端午節(jié)為什么要賽龍舟
賽龍舟又稱龍舟競渡，在中國已有1500多年的歷史了。 現(xiàn)已被列入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。賽龍舟也成為了XX年廣州亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。
傳說，很久以前，西岸沒有河流，只有一條又小又臟的水溝。一天，有個(gè)打魚人在水溝里網(wǎng)住了一條小蛇。這條小蛇十分奇特，尾部有九片閃耀的鱗片。當(dāng)魚人把手觸向鱗片時(shí)，蛇眼里閃著乞求的光芒，十分可憐。漁人頓生惻隱之心，撫了一下它的鱗片，就把它放回了水溝。誰知那九片鱗忽然落了，小蛇長身而舞，化為一條小龍。原來，它是一條上天的神龍，因觸犯了天條，受玉皇大帝處罰，變成這模樣，它的尾巴上被加了九把鎖─就是小蛇尾上的九片閃耀的鱗。玉皇曾言：“這鎖要打開，除非得到人的陽氣。”剛才漁人無意中竟打開了小龍身上的千年枷鎖。小龍為了感謝漁人，在水溝里不停地翻動(dòng)，并從口里不停的噴出水來，灌注在小水溝里。慢慢地，小水溝變成了大河(也就是現(xiàn)在的西岸河)，河水為西岸帶來了五谷豐登。為了紀(jì)念這條神龍，人們把沿河的村子稱為龍頭寨，上龍首等村。在神龍升天這一天，也就是端午節(jié)舉行賽龍舟，以示慶賀。
賽龍舟，是端午節(jié)的主要習(xí)俗。相傳起源于古時(shí)楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐后，追至洞庭湖時(shí)不見蹤跡。之后每年五月初五劃龍舟以紀(jì)念之。借劃龍舟驅(qū)散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習(xí)，盛行于吳國、越國、楚國。
其實(shí) ，“龍舟競渡”早在戰(zhàn)國時(shí)代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨(dú)木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。
古代龍舟競渡，以唐宋時(shí)為最盛。據(jù)《荊楚歲時(shí)記》所載：“州將及士人悉臨水歡之”。唐代張建封在《競渡歌》中生動(dòng)地描寫了當(dāng)時(shí)龍舟競渡的熱烈場面：
五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出群齋外，江上早聞齊和聲。 鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來;棹影千波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標(biāo)將近，兩龍望相目如瞬。
明代，北京民間于端午也曾有賽龍舟的活動(dòng)，《帝京歲時(shí)紀(jì)勝·里二泗》載“里二泗近張灣，有佑民觀，中建玉皇閣醮壇，塑河神像……前臨運(yùn)河，五月朔至端陽日，于河內(nèi)斗龍舟，奪錦標(biāo)，香會(huì)紛紜，游人絡(luò)繹。”皇帝亦去西苑斗龍舟、劃船，與諸大臣宴樂。
至清代，在端午節(jié)期間，順治、乾隆，乃至道光初年，皇上均有龍舟競渡之舉，《清朝野史大觀》卷二記載：
順治十一年端午，召內(nèi)大臣大學(xué)士等乘龍舸，游西苑，至北橋登岸，幸南臺(tái)歡宴至暮。自后遇午日，宮中每以龍舟酬次。乾隆間，五日則奉慈輿至御園觀龍舟。圣駕在望瀛洲(亭名)。王公大臣及內(nèi)廷詞臣，亦得與宴賞。其東則蓬島瑤臺(tái)，皇太后觀競渡處也。嘉慶間，移于澄虛榭宴賞。高宗詩云：‘中流九龍舟，誰肯相參差。’仁宗詩云：‘九龍順軌原無競’，據(jù)此可識(shí)龍舟之?dāng)?shù)。道光初年，尚沿競渡故事，其后停止。
清代民間既有競渡，又有游船之娛。運(yùn)河二閘等處，游船自端午開業(yè)，都人聚飲于船，或劃拳行令，吟詩作賦，或邀票友輪唱互賞。興來，則三、五小舟相賽奪魁。清道光《白雪遺音》岔曲唱道：“……浮瓜沉李，水閣涼亭，陣陣荷風(fēng)劃龍舟。奪橋競彩相爭勝，鑼鼓叮咚采蓮歌，悠悠揚(yáng)揚(yáng)真好聽，燕語鶯聲。”即是這種風(fēng)俗的反映。
民國期間，端午節(jié)北海公園亦曾應(yīng)節(jié)舉辦過從北岸五龍亭至南岸瓊島漪瀾堂的有獎(jiǎng)劃船競賽，為當(dāng)年京城一大盛事。
賽龍舟除紀(jì)念屈原之外，在各地人們還付予了不同的寓意。
江浙地區(qū)劃龍舟，兼有紀(jì)念當(dāng)?shù)爻錾慕裰鞲锩仪镨囊饬x。夜龍船上，張燈結(jié)彩，來往穿梭，水上水下，情景動(dòng)人，別具情趣。貴州苗族人民在農(nóng)歷五月二十五至二十八舉行“龍船節(jié)”，以慶祝插秧勝利和預(yù)祝五谷豐登。云南傣族同胞則在潑水節(jié)賽龍舟，紀(jì)念古代英雄巖紅窩。不同民族、不同地區(qū)，劃龍舟的傳說有所不同。直到今天在南方的不少臨江河湖海的地區(qū)，每年端節(jié)都要舉行富有自己特色的龍舟競賽活動(dòng)。
清乾隆二十九年(1736年)，中國臺(tái)灣開始舉行龍舟競渡。當(dāng)時(shí)中國臺(tái)灣知府蔣元君曾在臺(tái)南市法華寺半月池主持友誼賽�，F(xiàn)在中國臺(tái)灣每年五月五日都舉行龍舟競賽。在香港，也舉行競渡。
此外，劃龍舟也先后傳入鄰國日本、越南等及英國。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項(xiàng)目，并每年舉行“屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日(農(nóng)歷五月初五)，在屈原的第二故鄉(xiāng)中國湖南岳陽市，舉行首屆國際龍舟節(jié)。在競渡前，舉行了既保存?zhèn)鹘y(tǒng)儀式又注入新的現(xiàn)代因素的“龍頭祭”。“龍頭”被抬入屈子祠內(nèi)，由運(yùn)動(dòng)員給龍頭“上紅”(披紅帶)后，主祭人宣讀祭文，并為龍頭“開光”(即點(diǎn)晴)。然后，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汨羅江，奔向龍舟賽場。此次參加比賽、交易會(huì)和聯(lián)歡活動(dòng)的多達(dá)60余萬人，可謂盛況空前。爾后，湖南便定期舉辦國際龍舟節(jié)。賽龍舟將盛傳于世。