燧石矛頭，約西元前十萬年前技術(shù)的歷史和人類一樣久遠(yuǎn)。一些主要的工型幾乎在每一次舊人類的考古發(fā)現(xiàn)中都會被找到，直至巧人的時代。不過，其他動物也被發(fā)覺可以學(xué)習(xí)使用及精制工具，所以將人類視為唯一會使用及制作工具的動物是不正確的。技術(shù)的歷史依順著由簡單的工具及能源(多為人力)至復(fù)雜的高科技工具及能源的過程發(fā)展。

　　最早的技術(shù)會單純地轉(zhuǎn)變現(xiàn)有的天然資源(如石頭、樹木和其他草木、骨頭和其它動物副產(chǎn)品)成簡單的工具。經(jīng)由如刻、鑿、刮、繞及烤等簡單的方式，將原料轉(zhuǎn)變?yōu)橛杏玫闹破贰Ｈ祟悓W(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多早期人類由天然資源所制造出的住所和工具。此一時期稱為石器時代。

　　火的使用而然后掌握(約五十萬至一百萬年前)是人類技術(shù)演進(jìn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，提供了一具有許多深遠(yuǎn)用途的簡單能源。或許第一次使用火來供加熱是在食物的準(zhǔn)備上。其使得植物及動物等食物來源大大地增加，因為它大大地降低了食物的腐敗速度。

　　火再來擴(kuò)展到了天然資料的加工上，且允許利用需用火加工的天然資料。(現(xiàn)今找到最古老的拋射武器為用火燒固的木制長矛，約在二十五萬年前)木材和木炭是第一種被使用來能源的物質(zhì)。木材、黏土和石頭(如石灰?guī)r)是最早用火來塑形和加工的物質(zhì)，用來制造如武器、陶器、磚和水泥等加工品。持續(xù)地改善，創(chuàng)造出來火爐和風(fēng)箱，及精煉與鍛造自然金屬的能力。金、銅、銀和鉛為最早可被精煉出的幾種金屬。勝過石、骨及木制工具之銅制工具的優(yōu)點(diǎn)很快地展現(xiàn)在早期人類身上，而自然銅的使用則大約在新石器時代初期(約西元前八千年)。在自然界里并不存在很大量的自然銅，但銅礦則是很普遍的，且有些可以用木材或木炭很容易地制造出來。 最后，金屬的制作導(dǎo)致了如青銅和黃銅等合金的發(fā)明(約在西元前四千年，稱為青銅時代)。鋼等鐵合金的第一次使用則在西元前一千四百年(鐵器時代)。

　　輪子約在西元前四千年被發(fā)明出來。其間，人類學(xué)會到控制其他類型的能量。所知最早風(fēng)力的使用為帆船。一裝有帆的書于西元前三千兩百年的埃及壁畫中被發(fā)現(xiàn)。從史前時代開始，埃及人大約就在使用“尼羅河的力量”一年一次的洪河來灌溉他們的土地，并漸漸學(xué)會經(jīng)由計劃性地建造灌溉渠道和水池來管理田地。類似地，美索不達(dá)米亞的早期人民，蘇美人會來了使用底格里斯河和幼發(fā)拉底河來做為相同的用途。但更多風(fēng)力和水力(甚至人力)的使用則需要再另一次的發(fā)明。