宋襄公(?～前637)，春秋時(shí)期宋國(guó)的國(guó)君(前650～前637)，宋桓公之子，子姓，名茲甫，于公元前650年即位。宋國(guó)原本是周初商代貴族微子啟的封國(guó)，領(lǐng)地為現(xiàn)今豫東及蘇、魯、皖接壤地區(qū)，都城為商丘(今河南商丘)。到宋襄公之時(shí)，國(guó)勢(shì)漸盛，而其稱霸中原的欲望也愈加強(qiáng)烈。
公元前645年和643年，成就了齊國(guó)霸業(yè)的管仲、齊桓公相繼病死�；腹篮�，他的五個(gè)兒子為爭(zhēng)奪君位發(fā)生內(nèi)訌，易牙勾結(jié)宮中權(quán)勢(shì)作亂，立公子無虧為君。齊國(guó)也因內(nèi)亂而國(guó)力漸衰，徹底喪失了霸主地位。公元前642年，野心勃勃的宋襄公趁機(jī)聯(lián)合曹、衛(wèi)、邾等國(guó)出兵討伐齊國(guó)，并扶持逃到宋國(guó)避難的公子昭當(dāng)上了齊國(guó)國(guó)君(即齊孝公)。宋襄公此舉受到了各諸侯國(guó)的稱贊，宋國(guó)的地位也得到了提高。而一心想繼承齊桓公的地位的宋襄公自恃定齊有功，野心越來越大，妄圖稱霸中原。公元前639年，宋襄公發(fā)起鹿上(宋地，今安徽阜陽(yáng)南)之盟。對(duì)此，宋國(guó)的重臣公子目夷(宋襄公的庶兄)曾多次勸諫宋襄公說：“小國(guó)爭(zhēng)盟，禍也。宋其亡乎!”(《左傳·僖公二十一年》)但正做著霸主之夢(mèng)的宋襄公并沒有接受目夷的規(guī)勸，他再次邀請(qǐng)各國(guó)在宋國(guó)開會(huì)，商議會(huì)合各諸侯國(guó)訂立盟約，想以此來抬高自己的聲望。同年秋，宋襄公又約楚、陳、蔡、鄭、許、曹等國(guó)之君會(huì)盟于盂(宋地，今河南睢縣境)。赴約時(shí)，宋襄公不聽目夷的勸告，執(zhí)意不帶兵馬，而楚國(guó)卻設(shè)伏兵于盂，抓獲宋襄公。隨后楚國(guó)起兵伐宋，但遭到了目夷所領(lǐng)導(dǎo)的宋國(guó)軍民的頑強(qiáng)抵抗，楚軍久圍宋都數(shù)月而不能攻克。后經(jīng)魯僖公的調(diào)解，宋襄公才被楚國(guó)釋放。
縱觀宋襄公一生所為，他實(shí)乃一志大才疏之人。齊桓公死后，諸侯中以楚國(guó)最強(qiáng)，楚成王實(shí)際上已稱霸中原。而宋國(guó)本是一弱國(guó)，國(guó)小力單，原本無力稱霸，但宋襄公卻自不量力，一意孤行，妄圖與楚爭(zhēng)霸。宋國(guó)在與楚國(guó)的政治較量中，始終處于下風(fēng)，一敗再敗。而在決定其命運(yùn)的泓水之戰(zhàn)中，他又大講仁義道德，死守古代“不鼓不成列”的決斗式戰(zhàn)法，不肯乘敵“半渡”、“未陣”而擊之，結(jié)果兵敗身死，為天下人所恥笑，毛澤東評(píng)之為“蠢豬式的仁義”。宋襄公的爭(zhēng)霸實(shí)際上是在為楚國(guó)確立其霸主地位搭橋鋪路，“正所謂‘宋襄霸業(yè)’，實(shí)為楚成霸業(yè)。”舊史稱宋襄公為“春秋五霸”之一實(shí)屬名不副實(shí)，而最務(wù)實(shí)的《左傳》中也并未以霸許他。