亞洲象介紹
亞洲象的身軀高大威武，性情溫順善良，是力量、威嚴(yán)和吃苦耐勞、任勞任怨的象征。它的身長(zhǎng)為5—7米，肩高為2.5—3米，尾長(zhǎng)為1.2—1.5米，體重3000—5000千克。通體為灰棕色，前額左右有兩大塊隆起，稱為“智慧瘤”，其最高點(diǎn)位于頭頂，但它的腦卻很小。頭蓋骨很厚，雖然骨骼內(nèi)充滿了氣孔，可以減輕重量，但頸部的負(fù)擔(dān)仍然很重。背部向上弓起。四肢粗壯，幾乎垂直于地面，像四根柱子，前肢5指，后肢4趾。小跑時(shí)，總是同時(shí)提起同一側(cè)的前后肢，而不是象其他哺乳動(dòng)物那樣在對(duì)角線上的兩肢同時(shí)離開地面，這種的步法被稱為“溜蹄”，并使其產(chǎn)生一種奇特的搖擺動(dòng)作。
它的鼻子是動(dòng)物中最長(zhǎng)的，實(shí)際上是鼻子和上唇的延長(zhǎng)體，表面光滑，一直下垂到地面，不停地?cái)[來(lái)擺去。它由四萬(wàn)多條肌纖維組成，里面有豐富的神經(jīng)聯(lián)系，不僅嗅覺靈敏，而且是取食、吸水的工具和自衛(wèi)的有力武器。鼻子的頂端有一個(gè)像手指一樣的突起，這個(gè)突起不大，但上面集中了豐富的神經(jīng)細(xì)胞，感覺異常靈敏，使得象鼻十分靈活，能隨意轉(zhuǎn)動(dòng)和彎曲，具有人手一樣的功能。在動(dòng)物園中，訓(xùn)練有素的象能用鼻子搬重物、拔釘子、解繩子，甚至能撿起地上的繡花針。有趣的是，它還能像人類握手一樣，用互相纏繞鼻子的方式來(lái)表達(dá)友好的情感或者進(jìn)行雄獸和雌獸之間的調(diào)情。
亞洲象雄獸的嘴里還長(zhǎng)著一對(duì)終生不斷生長(zhǎng)，但永不脫換的長(zhǎng)大門齒，稱為象牙，長(zhǎng)度為2米左右，單支重30—40千克。雌獸的門齒較短，不突出于口外。象牙的作用很大，是掘食的工具，也是搏斗時(shí)的武器。它的犬齒不發(fā)達(dá)。臼齒上、下頜的每側(cè)共有6枚，而且很大，呈塊狀，但并不是同時(shí)生出，而是分成六批，輪流生出，每一批只生出4枚，另一批“候補(bǔ)者”在后面半隱半現(xiàn)，等前一批磨損消耗得不能再用時(shí)才逐漸發(fā)育出來(lái)，以致于在同一時(shí)間里，每側(cè)上、下頜只能有1個(gè)完整的或者2個(gè)不完整的臼齒在起作用。每一個(gè)臼齒在使用時(shí)，齒根能夠繼續(xù)生長(zhǎng)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，以此來(lái)抵消磨損，但磨損仍然比生長(zhǎng)的速度快。當(dāng)齒冠磨平之后，齒根就不再生長(zhǎng)，而被吸收掉，這樣后邊的牙齒就順質(zhì)序生長(zhǎng)出來(lái)，并沿著頜部向前擴(kuò)張。這六批臼齒可供其使用一生。
亞洲象的耳朵也很大，寬度近1米，有利于收集音波，所以聽覺非常敏銳，彼此之間常用次聲波進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。由于耳部的褶皺很多，大大增加了散熱面，所以更像是兩把調(diào)節(jié)體溫的大蒲扇，在炎熱的夏季，它就是靠不停地扇動(dòng)兩只大耳朵，使耳部的血液加速流動(dòng)，達(dá)到散熱降溫的目地，還能驅(qū)趕熱帶叢林中的蚊蠅和寄生蟲。
亞洲象在國(guó)外分布于印度、孟加拉國(guó)、斯里蘭卡、老撾、泰國(guó)、緬甸、越南、柬埔寨、馬來(lái)西亞、印度尼西亞等國(guó)，共分化為大約4個(gè)亞種，我國(guó)僅有大陸亞種，分布于云南南部和西部的勐臘、景洪、江城、西盟、滄源、盈江等地。它喜歡棲居在氣溫較高，空氣濕潤(rùn)，靠近水源，植被生長(zhǎng)茂密的熱帶地區(qū)，一般為海拔1000米以下的長(zhǎng)有刺竹林或闊葉林的緩坡、溝谷、草地或河邊，常常是大樹遮天蔽日，直入云宵，各種中、下層植物盤根錯(cuò)節(jié)，千姿百態(tài)。它的皮膚雖然厚達(dá)3厘米，但身上的毛卻比較稀少，所以既畏寒，又要避開熱帶地區(qū)白天烈日的曝曬，常躲避于山谷間的林蔭之處，覓食的時(shí)間也多在氣溫稍低的清晨和傍晚。食物主要是董棕、刺竹、類蘆、棕葉蘆、仙茅、白茅草、葡榕和野巴蕉等植物的嫩枝和嫩葉。在進(jìn)食時(shí)，先用長(zhǎng)鼻子把植物卷上，再把它們從土地上連根拔起，在腿上或樹干上拍打掉上面的泥土，然后才送進(jìn)口中。有時(shí)折斷樹干和竹枝的聲音在寂靜的森林中“啪，啪”作響，傳遍整個(gè)山谷。它的食量大得驚人，每天要吃大約100千克的新鮮植物，因此在野外需要占據(jù)幾十平方公里的區(qū)域，作為活動(dòng)或取食的領(lǐng)域。為了吃到足夠的食物，象群還要經(jīng)常從一個(gè)地方走到另一個(gè)地方，邊走邊吃。象群走動(dòng)的速度很快，奔跑起來(lái)時(shí)速可達(dá)24公里，一次可以跑400—500米。喝水時(shí)，它先是把水吸到鼻子里，再把鼻子放進(jìn)口中，然后再把水喝下去，一次大約要喝上60多千克。雖然它的氣管和食管是相通的，但是在鼻腔后面的食道上方生有一塊軟骨，當(dāng)它用長(zhǎng)鼻子吸水的時(shí)候，水就進(jìn)入了鼻腔，同時(shí)咽喉部位的肌肉進(jìn)行收縮，使食道上方的這塊軟骨暫時(shí)將氣管的口蓋上，水就會(huì)由鼻腔進(jìn)入食道，而不會(huì)進(jìn)入氣管，更不會(huì)進(jìn)入與氣管相通的肺中。當(dāng)它把吸進(jìn)鼻腔中的水放到嘴里以后，這塊軟骨又會(huì)自動(dòng)張開，以保證呼吸的正常進(jìn)行。