伏特加是從俄語中"水"一詞派生而來的，是俄國具有代表性的白酒，開始是用小麥、黑麥、大麥等作原料,經粉碎、蒸煮、糖化、發(fā)酵和蒸餾制得優(yōu)質酒精，再進一步加工而成。也有以馬鈴薯為主要原料釀造的。伏特加制造的工藝流程為: 將優(yōu)質酒精加水稀釋, 制成酒精－水混合物，經第一次過濾、活性炭處理、第二次過濾，最后調至規(guī)定的酒精濃度，即可裝瓶出售。一般不需陳釀。到18世紀以后就開始使用土豆和玉米作原料了，將蒸餾而成的伏特加原酒，經過8小時以上的緩慢過濾，使原酒液用活性碳吸收它的味道。

伏特加無色、無香味，具有中性的特點，不需貯存即可出售。由于伏特加無色透明，與金酒一樣，可與其它酒類混合調成各種混合飲品和雞尾酒。

第二次世界大戰(zhàn)前，只有俄國、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞等波羅的海國家生產伏特加。戰(zhàn)后，伏特加的生產急劇發(fā)展, 遍及世界各地。目前, 除蘇聯及東歐各國外，生產和消費量較多的還有美國和歐洲許多國家。生產的品種除純伏特加外，還有加入芳香植物調香的伏特加。較著名的品種有：蘇聯的Bolskaya（波爾斯卡亞）、 Gorilka(哥麗爾卡)、Starka（斯大卡）、Moskovskaya （莫斯科卡亞），波蘭的Wyborowa（維波羅瓦），芬蘭 的Finlandia(芬蘭地亞), 美國的Smirnoff（斯米諾夫）、 Samovar（沙莫瓦），英國的Cossack（哥薩克），法國的Voloskaya（弗勞斯卡亞）等。

制取伏特加時，對酒精和水要求高。使用符合要求的軟水和符合食用級質量標準的優(yōu)質酒精是保證成品質量的關鍵。由于水和酒精的質量好，生產過程中又經仔細過濾和活性炭（通常用樺木炭）脫臭處理，使伏特加雜質含量極微，酒度一般在40％以下。且口味單純、干凈，無任何雜味，獨樹一格。常作為基礎酒配制各種雞尾酒�，F已成為一種世界性的酒種。

與中國傳統(tǒng)白酒比較，伏特加具有酒精濃度低、雜質含量少、工藝簡單、機械化程度高等特點。符合飲料酒向低度化發(fā)展的方向。中國青島、天津、上海、哈爾濱等地均有少量生產。如哈爾濱生產的珍珠水酒，即是一種伏特加。

伏特加現已不是蘇聯的特產，有許多國家如：波蘭、德國、美國、英國、日本等都有生產出品質與蘇聯所產相近的伏特加。