1991年8月25日，芬蘭赫爾辛基大學的計算機系學生linus torvalds 在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布了linux的第一份開放源碼，從此引發(fā)了軟件發(fā)展史上一場非常奇特而且頗為壯觀的開放源碼運動。盡管開放源碼運動還可以向前追溯到1984年richard stallman發(fā)布gnu的unix克隆版本和其他很多的開放源碼軟件，但是迄今為止在商業(yè)世界獲得最大成功的可以說只有l(wèi)inux。

　　根據(jù)idc的報告，去年的服務器操作系統(tǒng)市場份額的分布情況是：windows，41%；linux，27%；netware，17%；unix，14%，其他，2%。linux經(jīng)過10年的發(fā)展，其挑戰(zhàn)服務器操作系統(tǒng)霸主地位的勢頭已經(jīng)不容任何人懷疑或者忽視了。

　　那么，linux為什么會成功？分析家們以及l(fā)inux社區(qū)的成員總結出了這樣幾個因素：（1）業(yè)內對微軟的普遍反對情緒；（2）intel架構計算機性能的迅速提高；（3）linux本身的開放性和靈活性；（4）全世界各地大批的程序設計人員對于通過互聯(lián)網(wǎng)可以進行廣泛的合作充滿了興奮和熱情；（5）創(chuàng)始者linus torvalds本人的務實精神和性格上的親和力。

　　linux在眾多志愿的軟件設計人員的細心呵護下成熟得非常之快，呈現(xiàn)出極強的發(fā)展活力。linux是軟件發(fā)展史上成熟得最快的操作系統(tǒng)。它在管理性能的許多方面，都遠遠超過了其他的操作系統(tǒng)。

　　我們還可以指出，很多企業(yè)尤其是一些大企業(yè)的支持，是linux走向成功的又一大關鍵因素。red hat、caldera、suse和turbolinux等直接經(jīng)銷linux產(chǎn)品和服務的企業(yè)經(jīng)了linux走向商業(yè)化以第一次強勁的推動，而像oracle、ibm等企業(yè)巨頭對它的支持則為linux成熟的商業(yè)發(fā)展提供了持續(xù)的動力。ibm已經(jīng)決定為它自己的linux企業(yè)架構推廣計劃投入10億美元的巨額資金。ibm支持linux的理由是它可以跨各種硬件平臺運行，ibm自己就有多種不同的硬件平臺。linux的跨平臺性能顯然為它提供了更為靈活的發(fā)展機會。

　　但是，一種商品或者產(chǎn)品能否獲得成功，主要取決于（1）該商品或產(chǎn)品能夠創(chuàng)造的市場需求到底有多大，也就是說它的機會大不大；（2）它在與其他產(chǎn)品進行同質的或者異質的競爭時本身所具有的競爭優(yōu)勢有多大，也就是說它的性能好不好。如果本地的電話通信費用總是降不下來，而且服務質量總是提高不了，那么對其他通信方式比如ip電話的需求就會上升。同時，如果替代品的質量不好，或者使用起來很不方便，那么它所能獲得的市場需求也不會太大。消費者總是希望以最小的成本獲是最大的滿足。

　　在服務器操作系統(tǒng)市場上，由于windows和其他主流產(chǎn)品的價格始終降不下來，而經(jīng)銷這些產(chǎn)品的廠商比如微軟對于自己產(chǎn)品的缺陷又往往解決不力，因此自然地導致了對linux等產(chǎn)品需求的上升，而linux的性能又恰恰是可替代品中最好的。

　　現(xiàn)在要預言linux肯定會超過windows而成為服務器操作系統(tǒng)市場霸主還為時尚早。以后的競爭將取決于（1）微軟對來自linux威脅的反應是否積極并愿意采取較強的措施，比如大幅度降低產(chǎn)品價格和許可證費用；（2）linux能否盡快地完善自身并充實其應用軟件的武器庫，以便在更多的應用領域同windows及其他操作系統(tǒng)展開持續(xù)而有效的競爭；（3）繼ibm等企業(yè)之后是否會有更多的大企業(yè)轉而支持linux，這種可能并不是沒有，因為linux的轉移成本不大，而且以后的升級成本更小，在美國經(jīng)濟已不可逆轉地進入衰退期的時候，這種需求的確存在。