a dog in the manger

　　因為文化傳統(tǒng)的關系，狗在英語語言中都被當作忠實、可愛、聰敏的象征，因此與之有關的短語也大多為褒義之詞，但 a dog in the manger 則屬例外。從字面來看，a dog in the manger 是指『馬廄里的狗』，大家可能覺得奇怪了，狗怎么跑到馬廄里去了呢?要解釋清楚這個短語的實際含義，還得追根溯源。

　　這個短語最早出現(xiàn)于《伊索預言》，故事的梗概是：一匹馬和一條牛正在馬廄里吃草。這時，一條狗闖進來了，它十分霸道地要馬和牛都走開。馬和牛十分溫和地對它說：可是你是不吃草的呀!這條狗卻蠻不講理地說：我是不吃草，可是我不吃的東西也不能讓你們白吃!這樣，這條狗霸占了盛滿稻草的馬槽，卻趕走了以草為生的馬和牛。而它自己呢，也只能看著稻草而不能吃。

　　《美國韋氏大詞典》將其解釋為：the dog who would not allow a horse or ox to eat the hay in a manger, even though he himself did not want it. 并且在這一基本意義的基礎上又將該片語引申為：a person who selfishly withholds from others something that he himself can not use or does not need.

　　講到這里，大家可能已經(jīng)想到了漢語中的一個俗語：『占著茅坑不拉屎』，兩者在語意上倒也確實十分貼近。根據(jù)具體的語境，這個短語還可以理解為『自私自利的人』，『一毛不拔的人』等。例如：

　　don't be such a dog in the manger. lend your bicycle to him since you will not go out this afternoon.