上世紀70年代末，我國恢復(fù)了法學(xué)教育。討論中國的法學(xué)教育，這個背景具有重要參照意義。
　　當(dāng)時，由于沒有足夠的法律作為法學(xué)教育內(nèi)容的依托，也缺乏具有豐富法律實踐經(jīng)驗的教員，所以，我國最初的高等法學(xué)教育主要是以相關(guān)的普適性的法學(xué)原理而非中國的法律為內(nèi)容，教員講授的主要是馬克思主義有關(guān)法律與國家的基本理論。即使1979年國家制定了《刑法》、《刑事訴訟法》等法律后，這種以原理為主的教育狀況依然沒有根本改變。在這個背景下，我國的法學(xué)教育總體上比較強調(diào)培養(yǎng)學(xué)生的政治、道德素養(yǎng)以及對基本概念、基本知識和基本原理的掌握，也即通常說的三基教育。顯然，這種教育模式與我國的成文法體制也是相容的，進而成為我國法學(xué)教育的基本形式。
　　這種形式不同于以英美國家為代表的職業(yè)法律教育。英美國家作為判例法國家，法律教育具有明顯的職業(yè)教育特點。盡管在美國19世紀中期以后，學(xué)徒制的法律職業(yè)教育已經(jīng)式微，但是，法學(xué)教育的目的是培養(yǎng)法律職業(yè)人員，這是始終沒有改變的。因此，從哈佛大學(xué)法學(xué)院開創(chuàng)的風(fēng)靡美國的具有革命性意義的案例教學(xué)法，到后來的診所法律教育，都與法律職業(yè)人員的實踐能力培養(yǎng)有關(guān)。這種教育形式的顯著特點是緊密圍繞本國法律實踐開展教育，使學(xué)生在學(xué)習(xí)期間獲得從業(yè)所必需的法律知識與技巧。
　　目前我國法學(xué)教育面臨的突出矛盾之一，就在于傳統(tǒng)的素質(zhì)教育與近年來開展的職業(yè)教育之間的沖突。就前者來說，我國法學(xué)教育體制建立于上世紀70年代末，教員中的主體是在這個背景下成長起來的一代學(xué)者，無論是經(jīng)驗背景還是知識儲備，都比較適應(yīng)素質(zhì)教育的需要；就后者來說，一方面是國家法治建設(shè)的人才需求，畢竟我國法律越來越多，社會需要熟知各種法律具體規(guī)定的人才，另一方面則是司法考試制度的建立。司法考試是為法律職業(yè)選拔人才，考試科目和考試內(nèi)容、題型都愈發(fā)強調(diào)答案的確定性。兩者結(jié)合，導(dǎo)致了一個對傳統(tǒng)法學(xué)教育的職業(yè)化沖擊。再加上教師中有相當(dāng)部分人員從事兼職律師的工作，從而形成了一種通過分析具體案件講授具體法律，傳授訴訟技巧的教學(xué)風(fēng)格，客觀上從法學(xué)教育體制內(nèi)部對法學(xué)教育模式提出了新的挑戰(zhàn)。
　　我國的法學(xué)教育需要改革。原因在于：第一，我國已經(jīng)基本結(jié)束了無法可依的狀態(tài)，憑借社會主義法律意識處理案件的歷史時期已經(jīng)過去。以往幾十年的法學(xué)教育已經(jīng)完成了自己的歷史使命；第二，隨著大量法律的制定，社會對法律人才提出了更多的專業(yè)化要求，例如房地產(chǎn)、金融、稅務(wù)、公司兼并與轉(zhuǎn)制、刑事、婚姻等，都需要相關(guān)的專業(yè)法律人才；第三，司法改革導(dǎo)致司法制度的正規(guī)化，依法行政導(dǎo)致執(zhí)法領(lǐng)域的程序化與正式化，訴訟與行政程序的作用越來越大，進而引起對法律運用技巧和表達能力的更高要求。這些變化，是符合社會發(fā)展需要的。生產(chǎn)力的發(fā)展最終一定要通過分工的細化來體現(xiàn)。法律職業(yè)在中國的出現(xiàn)正是以社會對專業(yè)法律人才的需求為基礎(chǔ)的。因此，要求法學(xué)教育更加強調(diào)傳授法律的專業(yè)知識和技巧，開設(shè)更多的能夠面對實際問題的課程，提高學(xué)習(xí)者的動手能力，是法治建設(shè)的一個重要結(jié)果。
　　當(dāng)然，法學(xué)教育的改革不是一個簡單增加實務(wù)類課程的問題，更不能簡單地否定歷史經(jīng)驗。在任何一個國家的法學(xué)教育體制中，都不可能把所有的法律作為自己的教學(xué)內(nèi)容。中國法學(xué)教育的改革，同樣不能以此為目標，而是必須也只能立足于三基教育。所不同的是，這個三基，需要與中國自己的法律實踐緊密聯(lián)系。事實上，大學(xué)的法學(xué)教育過去不是，今后也不會是僅僅培養(yǎng)律師、法官和檢察官的，所以，基本原理始終需要處于重要的位置。傳統(tǒng)法學(xué)教育的不足并不在于以素質(zhì)教育為中心，而在于沒有把學(xué)生法律素質(zhì)的培養(yǎng)作為核心任務(wù)。法律以正義為基本價值，法學(xué)教育必須強調(diào)這個基本原則。但是，法律學(xué)生追求正義的能力，不是來自于空洞的說教，而是來自于自己職業(yè)的素養(yǎng)，即需要體現(xiàn)在他運用法律，分析、解決、處理各種類型的與具體生活經(jīng)驗相關(guān)的法律問題的實際能力中。
　　由此可見，解決法學(xué)教育中的矛盾，需要將傳統(tǒng)的素質(zhì)教育與職業(yè)教育結(jié)合起來而不是加劇它們的對立。這就需要我們重視法律方法的培養(yǎng)。法學(xué)教育重在傳授法律的方法，即運用法律的語言、概念、技術(shù)和制度去分析、解決問題的方法。這也是法學(xué)教育能夠作為高等教育內(nèi)容的原因所在。以法律方法的學(xué)習(xí)為中心，可以將法律的原理與法律的知識、技術(shù)相結(jié)合，將法律素質(zhì)教育融于職業(yè)技能的提高過程之中。當(dāng)學(xué)習(xí)者懂得并善于運用法律維護自己的權(quán)利、自由和尊嚴的時候，他們就不那么容易被奴役，而且，中國的民主法治建設(shè)就有了更堅實的基礎(chǔ)。所以，法學(xué)教育的改革，在我國，就是要把法學(xué)教育與法律實踐更加緊密地結(jié)合起來，使法學(xué)的課程與生活中的法律、案件、法律事件相結(jié)合，幫助學(xué)習(xí)者了解、熟悉、掌握法律的方法，使法律學(xué)生能夠成為一個具有法律職業(yè)精神和素養(yǎng)的充滿生活智慧的法律人。