端午節(jié)為什么要賽龍舟
提起龍舟競渡大多數(shù)人知道是為了紀念楚大夫屈原而源遠流長的群眾性娛樂活動。其實龍舟競渡又稱“賽龍舟”、“劃龍船”、“龍船賽會”等，其起因歷來說法不一，主要有以下幾種：
一說是為了紀念越王勾踐操練水師，打敗吳國。“越地傳云，競渡之事起于越王勾踐，今龍舟是也。”（《事物原始·端陽》）吳越交戰(zhàn)，勾踐敗而被俘，在吳國過了三年忍辱含垢的生活，騙得了吳王夫差的信任，被放回越國�；貒�，他臥薪嘗膽，立志雪恥，于當(dāng)年五月初五成立水師，開始操練，終于在數(shù)年后，一舉消滅吳國。后人為了昭彰勾踐這種堅韌不撥的精神，便效仿越國水師演練時的情景，于五月五日這一天劃船競渡，以示紀念。
二說是為了紀念伍子胥和曹娥。傳說伍子胥因遭讒言誹謗，被吳王夫差命人拋于錢塘江波濤之中，有曹娥駕舟去救�！拔逶挛迦眨瑫r迎伍君，逆濤而上，為水所淹”(《曹娥碑》)。后世遂劃龍舟，作救伍員狀。
三說是為了紀念楚大夫屈原。這種說法普遍被接受，其文字記載始見于南朝梁人撰寫的《續(xù)齊諧記》：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投汨羅江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也�！�
這些說法，都各有各的道理，但都沒有說清楚一個最基本的問題：不管是為了紀念某某人，還是為了“迎夏至”、“避惡日”，為什么偏偏要舉辦“龍舟”競渡呢？也就是說，為什么要賽“龍舟”而不賽其它什么“舟”呢？
回答這個問題，得從龍的基本神性入手。我們說過，龍有喜水、好飛、善變、征瑞等神性和興云布雨、司水理水的神職。既然有這樣的神性和神職，被生活在江瀆四流、湖泊星羅的水鄉(xiāng)各族人民所崇拜就是再自然不過的事情。崇拜意識必然要外化為具體行為。這些行為包括：祭神，將人間美味敬獻給神靈，并伴之以香火，讓其款款享用；娛神，歌唱、舞蹈，想著法兒讓神快樂；擬神，模仿神的舉止形態(tài)，表示自己和神物有密切的關(guān)系，自己身上已秉賦了“神性”，從而能夠“神靈活現(xiàn)”。這大概是“龍舟競渡”的深層動因。人們相信，通過聲勢浩大的競賽龍舟，能使天上水中的神龍心神感應(yīng)而大娛大悅，從而煥發(fā)神性，克盡神職，保佑一方水土風(fēng)調(diào)雨順，稼漁豐成。同時，也使人們自身秉賦龍性，像龍那樣強悍矯健，進而怯邪彌難。至于紀念某某人云云，只不過是一種附會。原因大概在于，這些人杰的“人性”和龍的“神性”有相通一致之處，又多少分擔(dān)了龍的一部分“神職”。比如伍子胥就曾被奉為長江水域的“水仙”、“濤神”、“潮神” 和“江神”；屈原也曾被封為“廣源順濟王”，有“江神即楚大夫屈原”之說。