卷二百五十五 列傳第一百四十三
帝以為迂闊，然嘆其忠。
未幾，都城被兵，帝不視朝，章奏多留中不報(bào)。傳旨辦布囊八百，中官競(jìng)獻(xiàn)馬騾，又令百官進(jìn)馬。宗周曰：“是必有以遷幸動(dòng)上者�！蹦嗽勎玳T(mén)叩頭諫曰：“國(guó)勢(shì)強(qiáng)弱，視人心安危。乞陛下出御皇極門(mén)，延見(jiàn)百僚，明言宗廟山陵在此，固守外無(wú)他計(jì)�！备┓龍�(bào)，自晨迄暮，中官傳旨乃退。米價(jià)騰躍，請(qǐng)罷九門(mén)稅，修賈區(qū)以處貧民，為粥以養(yǎng)老疾，嚴(yán)行保甲之法，人心稍安。
時(shí)樞輔諸臣多下獄者，宗周言：“國(guó)事至此，諸臣負(fù)任使，無(wú)所逃罪，陛下亦宜分任咎。禹、湯罪己，興也勃焉。曩皇上以情面疑群臣，群臣盡在疑中，日積月累，結(jié)為陰痞，識(shí)者憂之。今日當(dāng)開(kāi)示誠(chéng)心，為濟(jì)難之本，御便殿以延見(jiàn)士大夫，以票擬歸閣臣，以庶政歸部、院，以獻(xiàn)可替否予言官。不效，從而更置之，無(wú)坐錮以成其罪。乃者朝廷縛文吏如孤雛，而視武健士不啻驕子，漸使恩威錯(cuò)置。文武皆不足信，乃專(zhuān)任一二內(nèi)臣，閫以外次第委之。自古未有宦官典兵不誤國(guó)者。”又劾馬世龍、張鳳翼、吳阿衡等罪，忤帝意。
三年以疾在告，進(jìn)祈天永命之說(shuō)，言：
法天之大者，莫過(guò)于重民命，則刑罰宜當(dāng)宜平。陛下以重典繩下，逆黨有誅，封疆失事有誅。一切詿誤，重者杖死，輕者謫去，朝署中半染赭衣。而最傷國(guó)體者，無(wú)如詔獄。副都御史易應(yīng)昌以平反下吏，法司必以鍛煉為忠直，蒼鷹乳虎接踵于天下矣。愿體上天好生之心，首除詔獄，且寬應(yīng)昌，則祈天永命之一道也。
法天之大者，莫過(guò)于厚民生，則賦斂宜緩宜輕。今者宿逋見(jiàn)征及來(lái)歲預(yù)征，節(jié)節(jié)追呼，閭閻困敝，貪吏益大為民厲。貴州巡按蘇琰以行李被訐于監(jiān)司。巡方黷貨，何問(wèn)下吏？吸膏吮脂之輩，接跡于天下矣。愿體上天好生之心，首除新餉，并嚴(yán)飭官方，則祈天永命之又一道也。
然大君者，天之宗子；輔臣者，宗子之家相。陛下置輔，率由特簡(jiǎn)。亦愿體一人好生之心，毋驅(qū)除異己，構(gòu)朝士以大獄，結(jié)國(guó)家朋黨之禍；毋寵利居成功，導(dǎo)人主以富強(qiáng)，釀天下土崩之勢(shì)。
周延儒、溫體仁見(jiàn)疏不懌。以時(shí)方禱雨，而宗周稱(chēng)疾，指為偃蹇，激帝怒，擬旨詰之。且令陳足兵、足餉之策，宗周條畫(huà)以對(duì)，延儒、體仁不能難。
為京尹，政令一新，挫豪家尤力。閹人言事輒不應(yīng)，或相詬誶，宗周治事自如。武清伯蒼頭毆諸生，宗周捶之，枷武清門(mén)外。嘗出，見(jiàn)優(yōu)人籠篋，焚之通衢。周恤單丁下戶(hù)尤至。居一載，謝病歸，都人為罷市。
八年七月，內(nèi)閣缺人，命吏部推在籍者，以孫慎行、林釬及宗周名上。詔所司敦趨，宗周固辭不許。明年正月入都，慎行已卒，與釬入朝。帝問(wèn)人才、兵食及流寇猖獗狀。宗周言：“陛下求治太急，用法太嚴(yán)，布令太煩，進(jìn)退天下士太輕。諸臣畏罪飾非，不肯盡職業(yè)，故有人而無(wú)人之用，有餉而無(wú)餉之用，有將不能治兵，有兵不能殺賊。流寇本朝廷赤子，撫之有道，則還為民。今急宜以收拾人心為本，收拾人心在先寬有司。參罰重則吏治壞，吏治壞則民生困，盜賊由此日繁。”帝又問(wèn)兵事。宗周言：“御外以治內(nèi)為本。內(nèi)治修，遠(yuǎn)人自服，干羽舞而有苗格。愿陛下以堯、舜之心，行堯、舜之政，天下自平。”對(duì)畢趨出。帝顧體仁迂其言，命釬輔政，宗周他用。旋授工部左侍郎。逾月，上《痛憤時(shí)艱疏》，言：
陛下銳意求治，而二帝三王治天下之道未暇講求，施為次第猶多未得要領(lǐng)者。首屬意于邊功，而罪督遂以五年恢復(fù)之說(shuō)進(jìn)，是為禍胎。己巳之役，謀國(guó)無(wú)良，朝廷始有積輕士大夫之心。自此耳目參于近侍，腹心寄于干城，治術(shù)尚刑名，政體歸叢脞，天下事日壞而不可救。廠衛(wèi)司譏察，而告訐之風(fēng)熾；詔獄及士紳，而堂廉之等夷；人人救過(guò)不給，而欺罔之習(xí)轉(zhuǎn)甚；事事仰成獨(dú)斷，而諂諛之風(fēng)日長(zhǎng)。三尺法不伸于司寇，而犯者日眾，詔旨雜治五刑，歲躬斷獄以數(shù)千，而好生之德意泯。刀筆治絲綸而王言褻，誅求及瑣屑而政體傷。參罰在錢(qián)谷而官愈貪，吏愈橫，賦愈逋；敲撲繁而民生瘁，嚴(yán)刑重?cái)拷焕ФI賊日起�？偫砣味枷轮δ鼙�，監(jiān)視遣而封疆之責(zé)任輕。督、撫無(wú)權(quán)而將日懦，武弁廢法而兵日驕，將懦兵驕而朝廷之威令并窮于督、撫。朝廷勒限平賊，而行間日殺良報(bào)功，生靈益涂炭。一旦天牖圣衷，撤總監(jiān)之任，重守令之選，下弓旌之招，收酷吏之威，布維新之化，方與二三臣工洗心滌慮，以聯(lián)泰交，而不意君臣相遇之難也。得一文震孟而以單辭報(bào)罷，使大臣失和衷之誼；得一陳子壯而以過(guò)戇坐辜，使朝寧無(wú)吁咈之風(fēng)。此關(guān)于國(guó)體人心非淺鮮者。