卷八十四 列傳第五十四
及王恭將討王國(guó)寶，引牢之為府司馬，領(lǐng)南彭城內(nèi)史，加輔國(guó)將軍。恭使牢之討破王廞，以牢之領(lǐng)晉陵太守。恭本以才地陵物，及檄至京師，朝廷戮國(guó)寶、王緒，自謂威德已著，雖杖牢之為爪牙，但以行陣武將相遇，禮之甚薄。牢之負(fù)其才能，深懷恥恨。及恭之后舉，元顯遣廬江太守高素說(shuō)牢之使叛恭，事成，當(dāng)即其位號(hào)，牢之許焉。恭參軍何澹之以其謀告恭。牢之與澹之有隙，故恭疑而不納。乃置酒請(qǐng)牢之于眾中，拜牢之為兄，精兵利器悉以配之，使為前鋒。行至竹里，牢之背恭歸朝廷。恭既死，遂代恭為都督兗、青、冀、幽、并、徐、揚(yáng)州、晉陵軍事。牢之本自小將，一朝據(jù)恭位，眾情不悅，乃樹用腹心徐謙之等以自強(qiáng)。時(shí)楊佺期、桓玄將兵上表理王恭，求誅牢之。牢之率北府之眾馳赴京師，次于新亭。玄等受詔退兵，牢之還鎮(zhèn)京口。
及孫恩攻陷會(huì)稽，牢之遣將桓寶率師救三吳，復(fù)遣子敬宣為寶后繼。比至曲阿，吳郡內(nèi)史桓謙已棄郡走，牢之乃率眾東討，拜表輒行。至吳，與衛(wèi)將軍謝琰擊賊，屢勝，殺傷甚眾，徑臨浙江。進(jìn)拜前將軍、都督吳郡諸軍事。時(shí)謝琰屯烏程，遣司馬高素助牢之。牢之率眾軍濟(jì)浙江，恩懼，逃于海。牢之還鎮(zhèn)，恩復(fù)入會(huì)稽，害謝琰。牢之進(jìn)號(hào)鎮(zhèn)北將軍、都督會(huì)稽五郡，率眾東征，屯上虞，分軍戍諸縣。恩復(fù)攻破吳國(guó)，殺內(nèi)史袁山松。牢之使參軍劉裕討之，恩復(fù)入海。頃之。恩浮海奄至京口，戰(zhàn)士十萬(wàn)，樓船千余。牢之在山陰，使劉裕自海鹽赴難，牢之率大眾而還。裕兵不滿千人，與賊戰(zhàn)，破之。恩聞牢之已還京口，乃走郁洲，又為敬宣、劉裕等所破。及恩死，牢之威名轉(zhuǎn)振。
元興初，朝廷將討桓玄，以牢之為前鋒都督、征西將軍，領(lǐng)江州事。元顯遣使以討玄事諮牢之。牢之以玄少有雄名，杖全楚之眾，懼不能制，又慮平玄之后功蓋天下，必不為元顯所容，深懷疑貳，不得已率北府文武屯洌洲�；感埠文抡f(shuō)牢之曰："自古亂世君臣相信者有燕昭樂(lè)毅、玄德孔明，然皆勛業(yè)未卒而二主早世，設(shè)使功成事遂，未保二臣之禍也。鄙語(yǔ)有之：'高鳥盡，良弓藏；狡兔殫，獵犬烹。'故文種誅于句踐，韓白戮于秦漢。彼皆英雄霸王之主，猶不敢信其功臣，況兇愚凡庸之流乎！自開辟以來(lái)，戴震主之威，挾不賞之功，以見容于暗世者而誰(shuí)？至如管仲相齊，雍齒侯漢，則往往有之，況君見與無(wú)射鉤屢逼之仇邪！今君戰(zhàn)敗則傾宗，戰(zhàn)勝亦覆族，欲以安歸乎？孰若翻然改圖，保其富貴，則身與金石等固，名與天壤無(wú)窮，孰與頭足異處，身名俱滅，為天下笑哉！惟君圖之。"牢之自謂握強(qiáng)兵，才能算略足以經(jīng)綸江表，時(shí)譙王尚之已敗，人情轉(zhuǎn)沮，乃頗納穆說(shuō)，遣使與玄交通。其甥何無(wú)忌與劉裕固諫之，并不從。俄令葆宣降玄。玄大喜，與敬宣置酒宴集，陰謀誅之，陳法書畫圖與敬宣共觀，以安悅其志。敬宣不之覺，玄佐吏莫不相視而笑。
元顯既敗，玄以牢之為征東將軍、會(huì)稽太守，牢之乃嘆曰："始爾，便奪我兵，禍將至矣！"時(shí)玄屯相府，敬宣勸牢之襲玄，猶豫不決，移屯班瀆，將北奔廣陵相高雅之，欲據(jù)江北以距玄，集眾大議。參軍劉襲曰："事不可者莫大于反，而將軍往年反王兗州，近日反司馬郎君，今復(fù)欲反桓公。一人而三反，豈得立也。"語(yǔ)畢，趨出，佐吏多散走。而敬宣先還京口拔其家，失期不到。牢之謂其為劉襲所殺，乃自縊而死。俄而敬宣至，不遑哭，奔于高雅之。將吏共殯斂牢之，喪歸丹徒。桓玄令斫棺斬首，暴尸于市，及劉裕建義，追理牢之，乃復(fù)本官。
敬宣，牢之長(zhǎng)子也。智略不及父，而技藝過(guò)之。孫恩之亂，隨父征討，所向有功。為元顯從事中郎，又為桓玄諮議參軍。牢之?dāng)�，與廣陵相高雅之俱奔慕容超，夢(mèng)丸土而服之，既覺，喜曰："丸者桓也，丸既吞矣，我當(dāng)復(fù)土也。"旬日而玄敗，遂與司馬休之還京師。拜輔國(guó)將軍、晉陵太守。與諸葛長(zhǎng)民破桓歆于芍陂，遷建威將軍、江州刺史，鎮(zhèn)尋陽(yáng)。又擊桓亮、苻宏于湘中，所在有功。安帝反政，征拜冠軍將軍、宣城內(nèi)史，領(lǐng)襄城太守。譙縱反，以敬宣督征蜀軍事、假節(jié)，與寧朔將軍臧喜西伐。敬宣人自白帝，所攻皆克。軍次黃獸，與偽將譙道福相持六十余日，遇癘疫，又以食盡，班師，為有司所劾，免官。頃之，為中軍諮議，加冠軍將軍，尋遷鎮(zhèn)蠻護(hù)軍、安豐太守、梁國(guó)內(nèi)史。會(huì)盧循反，以冠軍將軍從大軍南討。循平，遷左衛(wèi)將軍、散騎常侍，又遷征虜將軍、青州刺史。尋改鎮(zhèn)冀州，為其參軍司馬道賜所害。