難表示同情。他和他的女兒珊賽爾到馬安嫂家慰問。家里只有“善終”老人一人在家。他被一連串不幸的事變，弄得麻木和癡呆了。格雷歌亞夫婦送了一雙老人無法穿的大皮鞋給他。當(dāng)他們走開后，珊賽爾想單獨(dú)留下來和老人談?wù)勗�。“善終”出于一種瘋狂的舉動，把珊賽爾掐死了。然后，他自己也跌倒在珊賽爾的尸體旁邊。
被埋在井下的工人，由于坍方、饑餓、缺氧，大部分人都死去了。最后，只剩下三個(gè)人：艾堅(jiān)、嘉黛琳和薩瓦爾。薩瓦爾和艾堅(jiān)因爭奪嘉黛琳，又展開了一場激烈的搏斗。艾堅(jiān)用石塊擊碎了薩瓦爾的腦殼，薩瓦爾死了。礦井中的水位越漲越高。艾堅(jiān)和嘉黛琳半身都浸泡在水里，接連幾天沒有東西吃，他們餓得發(fā)昏。最初，他們吃一小段朽木頭，木頭吃光了，便只好挨餓了。嘉黛琳無法再支撐自己的身體了，她倒在艾堅(jiān)的懷里死了。當(dāng)人們挖通隧道后，艾堅(jiān)也昏死過去，但他被人們救上來了。
艾堅(jiān)是這場災(zāi)難的唯一幸存者，他在蒙楚醫(yī)院躺了六星期。公司給了他一百法郎救助費(fèi)，但把他開除了。艾堅(jiān)拒絕接受一百法郎。當(dāng)他傷好出院后，看到工人們迫于饑餓都下井工作了。馬安嫂為了養(yǎng)活一家，也只好重新當(dāng)起推車工來。她和艾堅(jiān)分別時(shí)，對他說：“經(jīng)過這一切屠殺之后，我曾有一會兒，很想打死你。但是人們必須反省，不是嗎？人們發(fā)覺這到底不是任何人的過失……不，不，這并不是你的過失，而是大家的過失�！彼徚税瑘�(jiān)。艾堅(jiān)一面離開礦區(qū)；一面放慢了腳步，看著周圍的一切。他感到自己在礦井底下的艱苦經(jīng)歷，已使他鍛煉成熟。他的教育已結(jié)束，“他武裝著知識離開，他已變成革命的，有理性的戰(zhàn)士，將對他所看見的和所判決的社會宣戰(zhàn)。”他準(zhǔn)備去找普魯沙，做一個(gè)象普魯沙那樣使人們“言聽計(jì)從的首領(lǐng)”。同時(shí)，他相信在礦井底下“無數(shù)的人，暗暗茁長起來，一個(gè)復(fù)仇與黑色隊(duì)伍的胚種已在犁痕底下慢慢萌芽與長大，為了未來世紀(jì)的收獲，不久就要裂開壓蓋著的土地”。于是，他動身到巴黎去了。