教育專家說，美國人不要再把外語當成是一種學術追求了，也不要把其看成一種異國情調，而應該開始思考把掌握一門熟練的外語作為全球化經(jīng)濟大潮中的一項必需的技能。
為了達到這個要求，新澤西州的19個公立學校行政學區(qū)正在開設普通話漢語教學課程。今年，大學董事會將首次對跳級生進行漢語測試。在薩默塞特縣蒙哥馬利鎮(zhèn)的學校里，新開設的漢語課程表明，“我們的學生在長大成人后將生活在一個視漢語為必備技能的世界里”，該校的世界語言系督學霍莉·休斯敦說。
換句話說，漢語事關世界經(jīng)濟。
“100年前，如果你看一下中學生畢業(yè)成績表，上面會是拉丁語、古希臘語和法語等。”休斯敦說，“今天情況發(fā)生了重要變化，成績表上的語言是那些能為人們在貿(mào)易和國際法領域提供服務的語言。”該校漢語教師詹妮·魯說，她的學生們認識到中國將是一個未來的世界領袖和經(jīng)濟“發(fā)電站”，“會有很多工作機會。”
艾塞克斯縣的教育項目主任戈爾茨坦說，該地區(qū)的教育廳長去年隨團訪華，回來后就決心開設漢語課，盡管該區(qū)還沒有華裔居民。“他受到了很大啟發(fā)，看到了未來的長遠前景。”
今天，很多美國人都在強調學習漢語普通話的重要性。美政府也有其提升漢語地位的理由。美國已把漢語列為“急需的外國語言”之一，要大力培養(yǎng)和增加說漢語的美國人的人數(shù)。（作者奈伊爾·阿布杜，陳一譯）