菲爾茲獎
一年一度令世人矚目的諾貝爾獎中，只設(shè)有物理.化學(xué).生物或醫(yī)學(xué).文學(xué).和平事業(yè)五個類別（1968年又增設(shè)了經(jīng)濟學(xué)獎），竟然沒有數(shù)學(xué)這個科學(xué)之“王”的份額，使得數(shù)學(xué)這個重要學(xué)科失去了在世界上評價其重大成就和表彰其卓越人物的機會�！�
正是在這種背景下，世界上先后樹起了兩個國際性的數(shù)學(xué)大獎：一個是國際數(shù)學(xué)家聯(lián)合會主持評定的.在四年召開一次的國際數(shù)學(xué)家大會上頒發(fā)的菲爾茲獎；另一個是由沃爾夫基金會設(shè)立的一年一度的沃爾夫數(shù)學(xué)獎。這兩個數(shù)學(xué)大獎的權(quán)威性.國際性，以及所享有的榮譽都不亞于諾貝爾獎，因此被世人譽為“數(shù)學(xué)中的諾貝爾獎”。
菲爾茲獎是以已故加拿大數(shù)學(xué)家.教育家j.c. 菲爾茲的姓氏命名的。菲爾茲1863年生于加拿大渥太華。曾任美國阿勒格尼大學(xué)和加拿大多倫多大學(xué)教授。作為數(shù)學(xué)家，菲爾茲在代數(shù)函數(shù)方面有一定建樹，他的主要成就在于他對數(shù)學(xué)事業(yè)的遠見卓識.組織才能和勤懇工作，促進了本世紀數(shù)學(xué)家之間的國際交流，對于促進北美洲數(shù)學(xué)的發(fā)展抱有獨特見解，并滿腔熱情地作出了很大貢獻。為使北美洲數(shù)學(xué)迅速發(fā)展并趕上歐洲，他第一個在加拿大推進研究生教育。他為設(shè)立國際數(shù)學(xué)獎積極奔走于歐美各國謀求廣泛支菲爾茲強烈地主張數(shù)學(xué)發(fā)展應(yīng)是國際性的，他全力籌備并主持了1924年在多倫多召開的國際數(shù)學(xué)家大會。當他得知大會經(jīng)費有結(jié)余時，就萌發(fā)了設(shè)立一個國際數(shù)學(xué)獎的念頭。菲爾茲在去世前立下遺囑，把自己的遺產(chǎn)加到上述剩余經(jīng)費中，由多倫多大學(xué)轉(zhuǎn)交給第九次國際數(shù)學(xué)家大會。大會一致同意將該獎命名為菲爾茲獎。
第1次菲爾茲獎頒發(fā)于1936年，當時并沒有在世界引起多大注意，然而30年以后的情況就完全不一樣了，從國際上權(quán)威性的數(shù)學(xué)雜志到一般性的數(shù)學(xué)刊物，都爭相報道獲獎人物，菲爾茲獎的聲譽不斷提高，終于被人們確認。菲爾茲獎的最大特點是獎勵40歲以下的年輕人，即獎勵那些能對未來數(shù)學(xué)發(fā)展起重大作用的人。菲爾茲獎是一枚金質(zhì)獎?wù)潞?500美元的獎金。菲爾茲獎的獎?wù)抡媸前⒒椎碌母〉耦^像，該獎每4年頒發(fā)一次，每次獲獎?wù)卟怀^4人，每人可獲得一枚純金制成的獎?wù)潞鸵还P獎金。獎?wù)律峡逃邢ＥD數(shù)學(xué)家阿基米德的頭像，并用拉丁文鐫刻“超越人類極限，做宇宙主人”的格言。就獎金數(shù)目來說與諾貝爾獎金相比可以說是微不足道，但它的地位如此崇高原因有三：第一，它是由數(shù)學(xué)界的國際權(quán)威學(xué)術(shù)團體—國際數(shù)學(xué)聯(lián)合會主持，從全世界的一流青年數(shù)學(xué)家中評定.遴選出來的；第二，它是在每隔四年才召開一次的國際數(shù)學(xué)家大會上隆重頒發(fā)的，且每次一般只2名獲獎?wù)�，因此獲獎的機會比諾貝爾獎還要少；第三，也是最根本的一條是由于得獎人的出色才干，贏得了國際社會的聲譽，他們都是數(shù)學(xué)天空中升起的燦爛明星，是數(shù)學(xué)界的精英�！�