有人認為跳舞很容易，只要你會走路，就一定會跳舞，跳舞不過是按著節(jié)拍走路而已。這種看法不能說沒有一定的道理。但是，我們平常走路，僅僅是一種半下意識的動作，是受腦子直接支配的普通步伐。而舞步卻不是單純地隨腦子的意念而移動的，它還要聽命于一種外力的控制和指示，這就是音樂節(jié)拍。用來跳交際舞的音樂節(jié)拍，是經過特殊加強來表現的。就一般而言，強拍多用一面聲音低沉的大鼓來強調，而弱拍則用幾個小鼓或加上其他打擊樂器來表現。任何一種形式的交際舞，都一定是在強拍中開步，而第二步則必然是在弱拍中進行的。

不管是強拍還是弱拍，都是拍節(jié)中的一拍。那么，何謂拍節(jié)呢？拍節(jié)就是指一小節(jié)中的拍節(jié)數和拍節(jié)值。如3/4拍的3，是表示一小節(jié)中的拍節(jié)數，即每小節(jié)里有3拍；而3/4拍中的4，則是表示其拍節(jié)值的。如果用3/4拍跳華爾茲，其拍節(jié)數應為1，2，3； 2，2，3； 3，2，3； 4，2，3。重音拍在每小節(jié)的第1拍，而第2，3拍則是弱拍。3/4拍多用于華爾茲。

4/4拍是常用拍，其拍節(jié)數在文字上也有用“慢”與“快”來表示的。在這里，一個“慢”等于一個2分音符或2拍，一個“快”等于1拍或一個4分音符。4/4拍多用于快步舞，狐步和倫巴，恰恰恰，桑巴，牛仔舞（吉特巴）等。

2/4拍則多用于探戈和拉丁舞中的斗牛舞。2/4拍如果用慢與快表示，那么一個慢只等于一拍，一個快等于半拍（1/2拍）。還有6/8和4/8拍子的，這些拍子只有牛仔舞和桑巴會用到，其他舞一般較少使用。