縮短產品生產周期 生產周期是制造產品所需的總時間。制造任何一種產品都與某些固定的開銷相聯(lián)系，這些固定開銷不隨產量的變化而變化，但與時間有關，固定開銷包括設備折舊費、大部分公用設施和建筑物費用以及大部分監(jiān)督和管理費用。如果制造產品的時間可以縮短，那么由于時間需求減少，每件產品的固定開銷就可降低。而電子商務活動可以使生產周期縮短，從而以同等的或較低的費用生產更多的產品。下面以美國汽車制造業(yè)為例說明這一問題。 20世紀80年代初，設計制造一款新型汽車，從提出方案到批量生產，美國汽車制造公司一般需要4.6年。首先,制造全尺寸的粘土模型，以便了解汽車真正生產出來后會是什么模樣。對模型的具體修改需幾個月時間。一經批準，將手工制造一輛或幾輛樣車，看各部分組合是否正確，汽車生產是否有經濟效益。工程師與樣車制造者一起細化工程指標。樣車造好后，工程師將設計分立組件并設計制造這些組件所需的工具。然后，采購部門將與供應商聯(lián)系，生產這些工具和部件的樣品，以組建試制生產線和組裝試樣車。如果一切進展順利，制造一工程小組接著將組裝汽車,以發(fā)現(xiàn)組裝中的問題。最后，做一些附加的改進之后，汽車將批量生產。而在今天,所有涉及到設計新平臺或汽車的人員(包括設計師、工程師和制造與組裝人員)都作為工程小組的一部分，自始至終為上述過程努力。作為計算機化的結果，過去需幾周或幾個月完成的步驟，現(xiàn)在幾天就可以完成了�？侩娮踊�分享信息可使小組中的不同成員為各自的目標而同時工作，而不用等所有成員都完成了前一步再進行下一步的工作。通過使用計算機輔助設計（computer aided design,cad）、計算機輔助制造（computer aided manufacture ,cam）和計算機輔助工程（computer aided engineering，cae）技術，整個小組都可以分享計算機文檔和使用三維建模技術來設計汽車，并觀察沒有實物樣件的虛擬零件和裝配情況。組件的改變可以在不制造工具和部件的樣品的情況下進行。最終設計得到批準后，計算機輔助制造數據裝人制造工具和樣件的機器中。同樣的技術也用在對類似設備的重新布局和裝備上。作為一個小組一起工作并分享電子化信息，使研制和制造新汽車的時間縮短了31個月左右。 生產周期也可以通過使用現(xiàn)代信息技術來縮短。在使用電子數據交換系統(tǒng)之前，汽車制造公司通過電話、傳真或郵件與其供應商交流生產需求和生產計劃。這意味著要進行耗時的手工數據錄入、照相復制和信息發(fā)送，還要一家一家地發(fā)給供應商�？赡苄枰獛字軙r間才能把生產計劃和需求發(fā)送給所有部件生產廠和供應商。為了減少由通信不暢而導致的延誤的影響，組裝廠手頭上要保持有大量的庫存零部件。今天，汽車制造商通過電子數據交換系統(tǒng)與其供應商交流生產計劃與需求。組裝廠向供應商電子化地發(fā)送一個8-10星期的預測或生產計劃，詳細注明某一具體計劃時段和每個工廠所需零部件的數量，日生產需求也電子化地發(fā)給供應商。當零部件準備就緒并裝上拖車后，供應商就通知組裝廠部件已經上路。組裝廠將根據拖車到達時間安排其生產線。利用接收到的更加精確和及時的信息改變組裝程序，大部分北美組裝廠每年庫存可周轉130次，比以前高出7-10倍。