24節(jié)氣：清明節(jié)飲茶的盛行和演變
唐代是一個格外注重節(jié)日的朝代，每逢節(jié)令到來，舉國上下為之歡慶，而其飲食、好尚、游樂、交際等社會活動及家庭生活也緊密相應(yīng)，形成唐代的特色。
在唐代，清明節(jié)受到了格外重視。作為清明節(jié)最重要的飲食習(xí)俗之一的飲茶也發(fā)生了諸多變化。當(dāng)時，四川是茶葉之鄉(xiāng)，隨著民族的統(tǒng)一，四川的種茶和飲茶習(xí)俗開始向外傳播。
神先是流傳至長江流域，再農(nóng)氏逐漸從北方傳播到西北。茶原為我國南方的嘉木，茶葉作為一種的保健飲品，是古代南方人民對我國飲食文化的貢獻。我國飲茶的起源要追溯到上古時期的神農(nóng)氏。
傳說，約在公元前兩千多年前的神農(nóng)時代，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了茶樹的鮮葉可以解毒。
有一天，神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時，正巧有幾片葉子飄進鍋中。神農(nóng)見煮好的水其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦。
他便以自己過去嘗百草的經(jīng)驗，判斷它是一種藥，這便是有關(guān)我國飲茶起源最普遍的說法。
在古籍《神農(nóng)本草經(jīng)》曾有記載：
神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之。
反映的就是古人發(fā)現(xiàn)茶治病的起源，這說明我國利用茶葉最少已有4000多年的歷史。
茶的功能的演變從最初的祭品、菜食到作為藥用。茶從治病的藥物而逐步發(fā)展成為日常的飲品，其間經(jīng)歷了很長的時期，而后茶才逐漸成為我國民間普及的飲品。關(guān)于飲茶的記載也日益增多。
當(dāng)時，我國主要是四川一帶產(chǎn)茶和飲茶，因為隔著千山萬水，“蜀道”險阻，種茶、飲茶僅局限于四川一帶。
隨著各民族交往的日益頻繁，飲茶風(fēng)習(xí)才從四川傳到其他地方，并逐漸興盛。而在我國古代，寒食清明飲茶之俗更是興盛不衰。
在古代，經(jīng)常有老人每天提著裝有茶葉的容器，來到集市上叫賣，人們也競相購買。由此可見，茶已成為百姓日常生活不可或缺的普通飲品了。有了茶，才有品茶。品茶，是一種極優(yōu)雅的藝術(shù)享受。
品茶講究的是程序。我國是茶的故鄉(xiāng)，茶文化是中華5000年歷史的瑰寶，茶文化更是風(fēng)靡全世界。這不僅僅是因為喝茶對人體有很多好處，更因為品茶本身就能給人們帶來無窮的樂趣。
清明節(jié)品茶是古時上層人物享受的奢俗。飲茶有健脾胃、止渴、提神等諸多益處，但是在古代，茶在清明時節(jié)很是昂貴，普通人很難品出其中滋味。
古代的皇室及其近臣也有清明節(jié)飲新茶的奢俗。為此，南方一些產(chǎn)茶的地區(qū)也有了按期完課納貢茶的成規(guī)。
在清明時節(jié)采摘的茶葉嫩芽，為新春的第一次出茶，名為“清明茶”，一般叫春茶。
關(guān)于清明茶來歷，據(jù)古文獻記載，歷代王朝，都于清明節(jié)前從遙遠的地方進貢，歲歲入宮。并且，朝廷還專門設(shè)有種茶基地，以供皇室“清明會”祭天祀祖之用�！扒迕鞑琛敝阌纱说脕�。
隨著歷史的發(fā)展，關(guān)于“清明茶”的提法逐漸淡遠，也極少有人還把茶作為清明時祭祀故去親人的做法了。取而代之的，是各種關(guān)于清明前上品茶的各個種類，如，“竹葉青” “一枝春” “劍芽” “明前綠”等，而更多的人習(xí)慣地把這些茶統(tǒng)稱為“明前茶”。
西漢后期至三國時期，茶已經(jīng)發(fā)展成為宮廷的高級飲品了。如在漢代《趙飛燕別傳》中，就有一節(jié)關(guān)于飲茶的記載。
據(jù)說，漢成帝去世以后，皇后在睡覺時忽然驚醒，并哭啼了很長時間。侍者不知是什么原因，而皇后卻啼哭不止。侍者唐代女子制茶圖問道：皇后娘娘，因何啼哭？您要節(jié)哀順變，保重身體才是！
皇后聞聽此言，方才醒過神來，說：我剛才夢見皇帝，皇帝在云中賜座給我，皇帝命人進茶�；实圩笥疑献嗷实郏屎笃綍r侍奉皇帝不周，不應(yīng)該喝此茶�？梢姰�(dāng)時，茶已成為皇室中的一種飲品了。
每逢清明節(jié)，王室貴族都要宴飲新茶。清明節(jié)的新茶，要在數(shù)千里外及時奉送到，在清明前采的茶為上等茶，專人先于清明時把上等茶收買回來，再焙干箬葉，采貢茶時又有郡守現(xiàn)場指揮，所有這一切都是為清明宴做準備。
關(guān)于此事，在唐代陸羽的《茶經(jīng)》中有所記載：茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公。
唐代詩人張文規(guī)在《湖州貢焙新茶》中說道：
鳳輦尋春半醉回，仙娥進水御簾開。
牡丹花笑金鈿頭，傳奏吳興紫筍來。
這首詩真實細膩地描繪出了皇家遞送貢茶時的情景。古人在制茶、藏茶、飲茶等諸多環(huán)節(jié)上，對用時、用火、用水、用具等方面的要求都有許多講究。
后人有詩為證：
題封進御官有局，夜行初不更驛宿。冰融太液俱未知，寒食表苞隨賜燭。
唐代清明節(jié)飲茶習(xí)俗還有許多別出心裁之舉。據(jù)《事詞類奇》載，唐德宗煎茶，好加酥椒之類。蘇東坡在《試院煎茶》
歌中，列舉了許多與眾不同的煮茶法：
蒙茸出磨細珠落，眩轉(zhuǎn)繞甌飛雪輕。
銀瓶瀉湯夸第二，未識古人煎水意。
君不見昔時李生好客手自煎，貴從活火發(fā)新泉；又不見今時潞公煎茶學(xué)西蜀，定州花瓷琢紅玉。
我今貪病長苦饑，分無玉盌捧蛾眉。
且學(xué)公家作茗飲，磚爐石銚行相隨。