最早的文字

　　在文字出現(xiàn)以前，人們就已經(jīng)學(xué)會(huì)了計(jì)數(shù)，并且能夠閱讀沒(méi)有話語(yǔ)的故事。人類很早就能用圖形來(lái)表達(dá)自己的思想。大約在公元前34XX年，美索不達(dá)米亞的工匠就依據(jù)自己的愛(ài)好再現(xiàn)了日常生活的場(chǎng)景。與此同時(shí)，在埃及，這種用刀雕刻出來(lái)的裝飾清晰地表明了沒(méi)有語(yǔ)言對(duì)敘事的影響。由于缺乏文字的記錄，古埃及學(xué)的專家們至今無(wú)法確定正在交戰(zhàn)的這兩個(gè)部落的身份，以及這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的來(lái)龍去脈。

　　大約公元前33XX年，在美索不達(dá)米亞平原，出現(xiàn)了一些黏土或石質(zhì)的小書(shū)板。一個(gè)數(shù)字由一道刻痕標(biāo)示，后面還有人名、動(dòng)物名或食物名，這樣的名詞是由一個(gè)圖形或一個(gè)圖形符號(hào)來(lái)表示的。同時(shí)，圖形符號(hào)變成了概念符號(hào)。這種蘇美爾文字反映了它們所表達(dá)的社會(huì)象征。

　　埃及最早的文字大約出現(xiàn)在公元前3150年。這是一個(gè)用于祈禱的大型工具的碎片，也許是用來(lái)給神像的眼睛上粉的。它紀(jì)念了一位國(guó)王的勝利，國(guó)王在這里變成了一頭踐踏敵人的公牛。埃及的文字從一開(kāi)始就是包含了三種符號(hào)的嚴(yán)密體系，其中某些符號(hào)還注了音。當(dāng)時(shí)的人們創(chuàng)造這些符號(hào)，也許是為了記下一些很難用一幅簡(jiǎn)單的圖形表示出來(lái)的專有名詞。一只隼站在住著一條眼鏡蛇的宮殿的圍墻上，這種莊嚴(yán)的組合就是一個(gè)簡(jiǎn)單的專有名詞。蛇，是用來(lái)指代一個(gè)國(guó)王名字的形象，因?yàn)閲?guó)王名字的發(fā)音與蛇的發(fā)音相同。象形文字及其復(fù)雜的符號(hào)，與日常生活的要求是不相符的。于是從一開(kāi)始就有一種簡(jiǎn)化的文字與之共存，這種文字能用墨水和毛筆很快地在各種各樣的材料上書(shū)寫(xiě)下來(lái)，這種文字逐漸失去了其圖形特征，離象形文字的模型越來(lái)越遠(yuǎn)。楔形文字這個(gè)詞來(lái)自拉丁語(yǔ)的“楔子”，它并不是符號(hào)演變的開(kāi)端，而是一個(gè)成果。起初，物體都是按照它們呈現(xiàn)出來(lái)的形態(tài)被描畫(huà)下來(lái)，例如麥穗。有時(shí)是概括性的，例如用動(dòng)物的頭來(lái)指代動(dòng)物本身，或者是象征性的，例如用女性的簡(jiǎn)化符號(hào)來(lái)指代一個(gè)婦女。

　　但由于這種文字是寫(xiě)在黏土上的，所以它很快就會(huì)變形。象形文字的文本可以在幾個(gè)方向上進(jìn)行書(shū)寫(xiě)，這些文字首要的作用是寫(xiě)在一些紀(jì)念物上，所以它們的順序要符合紀(jì)念物的形狀和裝飾。在埃及，文字與圖形之間是沒(méi)有界限的，比方說(shuō)，這座高官的塑像以一條豎立在籃子中的蛇作為裝飾，而這也可以作為一段銘文來(lái)解釋。籃子意味著女主人。兩臂表示食品。蛇則令人聯(lián)想到一位女神——食物女神，雕像底座的文字也同時(shí)提到了這位女神的名字。這些象形文字都采用古埃及繪畫(huà)的一般方法，它們只能通過(guò)縮減尺寸與圖形符號(hào)區(qū)別開(kāi)，因此象形文字也是真正的藝術(shù)品。裝飾這個(gè)寺廟墻壁的碑文，表明了古埃及文字對(duì)美學(xué)原則的嚴(yán)格遵循。象形文字的排列和形狀主要是為了讓人悅目。而且埃及文字用來(lái)做裝飾也是很常見(jiàn)的，同時(shí)還保留了其最初的目的，也就是使它所記載的信息能夠永遠(yuǎn)流傳。

　　古埃及象形文字對(duì)后世的影響非常大，今天的我們就是繼承了他們的成果。歸根結(jié)底，我們今天的紙張和鋼筆都只不過(guò)是從古埃及書(shū)記員的工具演化而來(lái)的。