《史通》論述了唐代以前史書(shū)的著述情況，并對(duì)其類別、源流和體例，做了全面和系統(tǒng)的總結(jié)。《史通》將史學(xué)著作分為正史和雜史兩大類。對(duì)于正史，按其著作的源流分為六家，即尚書(shū)家、春秋家、左傳家、國(guó)語(yǔ)家、史記家、漢書(shū)家;又按其編纂體例，分為“編年”、“紀(jì)傳”二體。對(duì)于雜史，則按其內(nèi)容分為“偏記”、“小錄”、“家史”、“別傳”等十種。

　　劉知幾認(rèn)為，史書(shū)的體例必須嚴(yán)謹(jǐn)，與內(nèi)容名實(shí)相符。他指出，史書(shū)的內(nèi)容只應(yīng)該記載重要的、有用的史事，而寓言、圖讖(chen襯，圖讖是古代以封建迷信來(lái)預(yù)卜吉兇的一種書(shū)籍)、傳說(shuō)和神話等，則不能作為史料編入史書(shū)中。他還強(qiáng)調(diào)史學(xué)家必須具備史才、史學(xué)和史識(shí)三個(gè)條件。“才”指能力，“學(xué)”指知識(shí)，“識(shí)”就是觀點(diǎn)。三者之中，以史識(shí)最為重要。劉知幾熱情贊頌了古代一些史學(xué)家為真實(shí)記載歷史而“仗氣直書(shū)，不避強(qiáng)御”的勇敢精神，同時(shí)無(wú)情鞭破了那些為一己私利而歪曲歷史、顛倒是非的人。

　　《史通》是一部?jī)r(jià)值很高的史學(xué)名著，它為我國(guó)的史學(xué)評(píng)論開(kāi)辟了道路。劉知幾所提出的史學(xué)方法和史學(xué)主張，給后來(lái)的許多歷史學(xué)者以很大的影響，對(duì)我國(guó)的史學(xué)發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)