致辭：面對21世紀(jì)的挑戰(zhàn)
在過去的十年內(nèi)，我曾經(jīng)在不同的場合以同樣的話題，發(fā)表個人對人類將來的一些看法與關(guān)懷。雖然這十年來，世局的改變非常急速，但是我基本的觀點并沒有改變，改變的是隨著世紀(jì)轉(zhuǎn)折點的來臨，我們必須更堅決地下定決心，加深“迎接挑戰(zhàn)＂迫切感。
如果我們回顧人類的歷史，一萬年前農(nóng)業(yè)在世界不同的地區(qū)的開展確是一件重大的事，我們雖然看到人口在地球上開始慢慢的增加，但總的說來人類社會的改變并不那么顯著，一直到250年前瓦特發(fā)明蒸氣機帶動了工業(yè)革命之后，人類社會的改變才變得非�？焖伲灾掠谶^去一百年來所發(fā)生的變化，似乎更勝于工業(yè)革命發(fā)生以前的一千年來的改變。
工業(yè)革命的發(fā)生，是由于人類學(xué)會了轉(zhuǎn)變并控制各種不同的能源，由化學(xué)能、熱能到機械能或電能，并經(jīng)由各種機械的發(fā)明，使它能從事比人類或動物的體力勞動更強大、更精確也更可靠的工作。這不但造成人類社會生產(chǎn)力的高度提高，也大幅度地改進(jìn)了人類的物質(zhì)生活。隨著近代科學(xué)與技術(shù)的發(fā)展，地球上的人口也有了驚人的暴增，就在本世紀(jì)這短短的一百年之內(nèi)，世界人口便增加了四倍。
不過在我們進(jìn)一步歌頌工業(yè)革命對人類社會帶來的進(jìn)步與繁榮之前，讓我們注意兩件重要的事實。首先，隨著人類社會對能源消耗的增加，我們逐漸地過度依賴地球上千萬年慢慢積累的石油、煤、天然氣等礦物燃料，除了燃燒產(chǎn)生的二氧化碳帶來的溫室效應(yīng)、酸雨等問題外，在短短的二三百年內(nèi)把地球上寶貴的礦物燃料揮霍凈盡，對我們的子子孫孫確實是很不負(fù)責(zé)任的事。第二件我們該注意的事情是，工業(yè)革命對不同地區(qū)的人民帶來的影響確有很大的差別，如果幸運地跟上這股浪潮，便加入先進(jìn)國家的行列，不幸沒能趕上，以后追趕的日子，就十分辛苦。
許多歐洲的國家，跟上了工業(yè)革命的浪潮，它們變得富強而向外拓展它們的影響力，但是許多亞洲、南美洲與非洲的國家卻沒有那么幸運，最后都淪為西方國家的殖民地。從19世紀(jì)末開始，亞洲國家的人們覺察到，如果要追上西方的國家，似乎要大力地推動“科學(xué)＂與“民主＂，這確也是中國五四運動時的口號。但是在殖民統(tǒng)治或被侵略的亞洲國家，最使他們痛苦的是外來的壓迫，所以最能鼓動大眾，而在本世紀(jì)的上半葉真正帶給亞洲國家實質(zhì)上改變的，便是以驅(qū)逐外來的壓迫為目的的“國家主義＂或“民族主義＂，而不是民主化的運動。
第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，大部分的亞洲、非洲與拉丁美洲的國家都成了獨立的國家，開始向各方面急速發(fā)展，中國臺灣也終于走出了權(quán)威的統(tǒng)治而漸漸成為民主的社會。在最近的這幾十年內(nèi)，在許多改變中，我們似乎也漸漸看到第二次產(chǎn)業(yè)革命正在我們的眼前展開，但這次并不是以能源帶動的，而是以在美國發(fā)展的微電子與信息工業(yè)領(lǐng)頭。我們同時也覺察到，我們的世界雖然有了很大的變化，但國家與國家、或地區(qū)與地區(qū)之間競爭的游戲規(guī)則，基本上還是沒有根本的改變。有些國家跟上了第二次產(chǎn)業(yè)革命，他們?nèi)詫姶蠖挥�，沒能跟上的國家將仍然悲慘。這也是為什么亞洲國家必須在這第二波的產(chǎn)業(yè)革命中迎頭趕上的原因。但是毫無疑問地，有些開發(fā)中的國家將會跟上，但大部分的未開發(fā)或開發(fā)中的國家將不會那么幸運。另外我們也不能忽略另一方面的科技發(fā)展，在以后的一兩百年內(nèi)我們將會看到急速發(fā)展中的生物技術(shù)，尤其是當(dāng)生物技術(shù)對醫(yī)藥與農(nóng)業(yè)的應(yīng)用開始有了實質(zhì)的進(jìn)展后，對人類食物的供給與健康的維持將帶來更深遠(yuǎn)的影響。對於生物多樣性非常豐富的東南亞國家，如能好好保護(hù)它，這將是非常有利的因素。在過去的十年內(nèi)，我們常聽到有人提起亞洲經(jīng)濟(jì)奇跡，但是如果我們從促進(jìn)經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的科學(xué)與技術(shù)的研究，以及科技知識應(yīng)用在生產(chǎn)上的角度來看，我們并沒有看到奇跡。如果亞洲國家真要創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)奇跡，也許要趕快投入科學(xué)的研究與高科技的發(fā)展，生物技術(shù)也許是亞洲國家能夠創(chuàng)造奇跡的一個契機。