陶器的發(fā)明，是人類文明發(fā)展的重要標(biāo)志，是人類第一次利用天然物，按照自己的意志，創(chuàng)造出來的一種嶄新的東西。人們把粘土加水混和后，制成各種器物，干燥后經(jīng)火焙燒，產(chǎn)生質(zhì)的變化，形成陶器。它揭開了人類利用自然、改造自然的新篇章，具有重大的劃時(shí)代的意義。陶器的出現(xiàn)，標(biāo)志著新石器時(shí)代的開端。陶器的發(fā)明，也大大改善了人類的生活條件，在人類發(fā)展史上開辟了新紀(jì)元。 

     陶器究竟是怎樣發(fā)明的，目前還缺乏可靠的材料予以詳盡地說明。摩爾根《古代社會(huì)》一書的注引中指出：“古奎是九世紀(jì)最早提出陶器發(fā)明的第一個(gè)人，即人們將粘土涂于可以燃燒的容器上以防火，其后，他們發(fā)現(xiàn)只是粘土一種可以達(dá)到這種目的。因此，制陶術(shù)便出現(xiàn)于世界之上了”。思格斯在《家庭、私有制和國家的起源》一書中進(jìn)一步指出：“可以證明，在許多地方，也許是一切地方，陶器的制造都是由于在編制的或木制的容器上涂上粘土使之能夠耐火而產(chǎn)生的。在這樣做時(shí)，人們不久便發(fā)現(xiàn)，成型的粘土不要內(nèi)部的容器，也可以用于這個(gè)目的”。陶器的發(fā)明并不是某一個(gè)地區(qū)或某一個(gè)部落古代先民的專利品，它是人類在長期的生活實(shí)踐中，任何一個(gè)古代農(nóng)業(yè)部落和人群，都能各自獨(dú)立創(chuàng)造出來。 

     陶器的產(chǎn)生是和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展聯(lián)系在一起的，一般是先有了農(nóng)業(yè)，然后才出現(xiàn)了陶器。在人類進(jìn)入新石時(shí)代，由于農(nóng)業(yè)和牧畜業(yè)的出現(xiàn)，開始了定居、半定居的生活。特別是農(nóng)業(yè)的發(fā)生和發(fā)展，為人類提供了比較可靠而穩(wěn)定的可供食用的谷物。谷物都是顆粒狀的淀汾物質(zhì)，不像野獸的肉體便于在火上燒烤食用。同時(shí)，剩余的食物需要儲(chǔ)藏起來。正因?yàn)槿绱�，隨著農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和定居生活的需要，人們對于烹調(diào)、盛放和儲(chǔ)存食物及汲水器皿的需要越來越迫切。從而促使人們在生活實(shí)踐中，創(chuàng)造出與人類生活息息相關(guān)的陶器。陶器的產(chǎn)生和發(fā)展，是中國勞動(dòng)人民幾千年來在生產(chǎn)斗爭中辛勤勞動(dòng)的結(jié)果。從民族學(xué)和考古學(xué)上都可以得到充分的物證。 

     陶器出現(xiàn)的具體年代，目前尚難確知，根據(jù)考古發(fā)掘材料估計(jì)，約在8—9千年以前新石器時(shí)代開始出現(xiàn)，幾千年來一直是人類的主要生活用具。這時(shí)的陶器由于燒造工藝的不同，還出現(xiàn)了紅陶、灰陶和黑陶等不同品種的陶器。與此同時(shí)，人們?yōu)榉乐固掌鹘?jīng)火燒或水浸泡斷裂，而在泥土中羼入砂子，燒制成泥質(zhì)夾砂灰陶和夾砂紅陶。此類陶器多用于烹調(diào)器、汲水器和大型容器。故又有泥質(zhì)陶和夾砂陶之分。