“減負(fù)”是整個(gè)“2061計(jì)劃”的出發(fā)點(diǎn)。在這個(gè)計(jì)劃的引言中寫(xiě)道：“改變過(guò)去20年間學(xué)習(xí)內(nèi)容不斷膨脹的現(xiàn)象是2061計(jì)劃的主要目標(biāo)之一。”“2061計(jì)劃”還認(rèn)為，科學(xué)的新發(fā)展就意味著某些成分的老化。要選擇那些對(duì)現(xiàn)在和數(shù)十年以后仍有影響的內(nèi)容，并且不再講授那些過(guò)時(shí)的技術(shù)或局限于一定科學(xué)領(lǐng)域的知識(shí)。尤其要選擇“為人生建造知識(shí)大廈的永久基礎(chǔ)的那些概念”。這是清醒而且高瞻遠(yuǎn)矚的見(jiàn)解。計(jì)劃提出，要使受教育者能對(duì)科學(xué)的本質(zhì)、技術(shù)及數(shù)學(xué)有一個(gè)全面的了解。計(jì)劃改變了以往教育的目標(biāo)，引起了教學(xué)內(nèi)容和方式的變化，術(shù)語(yǔ)的背誦、記憶不再被強(qiáng)調(diào)，而是突出了一些重要的理論和實(shí)用技巧。
“2061計(jì)劃”的提出，是科學(xué)家參與基礎(chǔ)教育的一個(gè)重要結(jié)果。該計(jì)劃的草稿經(jīng)過(guò)美國(guó)130名頂尖的科學(xué)家、數(shù)學(xué)家、工程師、歷史學(xué)家和教育家的審閱，在修改過(guò)程中征求了數(shù)以千計(jì)的科學(xué)家的意見(jiàn)，他們是不同學(xué)科的頂尖的學(xué)者和專(zhuān)家�？茖W(xué)家參與中小學(xué)教育已經(jīng)成為美國(guó)教育發(fā)展的一個(gè)潮流。“2061計(jì)劃”的出臺(tái)向傳統(tǒng)教育觀(guān)念提出了重大挑戰(zhàn)，引起全世界教育界和各國(guó)政府的極大關(guān)注。“2061計(jì)劃”已被列入世界教育的經(jīng)典行列。
科普出版社計(jì)劃在“十五”期間，開(kāi)發(fā)《21世紀(jì)科學(xué)教育書(shū)系》，其中，《“2061計(jì)劃”叢書(shū)》就是被列入該書(shū)系中的第一套讀物。陸續(xù)出版的“2061”著作有：《面向全體美國(guó)人的科學(xué)》、《科學(xué)素養(yǎng)的基準(zhǔn)》和《科學(xué)教育改革的藍(lán)本》，并計(jì)劃在2002年內(nèi)翻譯出版“2061計(jì)劃”的其他主要著作。