21世紀乘坐超音速客機
美國航天航空局預計超音速客機將于2015年投入運行，它將比波音飛機，快1倍以上。它采用無窗駕駛艙，取而代之的是平板顯示裝置，提供計算機生成的圖像及其它信息，即便有或其它壞天氣也不影響駕駛。整個機艙可容納約300名乘客，而在機艙內(nèi)座位的排序是不同的，在前后不同的位置上，地板角度是有變化的，它的燃料存于箭頭形機翼中，而方形排氣管則融入機翼。
在其高速的巡航過程中，混合槽向外前方轉(zhuǎn)動，脫離排氣氣流，并且擋板被排氣流打開。而在低速飛行時，混合槽伸進發(fā)動機排氣氣流中，將空氣與發(fā)動機噴出的氣體混合起來。
而在hsct計劃開展之初，卻有一個關(guān)鍵問題等待解決，那就是噪音問題，如果不能滿足規(guī)定的噪音標準，那不管飛機性能多么好，運行多么經(jīng)濟，都經(jīng)失去意義，飛機也就造不成了。
此后，hsct準備采用的消音降噪裝置十分大。在飛機起飛和著陸時，巨大的斜面形構(gòu)件鉸鏈連結(jié)向外看出，設(shè)在發(fā)動機艙上面和下面的輔助進氣口打開，混合器的斜槽轉(zhuǎn)動著，進入排氣氣流中，從發(fā)動機中沖出的高速氣流以每秒318公斤的速率，拖帶著以外面進來的空氣，以混合器斜槽里通過。這樣一來，最終排氣的速度慢下來了。噪音小了，而推力不減，因為質(zhì)量增加了。
另一個有可能導致hsct夭折的重大問題是，這種超音速收音機是在臭氧層中飛行的，而該機的飛行，有可能破壞臭氧層。燃料在空氣中燃燒會產(chǎn)生氮的氧化物（nox），而氮氧化合物會把臭氧分解成氧。為解決這一問題，航空航天局設(shè)計了兩種新型燃燒裝置。其一采用兩級燃燒，另一種為快速燃燒。今年年底時，美國航天總局便會從中選擇其一作進一步研究。
最近hsct在空氣動力學方面所做的許多精心改進都是靠計算流體力學做到的。計算流體力學是一門新學科，用計算機模擬掠進飛機的氣流，用計算代替了以前在風洞里做的許多工作。該機設(shè)計人員使用“非線性”流體動力學程序?qū)sct的阻力減少10%。在超級計算機上運行此種程度，模擬空氣分子的流動，其精細程度比大多數(shù)計算機上使用的簡單方程式高多了。尤其是時超音超的復雜效應特別有效。
總之，噴空客機就是運輸工具，運輸?shù)臍v史是以速度來證明的。當技術(shù)能讓多花錢者競爭力時，速度就是贏家——這就是從hsct中得出的教訓。